HLV Mikel Arteta và các học trò đang tận hưởng ngôi đầu và không muốn sớm đánh mất cảm giác đó.
Arsenal đang tạo cách biệt 2 điểm ở ngôi đầu trên bảng xếp hạng sau chiến thắng 2-1 trước Wolvea vào thứ Bảy, trong khi Luton - đội đã vươn từ bóng đá bán chuyên lên Premier League sau 9 năm - đứng thứ 17 trong mùa giải đầu tiên của họ trải nghiệm bầu không khí đỉnh cao nhất bóng đá Anh, với 2 điểm nhiều hơn khu vực rớt hạng. Nhưng Arsenal không vì thế mà có thể dễ dàng bắt nạt Luton. Thật vậy, ngoài 2 trận đầu tiên chịu những trận thua cách biệt lớn, Luton thua thêm 7 trận nữa thì chỉ có 2 trận thua cách biệt 2 bàn, và thắng 2 hòa 3 trong 5 trận còn lại. Luton đã từng cầm hòa Liverpool 1-1 và chỉ thua 0-1 trước Tottenham trên sân nhà, cũng như chỉ thua 0-1 trên sân Man.United…
Sau 32 năm, Luton và Arsenal đối đầu trở lại trong một trận đấu đỉnh cao của bóng đá Anh. Tuy nhiên, Luton có niềm tin từ chuỗi 11 trận bất bại trước Arsenal tại sân nhà Kenilworth Road, và cũng đánh bại Pháo thủ trong trận chung kết cúp Liên đoàn 1988 để giành danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử. Lần đối đầu cuối cùng, Luton thắng 1-0 trên sân nhà vào năm 1991.
Vì vậy, HLV Arteta có lý do để thận trọng: “Đó là một nơi đầy cảm hứng và những gì họ đã làm được thật đáng chú ý. Cách họ làm và những gì họ truyền tải là một câu chuyện tuyệt vời. Luton xứng đáng nhận được sự tôn trọng, sau những gì họ làm được ở mùa trước và những trận đấu chặt chẽ trong mùa giải này. Thứ Ba sẽ là một trận đấu căng thẳng và khó khăn. Rob Edwards là một HLV tuyệt vời và một người thực sự đặc biệt. Bạn có thể nói điều đó qua cách đội của anh ấy thi đấu. Thật hào hứng khi thi đấu với họ. Chúng tôi đã sẵn sàng”.
Pháo thủ đang trên đà hưng phấn sau 5 chiến thắng liên tiếp ở tất cả các mặt trận.
Mặc dù vậy, Arsenal đang trên đà hưng phấn sau 5 chiến thắng liên tiếp ở tất cả các mặt trận - trong đó 3 chiến thắng giúp họ chiếm lĩnh ngôi đầu sau 14 vòng đấu Premier League. Pháo thủ cũng đang có đội hình hoàn chỉnh, lối chơi tốt cả công lẫn thủ - thành tích ghi bàn tốt thứ 5 của giải (29 bàn). và thành tích phòng ngự tốt nhất giải (11 bàn thủng lưới, trong đó chỉ 3 bàn ở 6 trận sân khách).
Ngược lại, Luton chưa giữ sạch lưới trận nào mùa này, đồng thời không ghi được bàn trong hiệp một ở 13 trong 14 vòng đấu đã qua. Càng khó khăn hơn cho Luton khi họ đang chịu thêm tổn thất nhân sự sau trận thua 1-3 trước Brentford cuối tuần qua, mất thêm trung vệ đội trưởng Tom Lockyer, cùng trụ cột khác của hàng hậu vệ là Teden Mengi vì chấn thương. Ngoài ra Alfie Doughty, Albert Sambi Lokonga, Marvelous Nakamba, Mads Andersen, Reece Burke, Cauley Woodrow và Dan Potts đang làm dài hơn bảng danh sách chấn thương.
VIỆT TÙNG
