Jordan Henderson chính là mẫu cầu thủ mà HLV Chris Wilder của Sheffield United gọi là “người truyền tải văn hóa”, có thể định hướng tinh thần trong đội, làm gương và quản lý nội bộ phòng thay đồ, giải quyết các vấn đề giữa các cầu thủ. Mọi nhà cầm quân đều khao khát có một cầu thủ như vậy và mọi đội bóng thành công đều sở hữu họ. Và điều quan trọng là những phẩm chất này có thể được truyền lại cho thế hệ sau, dù sang năm, Henderson đã 36 tuổi trong tuần đầu tiên đá World Cup.
Hãy nhìn Liverpool kể từ khi mất đội trưởng Henderson. Trung vệ Virgil van Dijk đã phát triển thành một thủ lĩnh vĩ đại. Alisson Becker và Mohamed Salah thể hiện đẳng cấp thế giới trong vị trí của họ. Andy Robertson mang tinh thần chiến đấu từ những ngày chinh chiến ở các giải hạng dưới, còn Trent Alexander-Arnold có mối liên kết sâu sắc với thành phố Liverpool.
HLV Thomas Tuchel có vẻ đã đánh giá kỹ đội hình tuyển Anh và nhận thấy ông cần bổ sung thêm yếu tố thủ lĩnh, dù chỉ ở khía cạnh tinh thần. Ông đã loại bỏ Harry Maguire, người cũng có tố chất lãnh đạo, nhưng ông hiểu rất rõ về Harry Kane sau thời gian làm việc cùng nhau ở Bayern Munich.
HLV Tuchel gây tranh cãi khi triệu tập Henderson lên đội tuyển Anh. Ảnh: GETTY.
Kane là một thủ quân kiểu mẫu, dẫn dắt đội tuyển Anh bằng chính tấm gương của mình. Anh chuẩn bị kỹ lưỡng, tập luyện nghiêm túc, nghỉ ngơi và hồi phục đúng cách. Nếu không có sự chuyên nghiệp ấy, Kane sẽ không thể trở thành chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử đội tuyển Anh.
Kane cũng ý thức rõ về vị thế của mình. Anh sẵn sàng phát biểu trước đồng đội, không né tránh trách nhiệm trước truyền thông và luôn xuất hiện khi cần thiết, thay vì lặng lẽ trở về nhà rồi đăng một bài viết sáo rỗng trên mạng xã hội. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa Kane có cùng tinh thần gắn kết tập thể như Henderson.
Khi tập trung toàn bộ vào việc ghi bàn, Kane có thể không phải mẫu cầu thủ thường xuyên thúc đẩy đồng đội, vực dậy tinh thần của những người sa sút phong độ hay kiềm chế cái tôi của những cầu thủ quá tự mãn. Vì thế, Henderson có mặt trong đội hình tuyển Anh không chỉ vì kinh nghiệm mà còn bởi phẩm chất lãnh đạo tập thể.
Một số trường hợp khác ở tuyển Anh cũng gây thắc mắc về quyết định của ông thầy người Đức. Ảnh: GETTY.
Jordan Henderson là người giữ ổn định trong phòng thay đồ, không phải để chạy đến HLV Tuchel báo cáo, mà để đảm bảo đội bóng có tư duy đúng đắn, để hiểu rõ hướng đi và giúp những người xung quanh cũng hiểu điều đó. Nó rất có lợi cho những thủ lĩnh trẻ đang nổi lên, như Declan Rice hay Jude Bellingham.
Không lâu trước đây, đội tuyển Anh từng có rất nhiều mẫu cầu thủ như Henderson, những cầu thủ giàu kinh nghiệm, có thành tích đáng nể và chính kiến mạnh mẽ. Đôi khi, sự hiện diện của họ thậm chí còn là một vấn đề. Nhưng bóng đá hiện đại đã thay đổi. Ngày nay, những tài năng trẻ xuất sắc về kỹ thuật được đẩy thẳng từ học viện vào đội hình chính của Premier League, nơi họ vận hành như những cỗ máy dưới sự chỉ đạo chi tiết của HLV, gần như điều khiển từ xa.
Bóng đá Anh cần mẫu thủ lĩnh trên sân như Henderson. Ảnh: GETTY.
Cho nên đội tuyển Anh vẫn cần những cầu thủ có khả năng tư duy độc lập, và Henderson có thể là một trong số ít người có thể duy trì nền văn hóa đó trong 18 tháng tới, đồng thời đóng vai trò hỗ trợ bên lề đội hình chính. Nếu anh không thể tiếp tục, ít nhất Jordan Henderson có thể truyền lại tinh thần ấy cho thế hệ kế cận.
HLV Maresca tin rằng ngôi sao của Chelsea, Cole Palmer không thể thi đấu cho Tam Sư do chấn thương.
NGỌC ANH
