Rashford tỏa sáng giúp MU cầm hòa Barca 2-2 tại Camp Nou. Ảnh: Reuters.
"Tôi nghĩ Rashford là một trong những cầu thủ nguy hiểm nhất châu Âu thời điểm này", HLV Xavi phát biểu sau trận hòa 2-2 của Barcelona trước MU tại lượt đi play-off Europa League hôm 17/2. "Đó là mẫu cầu thủ giàu tốc độ, rê bóng tốt và đặc biệt hữu dụng trong những tình huống chuyển đổi trạng thái".
Không chỉ Xavi mà truyền thông Tây Ban Nha cũng xem Rashford là mối nguy hại lớn nhất bên phía MU trước khi trận đấu diễn ra. Trong 90 phút thi đấu tại Camp Nou, tiền đạo người Anh gây nhiều khó khăn cho cặp trung vệ Jules Kounde và Marcos Alonso của Barca. Nếu chắt chiu cơ hội, Rashford có thể ghi hơn 1 bàn vào lưới CLB xứ Catalonia.
Hiệu quả bậc nhất châu Âu
Sau World Cup 2022, không cầu thủ nào có phong độ săn bàn tốt hơn Rashford ở top 5 giải hàng đầu châu Âu. Tính riêng trong nhóm cầu thủ chơi bóng tại Premier League, tiền đạo của MU đứng số một với 14 bàn sau 16 trận. Xếp sau Rashford là Erling Haaland (9 bàn), Riyad Mahrez (7), Eddie Nketiah và Harry Kane (cùng 6 bàn). Nếu tính từ đầu năm nay, Rashford có 11 pha lập công, thành tích tốt nhất trong làng bóng đá châu Âu.
Với 22 bàn trên mọi đấu trường từ đầu mùa, Rashford đang có mùa giải bùng nổ. Anh cân bằng thành tích ghi bàn tốt nhất của chính mình ở mùa 2019/20. Trong trận gặp Barca, tiền đạo 25 tuổi này in dấu giày vào 2 bàn thắng của "Quỷ đỏ", bao gồm pha dứt điểm thành bàn ở phút 53 và căng ngang khiến Kounde phản lưới nhà 7 phút sau đó.
Rashford đóng góp nhiều bàn nhất ở châu Âu sau World Cup 2022 (14 bàn, 4 kiến tạo). Ảnh: Sky Sports.
Sau trận thắng Leeds United hôm 12/2, HLV Ten Hag tự tin khẳng định "Rashford nằm trong nhóm tiền đạo hay nhất châu Âu hiện tại". Louis Saha, cựu cầu thủ của "Quỷ đỏ", cũng đồng tình với HLV Ten Hag: "Rashford nằm trong top 5 cầu thủ hay nhất thế giới hiện tại".
Những thông số của Rashford trước và sau World Cup có thay đổi lớn. Anh ghi trung bình 1,04 bàn mỗi trận sau giải đấu trên đất Qatar, trong khi trước đó chỉ ở mức 0,51 bàn mỗi trận. Ngoài ra, tiền đạo của MU cũng sút trúng đích 2,01 lần mỗi trận so với 1,52 lần mỗi 90 phút trước đây.
Rashford (vị trí LW) mới đang là cầu thủ chơi cao nhất trong đội hình MU sau World Cup 2022. Ảnh: Sky Sports.
Hôm 26/1, Roy Keane phân tích: "Rashford đã 25 tuổi và không còn là một đứa trẻ. Khi một cầu thủ rời đi (Cristiano Ronaldo), trách nhiệm sẽ đặt lên vai một người khác. Hiện tại, Rashford trông như một cỗ máy chiến đấu đang vận hành hết công suất. Cậu ấy có thân hình rất gọn. MU cần những tiền đạo như thế".
Sự tiến bộ
HLV Ten Hag được khen ngợi khi giúp Rashford cởi bỏ áp lực và chơi thứ bóng đá phóng khoáng nhất. Thực tế, chiến lược gia người Hà Lan đang làm mọi cách để giúp học trò duy trì thói quen ghi bàn. Ông sẵn sàng kéo một tiền đạo như Wout Weghorst về đá hộ công để Rashford được chơi cao nhất.
Ngoài ra, cựu HLV Ajax cùng trợ lý Benni McCarthy cũng hỗ trợ giúp Rashford cải thiện khả năng chơi đầu. Trong tổng số 9 bàn được ghi bằng đầu của chân sút này, có 4 pha lập công đến ở mùa giải 2022/23.
Quan trọng hơn, tiền đạo người Anh dần chuyển dịch từ một cầu thủ giỏi chơi phản công sang một chân sút biết cách tỏa sáng khi đội nhà chơi kiểm soát. "Chúng tôi đang chơi bóng đá với tư duy tấn công. HLV trưởng thích kiểm soát bóng và khuyến khích mọi người tấn công quyết liệt trước đối thủ", Rashford chia sẻ hôm 12/2.
Guardian nhận định "Rashford trở thành một chân sút toàn diện dưới bàn tay của Ten Hag". Trong quá khứ, tiền đạo 25 tuổi này vật lộn để tìm ra vị trí tốt nhất của mình trên hàng công. Anh từng thừa nhận phải tập luyện cho cả 3 vị trí trên hàng tiền đạo để hiểu rõ cách vận hành. Hiện tại, sự đa năng này trở thành lợi thế của Rashford khi thích nghi được nhiều hệ thống khác nhau.
Independent nhận định phong độ cao của Rashford giúp MU có quyền mơ mộng giành một danh hiệu ở mùa này. Gần nhất, "Quỷ đỏ" sẽ đá trận chung kết League Cup gặp Newcastle vào cuối tháng 2. Chức vô địch sẽ giúp tiếp thêm tự tin cho Rashford và đồng đội trong chặng đường sắp tới.
Duy Luân
