Danh hiệu Champions League đã hoàn thành mùa giải khó tin của thầy trò HLV Guardiola, khi trước đó Man.City đã thắng Premier League và FA Cup. Và sau “cú ăn ba” thần thánh đó, Man.City vẫn như vậy với một sức mạnh không thể ngăn cản: là đội duy nhất tại Premier League toàn thắng cả 5 vòng đấu đầu tiên của mùa giải mới, vẫn là một trong những đội ghi bàn nhiều nhất (14, chỉ kém 1 so với Brighton) nhưng để thủng lưới ít nhất (3).
Bầu không khí lạc quan tại Man.City có phần chùng xuống sau khi đội trưởng Ilkay Gundogan ra đi, rồi Riyad Mahrez, Aymeric Laporte, Joao Cancelo cũng chia tay sân Etihad với vị thế của những công thần. Tiếp đó “vua” kiến tạo Kevin De Bruyne tái phát chấn thương chỉ sau vài chục phút của trận khai mùa và phải nghỉ hết năm. Đến việc HLV Guardiola phải lên bàn mổ khẩn cấp điều trị vấn đề ở lưng… Nhưng sau tất cả, giới quan sát đã nhận ra Man.City vẫn biết cách chiến thắng bằng chính hệ thống thi đấu quá nhuần nhuyễn mà Pep nhiều năm tạo dựng. Khát khao và chất lượng đội hình cũng được duy trì, nếu không muốn nói còn tăng thêm nhờ các tân binh Mateo Kovacic, Josko Gvardiol, Jeremy Doku và Matheus Nunes, hay những bản hợp đồng mới dành cho Bernardo Silva, Kyle Walker.
Rạng sáng mai, 2 giờ ngày 20-9, nhà vô địch Champions League bắt đầu hành trình bảo vệ vương miện của họ khi chào đón nhà vô địch Serbia, Sao đỏ Belgrade tới sân Etihad. Chắc chắn, chẳng ai có thể nghĩ gì ngoài một chiến thắng, thậm chí là thắng lớn với Man.City tại “thánh địa” của họ: The Cityzens đang tạo nên 18 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường tại sân Etihad trong năm 2023. Tại Champions League, Man.City cũng đang trải qua mạch 26 trận bất bại trên sân nhà (thắng 24, hòa 2) trong 5 năm qua, kể từ trận thua 1-2 trước Lyon vào đầu mùa giải 2018-2019. Trong đó, họ thắng 18 trong 19 trận gần nhất, chiến thắng gần nhất là 4-0 trước Real Madrid ở bán kết mùa giải vừa qua.
Loạt trận đầu tiên vòng bảng vào thứ Tư, còn bao gồm: (11 giờ 45) AC Milan - Newcastle; Young Boys - RB Leipzig. (2 giờ, 20-9) Barcelona - Royal Antwerp; Feyenoord - Celtic; Lazio - Atl. Madrid; PSG - Dortmund; Shaktar Donetsk - Porto
VIỆT TÙNG
