Messi và Neymar có thể đưa đội tuyển của mình đến ngôi vô địch World Cup. Ảnh: ESPN
Sự thất thế của Nam Mỹ
Chức vô địch World Cup 2002 của Brazil đã nâng “tỷ số” trong cuộc cạnh tranh châu Âu - Nam Mỹ tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lên 9-8. Trong đó, Brazil có 5 chức vô địch, Argentina và Uruguay đều có 2 lần đăng quang. Nhưng kể từ đó tới nay, các đại diện châu Âu đã có thêm 4 lần vô địch thế giới nữa và đang tạo khoảng cách 12-9 so với các đối thủ Nam Mỹ. Từ World Cup 2006 đến World Cup 2018, lần lượt các đội tuyển Italia, Tây Ban Nha, Đức và Pháp đã lên ngôi.
Trong khoảng thời gian đó, những đội bóng lớn của Nam Mỹ đã thực sự bị lép vế. Hai kỳ World Cup 2006 và 2018 chứng kiến vòng bán kết gồm cả 4 đội bóng đến từ châu Âu. Tại World Cup 2010, Uruguay là đội bóng Nam Mỹ tiến sâu nhất và dừng chân ở vòng bán kết trước Hà Lan. World Cup 2014 là giải đấu mà người Nam Mỹ rất tự tin khi đây là World Cup được tổ chức trên đất Brazil. Cả chủ nhà Brazil và Argentina đều lọt vào bán kết giải đấu, nhưng đều thất bại trước Đức. Brazil thậm chí còn để thua Đức tới 1-7 ở trận bán kết, một trong những thất bại tủi hổ nhất lịch sử đội bóng vàng xanh.
Sự thất thế của Nam Mỹ trước châu Âu tại World Cup đến từ nhiều yếu tố. Các quốc gia Nam Mỹ chưa bao giờ thiếu tài năng bóng đá. Brazil, Argentina, Uruguay, Chile, Colombia… vẫn liên tục cho ra lò những cầu thủ xuất sắc, chơi cho những câu lạc bộ hàng đầu thế giới. Nhưng khi bóng đá thế giới đã có những bước phát triển lớn về chiến thuật, nơi tính kỷ luật và sự chính xác được đề cao, các đội bóng Nam Mỹ rõ ràng gặp bất lợi hơn so với những đối thủ chính của họ đến từ châu Âu.
Dù vẫn sở hữu những ngôi sao xuất sắc mà tiêu biểu là Messi của Argentina và Neymar của Brazil, nhưng bóng đá là một trò chơi tập thể. Những cá nhân kiệt xuất có thể tạo nên đột biến ở một vài khoảnh khắc, nhưng để đi đến cuối con đường vinh quang thì luôn cần một tập thể gắn kết, đồng đều ở tất cả các vị trí. Đó là điểm khác biệt lớn nhất giữa các đội bóng Nam Mỹ và châu Âu. Brazil luôn được đánh giá rất cao trước các kỳ World Cup, nhưng sau lần vô địch cuối cùng năm 2002, Selecao đã lần lượt để thua Pháp, Hà Lan, Đức và Bỉ ở các World Cup gần nhất. Ngoại trừ Đức, các đội bóng còn lại đều không được đánh giá cao bằng Brazil ở thời điểm đối đầu. Nhưng Selecao cuối cùng vẫn thất bại trước các đối thủ được tổ chức tốt hơn.
Vấn đề với Argentina cũng tương tự. Dù sở hữu thiên tài Lionel Messi, La Albiceleste trong một thời gian dài đã thiếu một đội hình đủ chất lượng để làm bệ phóng cho ngôi sao này tỏa sáng. Thành tích tốt nhất của Argentina trong các kỳ World Cup gần đây là lọt vào chung kết năm 2014 và để thua đội tuyển Đức.
Thời cơ đã tới?
Các đội bóng lớn của Nam Mỹ, mà cụ thể ở đây là Brazil và Argentina, đang được kỳ vọng rất cao trước World Cup 2022. Trong những dự đoán của giới chuyên môn, hai đội bóng này luôn nằm trong tốp những ứng viên hàng đầu với khả năng đăng quang lớn, thậm chí vượt trội so với nhiều đội bóng lớn của châu Âu.
Vì sao Brazil và Argentina được đánh giá cao như vậy trước giải đấu diễn ra ở Qatar? Đầu tiên, đó là một vị thế quen thuộc của hai đội bóng này. Brazil và Argentina chưa bao giờ thiếu nhân tài. Họ sẽ đem đến Qatar một đội hình rất chất lượng với nhiều gương mặt xuất sắc ở các vị trí.
Brazil đang sở hữu một lực lượng rất hùng hậu khi huấn luyện viên Tite có nhiều phương án để lựa chọn cho hầu hết các vị trí trong đội hình của mình. Trong khung gỗ, Alisson và Ederson đều là những thủ môn hàng đầu thế giới. Hàng phòng ngự ngoài Thiago Silva dày dạn kinh nghiệm còn có những cái tên chất lượng như Marquinhos, Eder Militao, Bremer, Danilo… Tuyến giữa của Brazil có Casemiro, Fabinho, Fred, Bruno Guimaraes… và đặc biệt trên hàng công, Tite đang có cơn đau đầu dễ chịu khi bên cạnh Neymar, ông còn quá nhiều lựa chọn như Antony, Richarlison, Vinicius Jr, Raphinha, Gabriel Jesus, Roberto Firmino…
Argentina cũng đang rất tự tin với lực lượng của mình. Một chi tiết đáng chú ý trong lực lượng của La Albiceleste năm nay là hàng phòng ngự. Argentina đang ở trong giai đoạn sở hữu nhiều hậu vệ tài năng như Cristian Romero, Lisandro Martinez cùng với một thủ môn được đánh giá cao là Emiliano Martinez. Một hàng phòng ngự tốt sẽ giúp đội bóng có được sự cân bằng và là điểm tựa quan trọng cho Messi cùng các đối tác trên hàng công tỏa sáng.
Một yếu tố quan trọng khác giúp Brazil và Argentina được đánh giá có thể “lật đổ” những đối thủ châu Âu chính là sự suy yếu từ những đội bóng này. Đức và Tây Ban Nha đều đang ở trong quá trình chuyển giao lực lượng. Họ vẫn đáng gờm nhưng cần thêm thời gian để trở lại với thời hoàng kim. Nhà đương kim vô địch thế giới Pháp thì đang phải vật lộn với bài toán nhân sự khi một loạt cầu thủ quan trọng dính chấn thương. Đội tuyển Anh của Gareth Southgate sau khi lọt vào bán kết World Cup 2018 và giành ngôi á quân EURO 2020 đã có những dấu hiệu sa sút được thể hiện rõ qua màn trình diễn đáng thất vọng tại UEFA Nations League.
Hà Lan và Bồ Đào Nha là những đội bóng mạnh mà bất cứ đối thủ nào cũng phải dè chừng. Họ cũng đang sở hữu một đội hình chất lượng đủ khả năng tiến xa, song tại đấu trường World Cup, cả Hà Lan và Bồ Đào Nha đều thiếu đi một chút sự may mắn để tiến đến ngôi vị cao nhất. Tương tự là đội tuyển Bỉ, khi “thế hệ vàng” đưa đội bóng này đến chiếc Huy chương Đồng World Cup 2018 đã rút lui quá nửa vì lý do tuổi tác, gánh nặng sẽ đè lên vai ngôi sao Kevin De Bruyne và nếu như ngôi sao của Man City bị phong tỏa, “Quỷ đỏ” sẽ gặp vấn đề lớn.
Khi các đối thủ châu Âu đều đang có những sự suy yếu hoặc vấn đề nhất định, Brazil và Argentina có thể tận dụng thời cơ để đem Cúp vàng về Nam Mỹ sau 20 năm chờ đợi. Tất nhiên, hai đội bóng này cũng sẽ phải nỗ lực hết sức, thận trọng tối đa và cần đến một chút may mắn để hoàn thành mục tiêu của mình.
Brazil và Argentina đều rơi vào những bảng đấu không quá khó khăn tại World Cup 2022. Brazil nằm cùng bảng G với Thụy Sỹ, Serbia và Cameroon; trong khi Argentina sẽ đối đầu với Ba Lan, Mexico và Saudi Arabia ở bảng C. Nếu như cả 2 đội đều dẫn dầu bảng đấu của mình, họ có thể đối đầu nhau ở trận đấu bán kết.
Hoàng Hải
