Barca, đội đã giành chức vô địch La Liga thứ 27 ở mùa giải trước, vừa có chiến thắng 5-0 đầy ấn tượng trước Real Betis vào thứ Bảy. Với sự kết hợp hoàn hảo giữa những tài năng trẻ và kinh nghiệm của CLB, được hỗ trợ thêm bởi các bản hợp đồng mới Joao Cancelo, Joao Felix và Ilkay Gundogan, Barca là một trong 3 đội vẫn còn bất bại sau 5 lượt trận đầu tiên của La Liga. Nhà vô địch Tây Ban Nha có 4 chiến thắng và chỉ kém 2 điểm so với ngôi đầu của Real Madrid - đội duy nhất vẫn còn toàn thắng ở mùa giải mới. Tuy nhiên, 13 bàn ghi được của Barca chính là hiệu suất cao nhất.
“Đã đến lúc phải tiến một bước lớn ở Champions League”, HLV Xavi tuyên bố. “Mục tiêu là đứng đầu bảng và được xếp hạt giống ở vòng loại trực tiếp. Nhưng đó là việc làm chứ không phải lời nói. Mùa giải trước đội đã chơi tốt về mặt lối chơi nhưng không tốt về kết quả. Năm nay chúng tôi phải chơi tốt và giành được kết quả”.
Barca đã 5 lần vô địch Champions League nhưng lần gần nhất là vào năm 2015. Cuộc sống “hậu Lionel Messi” kể từ mùa hè năm 2021 đã khó khăn như dự báo, Barca đều dừng bước ngay từ vòng bảng Champions League trong 2 mùa giải gần nhất, thậm chí cũng không thể thành công khi xuống chơi ở Europa League. Và ở mùa này, họ cũng không còn chỗ dựa quen thuộc Camp Nou khi sân đấu khổng lồ này đang trong quá trình cải tạo, nên sẽ chơi ở sân tạm thời Estadi Olimpic Lluis Companys với sức chứa chỉ bằng một nửa.
Barcelona đang chơi rất tốt tại La Liga và hy vọng mở màn suôn sẻ trước Royal Antwerp.
Tuy nhiên, Barca đều thắng cách biệt trong 2 trận sân nhà đầu tiên mùa này, ghi 7 bàn và không thủng lưới. HLV Xavi hài lòng cho biết CLB không thể mong đợi có một địa điểm tạm thời nào tốt hơn thế, và cũng hy vọng tiếp tục khởi đầu Champions League với kết quả tốt dành tặng cho người âm mộ: “Chúng tôi sẽ bắt đầu hành trình mới trên sân nhà, trước sự chứng kiến của người hâm mộ và chúng tôi đang có phong độ tuyệt vời”.
Barca sẽ thiếu vắng hậu vệ Ronald Araujo vì chấn thương gân kheo khi tập luyện, và tiền vệ trung tâm tài năng Pedri chưa sẵn sàng sau chấn thương đùi phải vào tháng trước. Tuy nhiên, có vẻ đó là điều không đáng lo, bởi đối thủ của họ Royal Antwerp vốn là một tân binh của giải đấu và được đánh giá không quá mạnh. Điểm đáng chú ý ở đội bóng này nằm ở vị trí HLV, một cựu tiền vệ của Barca là Mark van Bommel - người từng là đồng đội của Xavi trong đội hình vô địch Champions League năm 2006. Cựu ngôi sao 46 tuổi người Hà Lan chia sẻ: “Trở lại Barcelona. Tôi đã vô địch Champions League cùng Barca. Đây sẽ là một cuộc gặp gỡ thú vị!”.
Ở hành trình tiếp theo của bảng H, Barca cũng sẽ gặp Shakhtar Donetsk và FC Porto - những đội gặp nhau trong trận đấu còn lại tại Hamburg vào thứ Ba.
THANH TUẤN
