Đang bay bổng sau chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp, Man United lập tức "trở lại mặt đất" với vô vàn bất ổn khi thua Newcastle 0-1 ở vòng đấu Ngoại hạng Anh cuối tuần qua. Tính thêm trận hòa cay đắng 3-3 với Galatasaray ở vòng bảng Champions League trước đó ít ngày, đội bóng của HLV Erik ten Hag chỉ thắng được 2/5 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
So sánh thành tích của Rashford và Jackson ở Giải Ngoại hạng Anh mùa này. Ảnh: REUTERS, nguồn: Premier League, Đồ họa: TẤN NGUYÊN
Lối chơi của Man United dưới thời HLV Erik ten Hag dường như được định hình bởi công thức chung "công dở, thủ tệ", hoặc khi hàng tiền đạo "chịu khó" ghi bàn hơn một chút, dàn hậu vệ lại càng sa chân vào những sai lầm hết sức khó tin, vô hiệu hóa hoàn toàn công sức của đồng đội.
Cho đến thời điểm này, Man United chính là đội bóng sở hữu hàng công kém nhất so với 9 đội bóng khác ở nửa trên bảng xếp hạng. "Sát thủ" Rasmus Hojlund không hề biết cách ghi bàn ở sân cỏ Anh, Marcus Rashford ghi 30 bàn mùa trước nhưng mùa này mới chỉ có 2 pha lập công.
Niềm hy vọng số 2 của tuyển Anh trên hàng công (sau H.Kane) liên tục bị chỉ trích "lười nhác", đặc biệt sau trận thua Newcastle. Nghịch lý là từ khi được gia hạn hợp đồng và tăng lương, Rashford chơi kém hiệu quả hẳn và anh là nguyên nhân chính khiến hàng công "Quỷ đỏ" bế tắc.
Trong khi đó, Anthony Martial chơi trận được trận không, thích "bật" HLV, Alejandro Garnacho và Facundo Pellistri thì bị chê "quá non" còn Antony ưa vẽ vời, thiếu hiệu quả.
Hiện chẳng đội bóng nào "ngán" hàng công Man United nếu chịu khó nghiên cứu phong cách của đội bóng này và cả thói quen bố trí nhân sự của ông Erik ten Hag. Không rõ ở cuộc tiếp đón Chelsea rạng sáng 7-12, Rashford có được trao niềm tin hay sẽ bị cất trên ghế dự bị cùng với Martial. Garnacho vẫn được giữ ở cánh trái để hành lang đối diện sẽ do Antony đảm nhiệm.
Chelsea chỉ cần như thế để tính toán phương án đối đầu hiệu quả nhất trước Man United, tránh sa vào lối mòn như lần thất bại 1-4 trong chuyến làm khách gần nhất tại Old Trafford hồi tháng 5. Nếu như Man United vừa sẩy chân đau đớn trước Newcastle thì Chelsea lại cắt được chuỗi 2 trận không thắng ở Ngoại hạng Anh khi vượt qua Brighton với tỉ số 3-2.
Dù chỉ thắng sít sao nhưng điều quan trọng là Chelsea đã chứng tỏ được khả năng vượt khó trước đối thủ có thứ hạng tốt hơn, chưa kể đội chủ sân Stamford Bridge phải chơi thiếu người trong nửa trận do Conor Gallagher dính thẻ đỏ từ cuối hiệp 1. Quan trọng hơn nữa, Chelsea dưới quyền HLV Mauricio Pochettino luôn thi đấu sòng phẳng trước các đối thủ lớn. Họ ngày càng có dấu hiệu khởi sắc, điểm số tích lũy ngày càng nhiều hơn khi hàng tấn công luôn miệt mài săn tìm bàn thắng.
Đáng ngạc nhiên khi Nicolas Jackson lại là tiền đạo hiệu quả nhất ở Chelsea lúc này. Cựu sao Villarreal luôn bị xem là "chân gỗ" hồi đầu mùa, số thẻ vàng nhiều hơn số bàn thắng. Anh giờ đây thi đấu cực kỳ thăng hoa, không ghi bàn thì kiến tạo (trong trận thắng Brighton), đủ để đàn em phải yên lòng ngồi dự bị. Ngay cả khi cặp sao 100 triệu euro Enzo Fernandez, Mykhailo Mudryk đều đã "thông nòng", chẳng có lý do gì để các chiến binh "The Blues" đắt giá không lao về phía trước.
Trong 7 lần đụng độ kể từ năm 2020, Man United và Chelsea mỗi đội giành được 1 trận thắng cùng 5 lần bất phân thắng bại. Sân nhà không phải là điểm tựa vững chắc của Man United khi họ thua 4/7 trận gần nhất tại Old Trafford. Quá dễ dãi với các đội khách, sẽ chẳng bất ngờ nếu Man United không thắng nổi Chelsea mà hòa sẽ là kết quả hợp lý nhất.
Đông Linh
