Messi không nhất thiết phải trở lại sau ba trận nghỉ vì mệt mỏi ở Jamaica, nhưng bàn thắng của anh đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hơn 30.000 người hâm mộ có mặt tại sân vận động quốc gia ở Kingston. Sự xuất hiện của Messi và Inter Miami tại Jamaica chắc chắn là trận đấu bóng đá lớn nhất ở quốc gia Caribe này kể từ khi ngôi sao Brazil, cố huyền thoại Pele và CLB Santos đấu với Cavalier năm 1971.
Thật lạ khi chính nhà cầm quân của đội thua cuộc lại rất hạnh phúc khi Messi ghi bàn vào lưới họ. “Đây là một cảm giác tuyệt vời khi được chơi với một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Tôi nghĩ các cầu thủ ở Jamaica cũng đã tận hưởng. Họ đã chơi hết mình. Trận đấu không hề nhàm chán. Và khi Messi ghi bàn, mọi người đều vui vẻ”, HLV kiêm Giám đốc thể thao của Cavalier, Rudolph Speid, nói với một nụ cười sau trận thua.
Theo đó, Messi đã củng cố hàng công của Inter Miami khi vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp 2 để giúp đội bóng giành chiến thắng chung cuộc 4-0 ở vòng 16 đội. Đây cũng là lần trở lại sân cỏ lần đầu tiên của Messi kể từ trận đối đầu với Sporting Kansas City vào ngày 25-2.
Messi ghi bàn vào lưới Cavalier FC ngay sau khi trở lại đội hình Inter Miami. Ảnh: GETTY.
Messi đã ngồi ngoài ba trận đấu của Miami khi nhà cầm quân cũng là đồng đội cũ Javier Mascherano nhấn mạnh rằng tiền đạo ngôi sao này cần được nghỉ ngơi do phải “nuốt” khối lượng lớn công việc, nhằm tránh chấn thương trong tương lai.
Và việc Messi vào sân từ băng ghế dự bị thay cho Luis Suarez ở phút thứ 53 đã nhận được tiếng reo hò lớn từ đám đông lớn tại sân Công viên Independence ở Kingston khi cầu thủ tám lần giành giải Quả bóng vàng lần đầu tiên xuất hiện tại Jamaica. Và anh đã tạo ra tác động ngay lập tức cho đội bóng ở giải Nhà nghề Mỹ (MLS).
Đội trưởng Inter Miami đánh dấu sự trở lại của mình bằng một bàn thắng chỉ vài giây trước tiếng còi kết thúc trận đấu, đưa bóng vào góc đối diện của lưới. Đường kiến tạo đến từ cầu thủ 18 tuổi Santiago Morales của Inter Miami, người đã ra mắt MLS vào đầu mùa giải này đã giúp Messi ghi bàn.
Suarez mở điểm cho đội khách trước khi Messi ghi bàn ấn định 2-0. Ảnh: GETTY.
Ngay trước trận đấu này, Messi không chắc ra sân. Khi phát biểu với giới truyền thông, HLV Mascherano xác nhận Messi sẽ cùng đội đến Jamaica nhưng không tiết lộ liệu cầu thủ mang áo số 10 nổi tiếng này có xuất hiện hay không.
"Chúng tôi biết Leo Messi không chơi trong ba hoặc bốn trận đấu gần đây", HLV Mascherano nói sau trận đấu, "Rõ ràng là chúng tôi muốn cậu ấy chơi nhưng chúng tôi cần biết và tìm thời điểm để đưa Messi vào sân. Tôi nghĩ điều đó thật tốt vì cậu ấy cảm thấy rất thoải mái trên sân. Messi ghi bàn và điều quan trọng là người dân Jamaica có thể thấy cậu ấy. Thật tuyệt vời, một đêm tuyệt vời cho tất cả mọi người”.
Chuyến thăm đầu tiên của Messi đến vùng Caribe để chơi một trận đấu chính thức đã được mong đợi rất nhiều. Anh và các đồng đội ở Miami đã được Olivia Grange, Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Giới tính, Giải trí và Thể thao Jamaica, chào đón khi đến sân bay.
Messi ghi bàn khi trận đấu chỉ còn tính bằng giây. Ảnh: GETTY.
Cavalier FC thường chơi ở sân vận động có sức chứa 3.000 chỗ ngồi nhưng đã chuyển trận đấu Champions Cup sang sân vận động quốc gia có sức chứa 35.000 người.
Miami bước vào trận đấu với lợi thế dẫn trước 2-0 ở trận lượt đi trên sân nhà tuần trước, nhờ các bàn thắng của Tadeo Allende và Suarez. Đội khách Miami sau đó nhanh chóng gia tăng cách biệt trong hiệp một của lượt về khi kiếm được quả phạt đền từ một pha phạm lỗi với Allende trong vòng cấm. Suarez bước lên chấm phạt đền và sút bóng vào góc dưới bên trái của lưới.
Inter Miami sẽ chuẩn bị đối đầu với LAFC ở tứ kết Champions Cup, sau khi đội bóng của miền Tây MLS đánh bại Columbus Crew ở vòng 16 đội.
MINH KHÁNH
