Kể từ sau khi Australia rời châu Đại Dương để gia nhập Liên đoàn Bóng đá châu Á, New Zealand đã trở thành thế lực mới của châu lục này. Nhưng khi bước ra sân chơi thế giới, New Zealand cho thấy sự non kém về mặt kinh nghiệm lẫn trình độ chơi bóng.

Niềm vui của các cầu thủ Costa Rica sau khi giành vé dự World Cup 2022. Ảnh: REUTERS

Sau lần gần nhất tham dự World Cup 2010, New Zealand đều thất bại ở trận tranh play-off liên lục địa trước Mexico năm 2014 và Peru năm 2018. Và trận đấu vào rạng sáng 15-6 với Costa Rica cũng không ngoại lệ.

Với đội hình dày dạn kinh nghiệm đã chinh chiến tại World Cup 2014 và 2018, dễ hiểu khi Costa Rica được đánh giá cao hơn. Cầu thủ nổi bật nhất của trận đấu chính là thủ thành Keylor Navas, từng giành nhiều danh hiệu trong màu áo Real Madrid và PSG. Và diễn biến trên sân đã chứng minh đẳng cấp của Navas khi anh có 4 lần cứu thua xuất sắc giúp đội nhà giữ sạch lưới sau 90 phút thi đấu. Sự xuất sắc của Navas đã làm nản lòng các chân sút New Zealand và là điểm tựa vững chắc để Costa Rica bảo vệ bàn thắng ghi được ngay từ phút thứ 3 của Joe Campbell.

Dẫn bàn từ sớm, Costa Rica chủ động thi đấu chậm và kiểm soát trận đấu. Họ thậm chí được thi đấu hơn người ở phút 69, sau khi Barbarouses nhận thẻ đỏ trực tiếp. Việc mất người đã khiến cho New Zealand không thể tìm được bàn gỡ hòa, đành chấp nhận ngồi nhà xem World Cup 2022 qua ti vi.

Thắng 1-0, Costa Rica đoạt tấm vé cuối cùng đến với World Cup 2022 vào cuối năm nay. Như vậy, 32 đại diện trên toàn thế giới tham dự giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh đã được xác định.

Trần Phạm