Scott McTominay nói rằng mong muốn lớn nhất của anh, không gì khác ngoài sự hạnh phúc. Anh cố gắng có được điều đó với gia đình, bạn bè, trong cuộc sống cũng như trên sân cỏ. Chính vì vậy, tiền vệ người Scotland không phải nghĩ quá lâu để nhận lời Napoli vào cuối mùa hè 2024.
Trưởng thành từ lò đào tạo MU, McTominay vẫn luôn hy vọng sẽ gắn bó trọn sự nghiệp trong màu áo đỏ. Nhưng anh biết rằng tại MU, anh không thể trở thành hình mẫu cầu thủ mình mong muốn.
Từ người bị đặt sai chỗ...
McTominay cho biết anh luôn bị đánh giá sai. "Điểm mạnh của tôi là thâm nhập vòng cấm, gây rắc rối cho hàng thủ đối phương và ghi bàn. Nhưng tôi chủ yếu được sử dụng ở vị trí số 6 hoặc trung vệ, những nơi chưa bao giờ là sở trường", cầu thủ sinh ra tại vùng Lancaster cho biết.
McTominay luôn bị "đặt nhầm chỗ" khi còn khoác áo MU.
Cũng tại MU, McTominay không được đánh giá cao. Mỗi khi đội bóng đứng trước nhu cầu tái thiết, một vài tiền vệ sẽ được đưa về để đe dọa vị trí của McTominay. Không phàn nàn hay giận dỗi, McTominay luôn âm thầm chứng minh giá trị và chiến đấu để có một chỗ đứng trong đội hình.
Như ở nửa sau mùa giải 2023/24, anh thậm chí chiếm vai trò không thể thiếu và kết thúc với 10 bàn thắng ở mọi đấu trường, chỉ ít hơn Rasmus Hojlund (16 bàn) và Bruno Fernandes (15). Nhưng ngay cả vậy, McTominay vẫn bị đưa vào danh sách rao bán. Sau này, ông thầy cũ Ole Gunnar Solskjaer đã thốt lên kinh ngạc, rằng "không thể giải thích tại sao MU lại bán đi Scott".
Với Napoli, McTominay thực sự được coi trọng. Antonio Conte không muốn tiền vệ trị giá 25 triệu bảng chỉ lãnh đạo hàng tiền vệ, mà còn coi anh là cỗ máy hủy diệt vòng cấm đối phương. Ông đặt anh vào vị trí thiên về tấn công, tương tự như vai trò số 10 của anh tại Scotland. Trong một số trường hợp, HLV người Italia cũng đưa anh sang cánh trái, nơi từng được Kvicha Kvaratskhelia đảm nhiệm.
Tiền vệ người Scotland và những thông số khác biệt trong màu áo Napoli và khi còn chơi cho MU, với số bàn thắng, pha rê dắt thành công, cơ hội tạo ra cũng như giành bóng ở khu vực 1/3 cuối sân vượt trội.
Kết quả, McTominay đã ghi dấu giày trong 18 bàn thắng tại Serie A mùa này, bao gồm 12 pha lập công và 6 kiến tạo. Đây là thành tích tốt nhất của một tiền vệ trong mùa đầu tiên chơi ở giải đấu hàng đầu nước Italia, nhiều hơn Kaka 3 bàn trong mùa ra mắt AC Milan.
Đó chủ yếu là những bàn rất quan trọng. Như trận làm khách trên sân Monza, McTominay là người ghi bàn duy nhất giúp mang về 3 điểm để Napoli đòi lại ngôi đầu từ tay Inter. Hoặc trận cuối cùng với Cagliari, trong bối cảnh đội bóng chịu nhiều áp lực, tiền vệ 28 tuổi đã mở ra cánh cửa chiến thắng bằng cú cắt kéo ngoạn mục phút 42. Napoli lên ngôi vô địch còn McTominay ẵm luôn giải thưởng Cầu thủ hay nhất mùa.
Theo nhà báo Vincenzo Credendino ở Naples, "Conte đã điều chỉnh hệ thống để tạo môi trường tốt nhất cho McTominay phát triển, bởi cầu thủ này là một tay đột kích cừ khôi". Không ngạc nhiên khi McTominay nằm trong tốp đầu Serie A mùa này về số lần chạm bóng cũng như đoạt bóng thành công ở khu vực 1/3 sân đối phương, sau đó tạo nên rất nhiều bàn thắng.
McTominay đã chiếm trọn trái tim xứ Naples bằng phong độ và cam kết cống hiến.
...đến "người hạnh phúc"
Một trong những lý do khác dẫn đến thành công, như McTominay nói, chính là sự hạnh phúc. "Khi bạn luôn nở nụ cười trên môi, bạn cũng chơi bóng tốt hơn", tiền vệ 28 tuổi cho biết.
Anh đã hòa nhập với cuộc sống sôi động ở Napoli gần như ngay lập tức. Anh ca ngợi ẩm thực Italia, không phải theo cách để lấy lòng người Naples, bởi sự am hiểu sâu sắc thực sự. Anh cũng chăm chỉ học tiếng Italia bằng nhiều cách khác nhau, và tự nhận vẫn còn kém, song không ngại giao tiếp với người hâm mộ địa phương bằng ngôn ngữ của họ. Cuối cùng, anh chiếm trọn trái tim xứ Naples thông qua khát khao trở nên tốt hơn, cùng những màn trình diễn trên sân và kết thúc bằng nụ hôn lên huy hiệu CLB.
Mặc dù không sở hữu lịch sử thành công rực rỡ như Juventus, Milan hay Inter, nhưng Napoli không thua bất cứ đội bóng nào về sự cuồng nhiệt. Họ cũng tạo cho mình những vị anh hùng chiến đấu mang lại vinh quang cho CLB. Sau Diego Maradona, Lorenzo Insigne, Marek Hamsik, Kvaratskhelia đến lượt McTominay đi vào ngôi đền huyền thoại của Napoli.
Chân dung McTominay được vẽ trên ô cửa của một ban công tại Napoli.
Thực tế, một ngôi đền thờ McTominay đã được xây dựng tại San Nicola a Nilo. Chân dung McTominay cũng được thể hiện trên các bức tranh tường trong thành phố, bên cạnh vô số biểu ngữ được giăng lên tại sân Diego Armando Maradona. Người Naples cũng đặt rất nhiều biệt danh cho chàng trai người Scotland, mà họ coi là "một người Neapolitan Scotland".
Ban đầu, vì cái tên McTominay hơi khó phát âm, họ gọi anh là Braveheart, tên bộ phim sử thi về chiến binh người Scotland William Wallace chống lại Vua Anh. Họ cũng gọi McTominay là MacGyver bởi gương mặt khá giống với nhân vật này trong serie phim truyền hình cùng tên.
Đến khi McTominay thể hiện phong độ hủy diệt, xứ Naples chuyển sang biệt danh McTerminator. Rồi họ nhận ra tiền vệ 28 tuổi thường xuyên giúp đội bóng vượt qua khó khăn với những bàn mở tỷ số, vì vậy cái tên Apribottiglie (Người bật nút chai) ra đời.
Theo thời gian, sự gắn kết giữa McTominay và Napoli ngày càng tăng, tất cả gọi anh là McFratm, tức "người anh em". Và phong độ siêu phàm của McFratm khiến Napoli tiến dần về phía scudetto, anh nhận thêm biệt danh mới: Uomo Scudetto, tức cầu thủ của mùa vô địch.
McTominay thích nhất biệt danh McFratm, bởi nó mang lại cảm giác anh thực sự là một phần của Napoli. Rời MU, anh đang tận hưởng hạnh phúc ở ngôi nhà mới, gia đình mới, sau đó nếm trải hương vị ngọt ngào cùng họ.
Thanh Hải
