Hành quân đến sân Villa Park, mục tiêu của nhà đương kim vô địch Premier League và UEFA Champions League không gì khác ngoài một chiến thắng. Bên cạnh sự nhỉnh hơn về chất lượng đội hình, đội bóng nửa xanh thành Manchester còn vượt trội đối thủ ở kết quả đối đầu trong quá khứ.
Theo thống kê thì trong 8 lần làm khách của Aston Villa gần nhất, Man City giành được 7 chiến thắng và chỉ bị chia điểm vỏn vẹn 1 trận. Có thể thấy, đội chủ nhà Aston Villa chính là "miếng mồi ngon" của đoàn quân do huấn luyện viên Pep Guardiola dẫn dắt.
Tuy nhiên, mọi chuyện diễn ra trên sân Villa Park hôm 7/12 lại không giống như nhận định của đa phần giới mộ điệu. Suốt cả 90 phút của cuộc so tài, Erling Haaland và các đồng đội chỉ tung ra được 2 cú sút đi trúng đích, nhưng không thể đánh bại nổi thủ môn Emiliano Martinez.
Chưa dừng lại ở đó, pha lập công duy nhất của tiền vệ Leon Bailey (phút 74) đã khiến thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola phải rời thành Birmingham với hai bàn tay trắng. Một trận thua "tâm phục, khẩu phục" của Erling Haaland và các đồng đội.
Nỗi thất vọng của Erling Haaland và các đồng đội. Ảnh: Reuters
Như vậy, thất bại trước Aston Villa là lần thứ 4 liên tiếp Man City bị mất điểm tại Premier League. Ngoài trận thua vừa nêu, đội chủ sân Etihad đã lần lượt bị cầm chân bởi Chelsea (4 - 4), Liverpool (1 - 1) và Tottenham Hotspur (3 - 3). Rõ ràng, Man City đang gặp vấn đề về phong độ.
Sự thiếu vắng của Kevin De Bruyne và Rodri đã ảnh hưởng không nhỏ đến lối chơi cũng như hiệu quả của đội bóng mang biệt danh The Citizens. Kalvin Phillips hay Mateo Kovacic vẫn chỉ mang lại nỗi thất vọng cho huấn luyện viên Pep Guardiola và những người hâm mộ.
Hiện tại, khoảng cách giữa Man City và đội dẫn đầu - Arsenal đang là 6 điểm. Cơ hội để Erling Haaland và các đồng đội vượt qua được "Pháo thủ" là vô cùng lớn, nếu họ nhanh chóng trở lại với quỹ đạo ổn định. Đừng vội gạch tên Man City ra khỏi cuộc đua vô địch Premier League mùa giải 2023/2024.
Đừng quên, Man City của huấn luyện viên Pep Guardiola rất giỏi "chạy nước rút". Cùng chờ xem, liệu Man City có bị Arsenal cướp mất ngôi vương? Câu trả lời sẽ có vào khoảng giữa tháng 5 năm sau, thời điểm Premier League mùa giải 2023/2024 chính thức hạ màn./.
Thanh Hưng
