Hành trình tuổi trẻ
Khi đến ga tàu Pulheim ở vùng ven Cologne, du khách dễ dàng nhìn thấy tấm biển tự hào: “Quê hương của Florian Wirtz”.
Wirtz chào đời ngay tại nhà riêng ở quận Brauweiler thuộc Pulheim. “Hồi đó, chúng tôi thật can đảm”, cha anh, ông Hans-Joachim kể lại. Florian là con út trong gia đình có 10 anh chị em.
Tài năng của Wirtz bộc lộ từ rất sớm. Ảnh: Imago
Khoảng cách thế hệ giữa cha và con là hơn nửa thế kỷ (mẹ anh cũng đã ngoài 60 tuổi). Wirtz cảm thấy hạnh phúc khi cha làm người đại diện kiêm cố vấn cho anh.
Hans-Joachim bắt đầu dìu dắt Florian tại CLB SV Grun-Weiss Brauweiler, nơi ông vẫn là thành viên ban lãnh đạo. Ngay từ đầu, ông đã nhận ra điều đặc biệt ở cậu con trai.
“Ngay khi đó, Florian đã có những phẩm chất khác biệt so với các bạn đồng trang lứa. Cháu nó đơn giản là luôn vui vẻ với trái bóng, luôn biết cách tìm đồng đội ở vị trí thuận lợi hơn”, ông kể.
Với người được đào tạo bài bản, học ngành thể thao tại Đại học Thể thao Cologne và trở thành giáo viên giáo dục đặc biệt như ông Hans-Joachim, niềm vui chơi bóng luôn là điều quan trọng nhất.
Khi 8 tuổi, Wirtz bắt đầu lọt vào tầm ngắm của các tuyển trạch viên khắp nước Đức.
“Cả nhà bàn bạc và quyết định thử sức ở Cologne một năm”, ông Hans-Joachim kể. “Chúng tôi cũng cân nhắc Bayer Leverkusen”.
Suốt 9 năm, Wirtz vươn lên thành một trong những tài năng sáng giá nhất nước Đức, đặc biệt khi cùng đội trẻ Cologne vô địch quốc gia, lần lượt hạ Bayern Munich và Borussia Dortmund ở bán kết và chung kết mùa 2018/19.
Ngoài tài năng thiên bẩm, Wirtz phát triển thêm nhiều kỹ năng Cologne. Mọi thứ anh làm đều như tự nhiên.
Tháng 12/2019, Wirtz gây sốt khi ghi bàn chỉ sau 5 giây trong chiến thắng 10-0 của U17 Cologne trước Wuppertal.
Wirtz thi đấu với kỹ thuật được ví là ma thuật. Ảnh: Imago
Thủ lĩnh Leverkusen và kỷ lục tại Liverpool
Chỉ vài ngày sau, tháng 1/2020, bước ngoặt khác diễn ra. “Florian Wirtz, tuyển thủ U17 quốc gia, chuyển từ Cologne sang Leverkusen ngay lập tức”, CLB thông báo nhẹ nhàng.
Cologne phẫn nộ về việc này. Tuy vậy, việc gia nhập Leverkusen là bước tiến quan trọng với sự phát triển của Wirtz.
Rudi Voller, giám đốc Leverkusen, lên tiếng: “Chúng tôi cho Florian thấy lộ trình phát triển, nhấn mạnh rằng các cầu thủ trẻ như Kai Havertz, Julian Brandt hay Benjamin Henrichs từng được trao cơ hội sớm, kể cả ở Champions League”.
Chỉ sau 4 trận ở đội U19, anh được đôn lên đội một. “Luôn đặc biệt khi ra mắt Bundesliga, nhất là khi mới 17 tuổi”, HLV Peter Bosz nói sau khi sử dụng Wirtz trong chiến thắng 4-1 trước Bremen ngày 18/5/2020.
Đúng 19 ngày sau, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Bundesliga ghi bàn khi sút tung lưới Bayern Munich (Youssoufa Moukoko phá vỡ kỷ lục năm 2023).
Wirtz bỏ lỡ World Cup 2022 vì chấn thương đứt dây chằng chéo gặp phải trong trận derby vùng Rhine với... Cologne.
“Tôi sinh ra ở Cologne, lớn lên ở đó, có những kỷ niệm đẹp, nhưng rồi lại dính chấn thương trong trận gặp họ và không được đối xử tốt”, anh than thở.
Vượt qua chấn thương, Wirtz tiếp tục cải thiện để trở thành ngôi sao của Leverkusen, thông qua bàn thắng, kiến tạo và ảnh hưởng lên lối chơi.
“Người ta hay dùng từ ‘ma thuật’ để miêu tả cậu ấy”, đồng đội Jonas Hofmann nhận xét. “Florian nhanh, khó bị cướp bóng, xử lý khéo léo ngay cả trong những tình huống khó khăn nhất. Cậu ấy như vàng ròng”.
Wirtz tự tin chinh phục Liverpool. Ảnh: LFC
Mùa 2023/24, Wirtz thăng hoa rực rỡ với 11 bàn, 11 kiến tạo để giúp Leverkusen lần đầu vô địch Bundesliga, cùng kỷ lục bất bại, thậm chí bất bại suốt mùa giải.
“Thật khó tin. Tôi cần thời gian để hiểu hết điều chúng tôi vừa làm được”, Wirtz nói vào thời điểm giành Chiếc đĩa bạc.
Thần tượng thuở nhỏ của Wirtz là Marko Marin – cựu cầu thủ Gladbach, vô địch Europa League hai mùa liên tiếp với Chelsea (2012/13) và Sevilla (2013/14).
“Tôi từng có áo Werder Bremen in tên Marin. Tôi mê cách rê bóng và ghi bàn của anh ấy”, Wirtz tâm sự.
Khác với Marin, người có sự nghiệp không như kỳ vọng, Wirtz đang là ngôi sao số 1 của tuyển Đức, trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Premier League khi gia nhập Liverpool – tổng chi phí 150 triệu euro.
Wirtz để lại di sản to lớn tại Leverkusen dù mới 22 tuổi. Giờ đây, anh tự tin cùng Liverpool viết những trang sử mới, từ Premier League đến Champions League.
Ngọc Huy
