Man Utd bước vào tháng 12 bằng thất bại 0-1 trước Newcastle. Đó có thể chỉ là khởi đầu cho cơn ác mộng của "Quỷ đỏ" với chuỗi 7 trận đấu trong vòng 25 ngày còn lại của năm 2023.
Lịch thi đấu dày đặc là một thách thức lớn với đội hình vốn chịu tổn thất nặng vì chấn thương của Man Utd. Không chỉ vậy, trong hơn 3 tuần tới, đội chủ sân Old Trafford có tới 4 trận đấu khó. Họ phải gặp chạm trán Chelea, Bayern Munich, Liverpool và cả Aston Villa - đội đang đứng thứ tư trên bảng xếp hạng giải Ngoại Hạng Anh hiện tại.
Gặp Liverpool trong tháng 12 là tín hiệu không mấy vui tươi của quá khứ gửi đến huấn luyện viên Erik ten Hag. Cách đây 5 năm, Man Utd sa thải HLV Jose Mourinho sau trận thua với tỉ số 1-3 trên sân Anfield. Với tình hình hiện tại của "Quỷ đỏ", HLV Erik ten Hag hoàn toàn có thể rơi vào hoàn cảnh giống như người tiền nhiệm.
Man Utd không có phong độ tốt.
Thử thách tiếp theo của Man Utd diễn ra ngay ở vòng đấu giữa tuần khi họ chạm trán Chelsea. "Quỷ đỏ" không thua đối thủ này trên sân nhà suốt 10 năm qua. Chelsea cũng đang ở giai đoạn bất ổn khi chỉ đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng.
Tuy nhiên, khác với Man Utd, Chelsea đang dần ổn định hơn sau giai đoạn đầu trục trặc dưới thời HLV Mauricio Pochettino. Bên cạnh đó, "The Blues" mùa này luôn chơi rất hay khi đối đầu với các đối thủ thuộc nhóm "Big Six", kể cả khi họ phải gặp Arsenal hay Man City.
Sau Chelsea, Bournemouth là thử thách dễ thở hơn đôi chút nhưng tiếp theo lại là trận đấu mà các cổ động viên "Quỷ đỏ" phải chuẩn bị tâm lý đón nhận kịch bản xấu. Man Utd chạm trán Bayern Munich trên sân nhà trong hoàn cảnh nguy cơ bị loại sớm khỏi Cúp C1 - Champions League hiện rõ.
Kể cả nếu giành được 3 điểm trước đối thủ mạnh đang có phong độ xuất sắc, Man Utd cũng chưa chắc đi tiếp. Họ chỉ vượt qua vòng bảng nếu Galatasaray hòa Copenhagen.
HLV Erik ten Hag đối mặt nguy cơ bị sa thải.
Khó khăn lớn nhất của Man Utd là trận đấu với kình địch Liverpool. Hoàn cảnh hiện tại không mang đến nhiều hi vọng cho "Quỷ đỏ" ở trận này. Man Utd thua Liverpool trong cả 4 lần đối đầu gần nhất, thủng lưới 17 lần và chỉ ghi được 2 bàn thắng. Mùa trước, thầy trò HLV Erik ten Hag "phơi áo" 0-7 tại Anfield.
Tính cả trận thua Newcastle ở vòng 14 Ngoại Hạng Anh, Manchester United đã trải qua chuỗi 11 trận liên tiếp không thể thắng các đối thủ thuộc nhóm 9 đội đầu bảng trên sân khách. Trong chuỗi này, “Quỷ đỏ” để thua đến 10 trận và chỉ giành đúng 1 điểm ở trận hòa 2-2 với Tottenham vào tháng 4/2023.
Thành tích sân khách kém cỏi này rõ ràng không tạo ra chút hi vọng nào cho các cổ động viên Man Utd, nhất là khi họ phải chạm trán Liverpool chứ không phải đối thủ nào khác.
Chuyến làm khách đến Anfield từng là cột mốc khiến HLV Jose Mourinho mất việc cách đây 5 năm. Giờ đây, HLV Erik ten Hag cũng đối mặt với mối đe dọa tương tự.
Phương Mai
