Từ thất vọng đến chung kết
Sự khởi đầu của MU ở Europa League 2024/25 thực sự đáng thất vọng: không biết chiến thắng trong 3 trận mở màn. Họ luôn dẫn trước, nhưng đều kết thúc với tỷ số hòa trước Twente (1-1), Porto (3-3) và Fenerbahce (1-1).
Trận hòa với Fenerbahce tại Istanbul đẩy MU tụt xuống vị trí thứ 21 vòng bảng, khiến Erik ten Hag gần như mất ghế.
MU vào chung kết Europa League với thành tích bất bại. Ảnh: ManUtd
Song song với khởi đầu kém cỏi tại Europa League, MU gặp khó khăn ở Premier League: chỉ 3 chiến thắng trong 9 vòng đầu.
Trận đấu thứ 9 của MU tại Premier League là thất bại 1-2 trên sân West Ham, chỉ 3 ngày sau khi hòa Fenerbahce của Jose Mourinho. Hệ quả, Ten Hag bị sa thải vài tháng sau khi được Ineos gia hạn.
Sau khi trảm Ten Hag, MU lập tức liên hệ với Sporting Lisbon để thảo luận về Ruben Amorim. Việc bổ nhiệm diễn ra vài ngày sau đó, dù ban đầu nhà cầm quân người Bồ Đào Nha do dự.
Theo thỏa thuận, Amorim dẫn dắt Sporting đến kỳ nghỉ FIFA dịp tháng 11. Ruud van Nistelrooy tạm quyền trong thời gian đó.
Van Nistelrooy giành 3 chiến thắng và 1 hòa. Điều quan trọng hơn, ông giúp bầu không khí tại CLB dần cải thiện. Thời gian này cũng chứng kiến MU thắng PAOK 2-0 ở Europa League - chiến thắng đầu tiên trên mặt trận châu Âu sau một năm.
Ruben Amorim giữ niềm tin tuyệt đối vào 3-4-2-1, bất chấp nhiều cầu thủ MU không thích hợp với hệ thống 3 trung vệ.
Bản thân Amorim cảnh báo “cơn bão sắp đến” và nói công khai rằng ông có đội hình dở nhất lịch sử MU.
Điều đó thành hiện thực, khi Quỷ đỏ thi đấu khá tệ, mất tinh thần. Chiến thắng 2-1 trước Man City tại Etihad là điểm sáng duy nhất trong tháng 12 đáng quên.
MU tấn công tốt nhất Europa League. Ảnh: PA
Bất chấp những kỷ lục buồn ở quốc nội - với tỷ lệ thất bại nhiều nhất kỷ nguyên Premier League - hiệu quả của sơ đồ 3-4-2-1 mà Amorim theo đuổi là rất ấn tượng tại Europa League.
Niềm tin của Ruben Amorim
MU bước vào chung kết Europa League (2h ngày 22/5) với thành tích bất bại. Quỷ đỏ ghi 34 bàn thắng, nhiều nhất giải đấu, hơn 7 bàn so với đối thủ Tottenham.
Đội bóng của Amorim cũng nằm trong số CLB kiểm soát bóng nhiều nhất, tỷ lệ 57,1% - chỉ sau Galatasaray (58,1%).
Trong 4 trận vòng bảng với Ruben Amorim, MU đều thắng. Bước vào giai đoạn knock-out, Quỷ đỏ giành 4 chiến thắng và hòa 2. Một nửa số trận này họ ghi được từ 4 bàn trở lên.
Kết quả ấn tượng là cách MU vùi dập Real Sociedad 4-1, thắng Bilbao 3-0 và 4-1. Đó đều là những đối thủ mạnh đến từ La Liga, được đánh giá như các ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.
Amorim tạo dấu ấn với 3-4-2-1. Ảnh: EFE
Có thời điểm MU đối mặt với thất bại, như trận lượt về tứ kết với Lyon. Tuy vậy, các cầu thủ của Ruben Amorim ghi 3 bàn khi hiệp phụ bước sang phút 114 để thắng 5-4 theo kịch bản không tưởng.
Ở Europa League, MU chiến thắng với sự dẫn dắt về lối chơi của Bruno Fernandes - người ghi nhiều bàn thắng nhất giải đấu, với 7 pha lập công, cùng tinh thần đặc biệt từ Harry Maguire.
Khi Maguire đánh đầu ấn định kết quả 5-4 trước Lyon ở phút 120+1, người ta nói rằng MU được “số phận chọn lựa” để vào chung kết Europa League và giành chức vô địch.
Tất nhiên, Ruben Amorim không phó mặc mọi thứ cho số phận. Ông có những ý tưởng và kế hoạch riêng cho cuộc chinh phục chiếc cúp châu Âu thứ 7 trong lịch sử CLB (sau 3 Champions League/Cúp C1), 1 Europa League, 1 Cúp C2 cũ, 1 Siêu cúp.
Chiếc cúp châu Âu sẽ cứu vãn mùa giải nhiều vấn đề thất vọng của MU. Đồng thời, chiến thắng trên sân San Mames - nơi đội thắng Bilbao 3-0 - cũng là chiếc vé thông hành đến với Champions League.
Ngọc Huy
