BLĐ Everton hôm thứ Ba đã xác nhận rằng thủ thành Pickford dính "chấn thương cơ bụng" trong trận thua trên sân nhà trước Burnley ở Premier League hôm thứ Bảy. Chấn thương này khiến thủ môn 27 tuổi bị loại khỏi chiến dịch vòng loại World Cup của đội tuyển Anh trước San Marino, Albania và Ba Lan.
Điều này cũng đồng nghĩa với việc Pickford không thể góp mặt trong trận đấu của Everton gặp Man City ở tứ kết FA Cup vào cuối tuần này. Sự vắng mặt của cầu thủ 27 tuổi chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn tới sức mạnh của cả Everton cũng như đội tuyển Anh.
Việc Pickford vắng mặt buộc HLV Southgate phải có những điều chỉnh về vị trí gác đền của ĐT Anh. Cựu thủ thành của MU, Sam Johnstone - người hiện khoác áo West Brom nhiều khả năng sẽ là lựa chọn thay thế. Thuyền trưởng của Tam sư được cho là rất hâm mộ thủ thành 27 tuổi - người đã đại diện cho ĐT Anh ở cấp độ trẻ và gây ấn tượng trong màu áo West Brom ở Premier League mùa này.
Johnstone là một phần thường xuyên trong đội U21 Anh dưới triều đại của Southgate, nhưng chỉ là ''khép phụ'' cho Jack Butland và chưa bao giờ ra mắt đội U21 Anh. Johnstone cũng không chơi bóng đá quốc tế kể từ năm 2013.
Dù được trao cơ hội lên tuyển, nhưng cơ hội để Johnstone bắt chính cũng không thực sự cao, bởi anh sẽ phải cạnh tranh với hai cái tên Nick Pope và Dean Henderson, những người thường xuyên được triệu tập dưới triều đại của Southgate nhưng bị lép vế so với Pickford.
Ngoài Pickford, ở đợt tập trung này HLV Southgate cũng không có sự phục vụ của Jadon Sancho, cầu thủ thuộc biên chế Dortmund đang dưỡng thương. Danny Ings (Southampton) và Tammy Abraham (Chelsea) cũng vắng mặt cũng vì lý do tương tự.
