Tuyển thủ 23 tuổi của Italy chuyến đến Newcastle vào tháng 7 với giá vào khoảng 70 triệu euro - mức phí chuyển nhượng khẳng định giá trị của một trong những ngôi sao giúp Milan vô địch Serie A năm 2022, và sau đó vào đến bán kết Champions League mùa giải vừa qua. Newcastle trở lại Champions League sau 20 năm vắng bóng, và họ đã xác định Sandro Tonali sẽ là một phần rất quan trọng trong đội hình. Nhưng thật trớ trêu, lá thăm may rủi đã khiến Chích chòe và AC Milan nằm cùng bảng đấu, thậm chí còn phải gặp nhau trong ngày khai màn.
Mặc dù thừa nhận sẽ có một cảm giác kỳ lạ khi trở lại đối đầu CLB cũ, nhưng Sandro Tonali khẳng định không để cảm xúc lấn áp làm ảnh hưởng để những thể hiện trên sân. “Milan là đội bóng mà tôi ủng hộ và là đội đã cho tôi cơ hội thành công. Nhưng mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Tôi giờ ở đây với tư cách là một đối thủ. Tôi chắc chắn phải quản lý cảm xúc của mình, vì dù sao đây là tình huống không xảy ra thường xuyên trong bóng đá, nó đặc biệt và tôi sẽ nhớ mãi mãi… Nhưng tôi không xem đó là vấn đề. Tôi sẽ nỗ lực vì đội của mình ngay khi tiếng còi bắt đầu trận đấu vang lên”.
Mặc dù vậy, Sandro Tonali cho rằng tình cảnh này sẽ gây một vấn đề lớn đối với cha anh, một người hâm mộ cuồng nhiệt của Milan. “Tôi không biết cha tôi sẽ ủng hộ đội nào. Nhưng tôi nghĩ ông sẽ quan tâm đến tôi! Tôi hy vọng ông sẽ ủng hộ tôi, nhưng tất nhiên với cả Milan. Có lẽ ông sẽ muốn một trận hòa?”.
HLV Eddie Howe tự hào khi dẫn dắt Newcastle trở lại với Champions League.
Newcastle đã gặp bất lợi trong hành trình đến Milan để tham dự trận mở màn bảng F, máy bay của họ không thể cất cánh đúng lịch trình vì thời tiết xấu ở Italy. Tuy nhiên, HLV Eddie Howe bỏ qua sự bất tiện này và thay vào đó bày tỏ tự hào khi dẫn dắt Chích chòe trở lại sân chơi mang đẳng cấp hàng đầu của bóng đá châu Âu - một tình huống tưởng chừng như không thể xảy ra cho đến khi Newcastle được Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia mua lại vào 2 năm trước.
“Tôi thậm chí chưa bao giờ đến xem một trận đấu ở Champions League, có lẽ vì tôi luôn quá bận rộn với công việc của mình!” Eddie Howe chia sẻ. “Đây sẽ là khoảnh khắc đáng tự hào đối với tất cả mọi người sau một thời gian dài. Chúng tôi phải cố gắng hết sức. Chúng tôi muốn cạnh tranh. Chúng tôi muốn thể hiện phong cách chơi của mình. Đầu tiên và quan trọng nhất, chúng tôi phải chứng tỏ đã sẵn sàng cạnh tranh ở cấp độ này”.
Bên cạnh Milan, thách thức của Newcastle trong bảng đấu này còn đến từ Borussia Dortmund và đặc biệt là Paris St Germain.
LINH SƠN
