Thế nhưng, dù chạm đến đỉnh cao cá nhân, ngôi sao người Brazil vẫn không thể giúp Barcelona thoát khỏi thất bại trước một Inter Milan lì lợm và bản lĩnh hơn trong trận đại chiến vòng bán kết được xem là "kinh điển kéo dài nhiều năm".
Tưởng chừng cú sút cháy lưới ở phút 87 của cựu cầu thủ Leeds sẽ là khoảnh khắc định đoạt số phận trận đấu, đưa Barca thẳng tiến đến chung kết tại Munich khi nâng tỷ số tổng lên 6-5 sau hai lượt trận. Nhưng cuộc đời không như là mơ – và bóng đá lại càng không. Francesco Acerbi đã lạnh lùng dội gáo nước lạnh vào hy vọng của đội bóng xứ Catalan khi ghi bàn gỡ hòa trong thời gian bù giờ, đẩy cả hai đội vào hiệp phụ kịch tính.
Raphinha.
Trước đó, trận lượt đi ở Montjuïc đã kết thúc với tỷ số 3-3 đầy hấp dẫn, và trận lượt về tại San Siro tiếp tục làm nức lòng người hâm mộ với đúng một bản sao hoàn hảo: 3-3 sau 90 phút. Inter Milan nhập cuộc không thể tốt hơn, đúng như cách họ từng thể hiện ở Tây Ban Nha. Lautaro Martinez sớm khai hỏa trước khi Hakan Calhanoglu nhân đôi cách biệt từ chấm 11 mét. Barcelona có lúc như “mất phương hướng”, nhưng rồi bản lĩnh trở lại với Eric Garcia và Dani Olmo lần lượt lập công để đưa trận đấu trở lại thế cân bằng.
Tất cả như được sắp đặt để Raphinha hóa người hùng với pha lập công muộn, nhưng rồi chính Acerbi đã biến anh thành “người hùng hụt”. Sang hiệp phụ, Inter đã không bỏ lỡ cơ hội vàng khi Davide Frattesi tung cú sút trái phá bằng chân trái để ghi bàn quyết định, đưa đội bóng áo sọc xanh đen giành tấm vé vào chơi trận chung kết trong mơ.
Barca không chịu bỏ cuộc. Lamine Yamal suýt chút nữa kéo trận đấu đến loạt luân lưu, nhưng hai pha dứt điểm hiểm hóc của anh đều bị Yann Sommer – “tường thành sống” của Inter – từ chối với những pha cứu thua xuất sắc.
Dù không thể đưa Barcelona đến thiên đường, Raphinha vẫn khép lại một mùa Champions League rực rỡ với 13 bàn thắng và 8 pha kiến tạo sau 14 trận – đúng bằng số lần góp công của Cristiano Ronaldo trong mùa giải huyền thoại 2013/14 cùng Real Madrid. Tuy nhiên, CR7 vẫn nhỉnh hơn về hiệu suất khi chỉ cần 11 trận để đạt được thành tích tương tự, qua đó tiếp tục giữ vững vị trí “ông hoàng” của Champions League.
Trận thua này chắc chắn là nỗi đau với Barcelona, nhưng cũng là lời khẳng định rằng họ đang trở lại mạnh mẽ. Còn với Raphinha – dù không chạm tay đến cúp bạc, anh đã đặt mình vào hàng ngũ những cái tên vĩ đại nhất từng tỏa sáng ở sân chơi danh giá nhất châu Âu.
NH
