Đúng với tính chất của trận đấu tranh chiếc vé cuối cùng trên “đoàn tàu” tới Qatar 2022, cả Xứ Wales và Ukraine đã cống hiến những pha bóng tốc độ, hấp dẫn ngay từ những phút đầu trận đấu. Không hề có sự thăm dò. Ukraine, với khí thế lên ngút trời, sớm tấn công đối thủ và ngay phút thứ 3, họ đã tìm thấy mành lưới.
Trong tình huống này, Zinchenko chớp thời cơ rất nhanh làm tung lưới Xứ Wales. Nhưng trọng tài không công nhận pha ghi bàn khi ông cho rằng ngôi sao Man City phải đợi hiệu lệnh.
Ngay sau đó, trung phong Yaremchuk có pha ra chân quyết đoán khiến thủ thành của Xứ Wales phải cứu thua. Cứ như thế, thế trận lấn lướt được các vị khách duy trì. Phút 30, Zinchenko có pha dứt điểm đẹp mắt từ ngoài vòng cấm khiến thủ môn Hennessey vất vả cản phá.
Nhưng trong khó khăn, Xứ Wales lại bất ngờ có bàn dẫn trước. Phút 34, Bale đá phạt bên cánh trái. Đường bóng đi cuộn qua khung thành khiến Yarmolenko “mắc bẫy”. Bởi cú lao người đánh đầu phá bóng của anh vô tình lại đốt gôn nhà. Ukraine nhận bàn thua đau khi đang nắm thế chủ động. Trong khi đó, với lợi thế dẫn bàn, Xứ Wales càng có dịp thi triển lối đá phòng ngự phản công.
Wales đã khiến những nỗ lực của Ukraine trở nên vô nghĩa
Vào hiệp 2, họ đã tuân theo triệt để cách đá này, và thường xuyên khiến khung thành của Ukraine bị đe dọa. Điển hình như phút 48, sau một pha ban bật đẹp mắt bên cánh trái, bóng được đưa vào đúng tầm băng lên của Ramsey. Nhưng cựu ngôi sao Arsenal lại đệm lòng lỏng chân, đưa bóng đi chệch cột.
Ukraine có đòn đáp trả 7 phút sau đó, khi 2 cái bóng áo xanh áp sát cầu môn. May cho Xứ Wales bởi cả Yarmolenko và Yaremchuk đều không tận dụng được cơ hội dù vị trí dứt điểm là cận thành. Mà khi có cơ hội dứt điểm thì các chân sút Ukraine lại phải chào thua trước phong độ xuất thần của Hennessey.
Anh đã bình tĩnh cản phá những pha ra chân của Andriy Yarmolenko và Artem Dovbyk. Nhưng đáng chú ý nhất phải là pha bóng ở phút 84, khi cầu thủ vào thay người Mykhaylo Mudryk bật cao đánh đầu hiểm hóc. Tiếc rằng, sải tay dài và phản xạ tuyệt vời của Hennessey đã khiến Ukraine phải ôm hận.
Trong các tình huống nguy hiểm cận kề khác, Hennessey lại có sự hỗ trợ của đồng đội với những pha lăn xả của Ben Davies hay Williams. Nhờ vậy, khung thành Xứ Wales luôn được bảo vệ, dù cho đây là một ngày thi đấu không tốt của hàng tiền vệ đội bóng này.
Xen kẽ những pha hãm thành từ Ukraine là 2 lần Bale và Daniel James đe dọa cầu môn đối phương sau các pha phản công chất lượng. Nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi. 1-0 là tỷ số cuối cùng của trận đấu, đủ để đưa Xứ Wales tới World Cup.
Khi tiếng còi vang lên, Bale, Ramsey, James ăn mừng điên dại, đơn giản vì họ đã chính thức giúp bóng đá nước nhà giải cơn khát World Cup tồn tại suốt 64 năm qua. Và dấu mốc này cũng giúp Bale, chân sút số một của ĐTQG, chính thức được ghi nhận là cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Xứ Wales.
Đặng Lai
