Bóng đá là niềm đam mê số một của Son Heung-min. Tiền đạo người Hàn Quốc không ngừng trau dồi bản thân từ khi còn là đứa trẻ dưới sự huấn luyện nghiêm khắc của người cha. Tài năng và sự nỗ lực giúp Son trở thành một trong 6 người được Hiệp hội Bóng đá Hàn Quốc (KFA) chọn để đưa sang châu Âu theo diện du học bóng đá vào năm 2008. Hamburg là đội bóng đầu tiên chứng kiến những bước chạy của anh trên đất Đức.
Tuy nhiên, hành trình từ cầu thủ trẻ tới đội một của Son không trải đầy hoa hồng. Tiền đạo sinh năm 1992 đã trải qua chuỗi ngày dài cô đơn và đầy khó khăn ở tuổi 16. Anh phải nỗ lực học ngôn ngữ mới, hòa nhập với các đồng đội, chịu đựng những lời châm chọc, định kiến, vượt qua sự thua thiệt về thể lực, thể hình... Son không ít lần nản chí, nhưng sau tất cả, anh vẫn không ngừng thúc đẩy bản thân để nắm bắt cơ hội chơi bóng tại châu Âu "đời người chỉ có một".
Nỗ lực của chân sút người Hàn Quốc được đền đáp tại Hamburg - nơi anh xem là "ngôi nhà thứ hai". Sau gần 2 năm thi đấu cho các cấp độ trẻ của CLB, anh có màn ra mắt đội một, hiện thực hóa mục tiêu chơi bóng tại Bundesliga - giải đấu từng chắp cánh ước mơ cho nhiều cầu thủ đến từ xứ sở kim chi. Son có tổng cộng 78 lần ra sân cho Hamburg, ghi 20 bàn và đóng góp 3 đường kiến tạo.
Màn trình diễn ấn tượng ở tuổi 21 của Son khiến Bayer Leverkusen phải "móc hầu bao" 14 triệu euro để đưa anh về sân BayArena vào hè 2013. Đây là mức phí chuyển nhượng cao nhất lịch sử CLB này ở thời điểm đó. Tại đội bóng mới, Son thi đấu 87 trận, ghi 29 bàn và có 11 pha kiến tạo.
Một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất của Son ở Bayer Leverkusen là lần đầu tiên được chơi tại Champions League - đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp CLB. Tiền đạo người Hàn Quốc từng đối đầu Man Utd ngay trên sân Old Trafford, chạm mặt nhiều danh thủ như Michael Carrick (trái), Wayne Rooney, Antonio Valencia... Man Utd cũng là đội bóng Park Ji-sung - thần tượng số một của Son trong sự nghiệp - từng thi đấu.
Hè 2015 đánh dấu cột mốc quan trọng trong cuộc đời Son khi anh đặt bút ký vào bản hợp đồng chuyển đến đầu quân cho Tottenham Hotspur. Ước mơ chơi bóng tại Premier League của cậu bé Hàn Quốc ngày nào giờ đã thành hiện thực. Mức phí chuyển nhượng 30 triệu euro là con số kỷ lục của Tottenham ở thời điểm đó. Điều này vô trình trung tạo nên áp lực lớn, song dưới sự dẫn dắt của HLV Mauricio Pochettino, Son không mất nhiều thời gian để chứng minh giá trị bản thân.
Tottenham là bệ phóng đưa Son vươn tầm đẳng cấp thế giới. Tại Anh, tiền đạo người Hàn Quốc không ngừng trau dồi để hoàn thiện bộ kỹ năng trên sân cỏ, trở thành trụ cột hàng công của CLB, sát cánh bên nhiều siêu sao như Harry Kane, Christian Eriksen, Lucas Moura,... để đưa "Gà trống" từng bước vào nhóm những đội bóng lớn hàng đầu xứ sở sương mù.
Mùa giải 2018/19 chứng kiến phong độ bùng nổ của Son khi anh chơi tổng cộng 48 trận, ghi 20 bàn và đóng góp 10 pha kiến đạo. Chân sút sinh năm 1992 cùng các đồng đội đã làm nên kỳ tích khi lần đầu tiên đưa Tottenham vào chung kết Champions League. Dù vậy, đội bóng của HLV Pochettino không thể vượt qua Liverpool. Đây là nuối tiếc lớn nhất của Son trong suốt sự nghiệp tính đến nay.
Thế nhưng, những giọt nước mắt rơi trên sân Wanda Metropolitano cách đây gần 3 năm chỉ tiếp thêm cho Son động lực trên chặng đường vươn tới đỉnh cao. Sau khi HLV Pochettino rời Tottenham, Jose Mourinho, Nuno Santo và Antonio Conte lần lượt được bổ nhiệm vào ghế nóng. Dù dưới thời HLV nào, Son vẫn luôn duy trì phong độ và là tiền đạo số một của CLB. Anh cùng Kane tạo thành bộ đôi trung phong đáng sợ hàng đầu và xô đổ nhiều kỷ lục tại nước Anh.
Giang Tuyết Mai
