Trận chung kết UEFA Nations League 2023 diễn ra tại sân De Kuip (Hà Lan). Cả hai đội bóng đều khát khao danh hiệu. Với Tây Ban Nha, họ đã "trắng tay" tại các sân chơi lớn kể từ năm 2012, trong khi Croatia cần một chiến thắng để chia tay thế hệ vàng của bóng đá nước này.
Luka Modric có thêm một trận chung kết cùng ĐT Croatia.
Tại trận này, Tây Ban Nha ra quân với đội hình 4-2-3-1, tuy nhiên HLV De La Fuente đã thực hiện một vài sự điều chỉnh khi Fabian Ruiz thay thế Merino trong vai trò đá cặp tiền vệ trung tâm với Rodri và trên hàng công, Marco Asensio lấy suất đá chính của Rodrigo Moreno.
Cả hai đội bóng đều nhập cuộc thận trọng để thăm dò nhau. Dù sau đó, trận đấu diễn ra với tốc độ cao hơn nhưng không có nhiều cơ hội đáng kể. Hai đội tranh chấp quyết liệt ở giữa sân nhưng chỉ tìm kiếm cơ hội từ những quả tạt hoặc sút xa. Phút 12, Gavi đoạt bóng rồi tung cú dứt điểm chệch cột dọc. 20 phút sau đó, đại diện Đông Âu có câu trả lời khi Ivan Perisic bật cao hơn Jesus Navas để thực hiện cú đánh đầu trong tình huống đá phạt của Luka Modric, nhưng thủ thành Unai Simon đã cản phá thành công.
Sau giờ nghỉ, cả hai đội bóng đều đẩy nhanh tốc độ, khiến thế trận trên sân trở nên căng thẳng. Nhiều cơ hội nguy hiểm được tạo ra nhưng không có đội nào tận dụng thành công. Đáng chú ý nhất là cú dứt điểm của Ansu Fati bên phía Tây Ban Nha vào phút 84, dù khiến thủ thành Livakovic "bất lực" nhưng lại bị Perisic chặn lại ngay trước vạch vôi.
Nhưng thêm một lần đại diện Đông Âu lỡ hẹn với chức vô địch. Tây Ban Nha lần đầu đăng quang tại UEFA Nations League.
Cầm chân nhau với tỷ số 0-0 trong hai hiệp chính, Tây Ban Nha và Croatia phải bước vào hai hiệp phụ. Tại đây, cả hai đội tiếp tục thi đấu thận trọng và không thể chọc thủng lưới đối phương khiến trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu đầy may rủi để phân định thắng thua.
Trong loạt "đấu súng", Tây Ban Nha vượt qua Croatia với tỷ số 5-4, qua đó lần đầu vô địch UEFA Nations League. Trong khi đó, Luka Modric có thêm một lần "gục ngã trước cửa thiên đàng" khi không thể có được một danh hiệu lớn dù vào tới trận chung kết.
Nguyễn Bình
