Sau khi mất những cầu thủ chủ chốt trong mùa hè, gồm Ilkay Gundogan và Riyad Mahrez, Man City lại rơi vào cuộc khủng hoảng chấn thương, với John Stones, Jack Grealish, Mateo Kovacic và Kevin De Bruyne. Tuy nhiên Pep Guardiola đã cho thấy khả năng xoay xở và thích ứng với hoàn cảnh. Cho đến nay, ông đã sử dụng 22 cầu thủ chỉ sau 5 trận đầu tiên ở Premier League 2023/24, nhiều hơn bất cứ đội nào khác. Điều đáng ngạc nhiên, sức mạnh của The Citizens vẫn được đảm bảo. Họ toàn thắng 5 trận đầu mùa, thu về 15 điểm tối đa và đứng đầu BXH.
Tối thứ Bảy, nhiều người nghĩ rằng mạch chiến thắng của Man City sẽ dừng lại ở London Stadium, sau khi James Ward-Prowse mở tỷ số cho West Ham phút 36. Thế nhưng chỉ 60 giây sau khi hiệp hai bắt đầu, tân binh Jeremy Doku đã quân bình tỷ số. Doku chơi xuất sắc, song cái tên gây ấn tượng nhất phải là Julian Alvarez, người liên tục khiến hàng thủ West Ham rối tung bởi những pha di chuyển thông minh và tung ra các đường chuyền sáng tạo. Một trong số đó là cú bấm bóng xuất sắc cho Bernardo Silva ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1. Sau khi không thể có một pha kiến tạo trong 31 trận Premier League mùa trước, Julian Alvarez đã có 3 đường chuyền thành bàn chỉ trong 5 trận mùa này.
"Chúng tôi có rất nhiều ca chấn thương, nhưng đó không thành vấn đề khi những người còn lại thể hiện rất tốt. Khi bị dẫn trước, tôi cũng nói các cầu thủ đừng lo lắng. Họ đã chơi quá tốt và bàn thắng rồi sẽ đến", Pep Guardiola nói sau trận đấu.
Khi các đồng đội tỏa sáng, Erling Haaland tất nhiên không chịu kém. Chân sút người Na Uy không ngừng uy hiếp cầu môn West Ham và tạo nên vô số khoảnh khắc ngoạn mục. Đáng tiếc nhất là pha bay người volley bằng chân trái sau đường chuyền của Rodri phút 54, mà nếu thành bàn, đó dường như sẽ là bàn thắng đẹp nhất mùa.
Không thể tạo ra siêu phẩm nhưng Haaland cuối cùng vẫn được an ủi bằng bàn thắng phút 86. Pha lập công này giúp anh tiếp tục dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Premier League 2023/24 với 7 bàn thắng, đồng thời là bàn thứ 59 sau 60 trận khoác áo Man City.
Với phong độ đỉnh cao và khả năng ghi bàn sung mãn của Haaland, Alvarez và những cầu thủ khác, Man City đang cho thấy họ luôn đáng sợ ở bất cứ hoàn cảnh nào. Soán ngôi The Citizens là nhiệm vụ gần như bất khả thi với phần còn lại của Premier League.
Thanh Hải
