Với nhiều cầu thủ, từ giã sân cỏ giống như một sự giải thoát. Thay vì cuộc sống khổ hạnh trong vòng lặp tập luyện và thi đấu, họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn, uống và ăn những gì họ thích.
Luis Enrique không nằm trong số ấy. Sau khi giải nghệ, ông vẫn nghiêm khắc với bản thân bằng việc tập luyện hàng ngày, biến nhà và văn phòng thành phòng tập thể dục chức năng, với dây đai cùng thanh treo trên tường cũng như trần nhà.
Để duy trì áp lực cạnh tranh cũng như ham muốn chiến thắng, ông lướt sóng, bơi lội, chạy bền và đạp xe đường dài lên những con dốc đứng của dãy Picos de Europa ở Tây Ban Nha. Năm 2007, ông hoàn thành thử thách Frankfurt Ironman, bao gồm bơi 3,8km, đạp xe 189km và chạy full marathon. Năm sau, cựu cầu thủ Barca và Real tham dự Marathon de Sables, cuộc đua dài 249km trong sáu ngày ở sa mạc Sahara.
Luis Enrique chưa bao giờ thôi khát chiến thắng, ngay cả những ngày tạm rời xa bóng đá.
Nhưng rồi Luis Enrique sớm nhận ra, bóng đá vẫn là nơi ông thuộc về. Ông tiếp quản đội trẻ Barca, khởi nghiệp tại Roma, tạo nên vài dấu ấn ở Celta Vigo và sau đó, đưa mình vào hàng ngũ những HLV xuất sắc nhất thế giới với các chiến tích ở Barca, trong đó có cú ăn 5 kì vỹ mùa 2014/15.
Nhiều người nói rằng Luis Enrique không phải nhà phát kiến khi sao chép hoàn toàn triết lý của Pep Guardiola. Và 9 danh hiệu giành được trong 3 năm dẫn dắt Barca dựa trên đội ngũ toàn những siêu sao, từ Lionel Messi, Luis Suarez, Neymar đến Sergio Busquets, Jordi Alba.
Tuy nhiên không khó để chỉ ra, triết lý chiến thuật của Luis Enrique rất khác Pep. Ông trực diện hơn, chú trọng vào quá trình chuyển đổi trạng thái và không quá thiên về kiểm soát bóng. Điều quan trọng, ông không phụ thuộc vào các ngôi sao. Điều này đã được chứng minh tại PSG.
PSG trở thành một đội ngũ đầy ham muốn chiến thắng theo đúng tinh thần của Luis Enrique.
Thoạt đầu, Luis Enrique đã khước từ đề nghị của PSG để trở thành HLV của Neymar, Lionel Messi và Kylian Mbappe. Ông cho rằng Ban lãnh đạo Les Parisiens muốn xây dựng đội bóng dựa trên danh tiếng cầu thủ, không phải lợi ích chuyên môn. Chỉ đến khi PSG cam kết thay đổi cách tiếp cận, với mong muốn thiết lập một tập thể thực sự phục vụ tương lai lâu dài, Luis Enrique mới gật đầu đồng ý.
Khi HLV người Tây Ban Nha tới Paris, Neymar và Marco Verratti đã ra đi. Messi cũng chuyển đến Inter Miami. Còn lại Mbappe, ông gỡ bỏ các đặc quyền và cảnh báo cầu thủ này phải tham gia các hoạt động phòng ngự như những người khác. Rồi Mbappe cũng nói lời tạm biệt. Đó là lúc Luis Enrique tạo nên một đội bóng như Ban lãnh đạo cùng người hâm mộ PSG mong muốn.
Vào mùa 2014/15, Barca của Luis Enrique lập kỷ lục 238 pha rê dắt bóng thành công trong một mùa giải Champions League. Trong một thập kỷ qua không đội bóng nào tiến gần tới cột mốc đó, cho đến mùa này, PSG đã tạo ra 195 pha rê dắt thành công (và vẫn còn 1, hoặc 2 trận nữa để gia tăng thành tích).
Luis Enrique đang tới gần tới sự vĩ đại, nếu giúp PSG vào chung kết và vô địch Champions League.
Les Parisiens đang là đội bóng đáng xem nhất châu Âu, với tốc độ, sự chính xác kết hợp với cường độ pressing và tính đồng bộ của cả một tập thể khi có bóng cũng như không bóng. Họ cũng mang tinh thần của chính Luis Enrique, với ham muốn chiến thắng, quyết tâm cao ngất.
Không còn ngôi sao lớn, các cầu thủ đang phát triển mạnh trong hệ thống của Luis Enrique. Ông tái khám phá năng lực của Ousmane Dembele, phát huy tối đa những phẩm chất vượt trội của cầu thủ này bằng cách đặt vào vị trí số 9 ảo. Ông cũng chắp cánh cho Bradley Barcola và Desire Doue, thổi bùng tài năng của Khvicha Kvaratskhelia, hay Goncalo Ramos, Vitinha.
Cách đây một năm, thời điểm Mbappe được xác nhận sẽ rời đi, Luis Enrique tuyên bố "tôi sẽ tạo nên một đội bóng tốt hơn". Ông đã giữ đúng lời hứa. Không chỉ vậy, PSG trẻ trung, năng động, hấp dẫn và hiệu quả của ông còn tốt hơn từng ngày. Bằng chứng là đội bóng từng thua Arsenal 0-2 ở vòng bảng hồi tháng 10 năm ngoái đã trở lại Emirates và đánh bại chính Arsenal với tỷ số 1-0 ở trận bán kết lượt đi.
Bây giờ, PSG cần lặp lại màn trình diễn đó trên sân nhà để tiến vào trận chung kết mơ ước. Nếu tiếp tục chiến thắng, không nghi ngờ gì, Luis Enrique sẽ trở thành HLV vĩ đại nhất mọi thời đại của Les Parisiens và xứng đáng được đúc tượng ở Parc des Princes.
Thanh Hải
