Phút 34, Gareth Bale thực hiện cú đá phạt chếch bên cánh trái. Nỗ lực phòng ngự của Andriy Yarmolenko vô tình đưa bóng đổi hướng, đi vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Georgi Bushchan.
Xứ Wales ghi bàn bằng cú sút trúng đích đầu tiên từ đầu trận. Với Bale, anh có pha lập công thứ 6 trong 4 lần đá chính gần nhất cho đội tuyển quê hương.
Bàn thắng may mắn giúp Xứ Wales trở thành đại diện châu Âu cuối cùng giành vé dự World Cup 2022. Sau 64 năm chờ đợi, người hâm mộ Xứ Wales cũng được hít thở bầu không khí của giải đấu lớn nhất ở cấp đội tuyển. Theo đó, Bale hoãn lại quyết định giải nghệ. Anh sẽ tìm một CLB mới để duy trì thể trạng trước khi dự ngày hội bóng đá thế giới đầu tiên và cũng là cuối cùng trong sự nghiệp vào cuối năm nay.
Ngoại trừ bàn thắng may mắn, Xứ Wales còn có thêm 3 cơ hội ngon ăn. Khung thành rộng mở, nhưng Aaron Ramsey, Brennan Johnson và Bale đều không thể tận dụng.
Trong phần còn lại của trận đấu, chủ nhà phải gồng mình chống đỡ những pha tấn công dồn dập từ Ukraine.
Oleksandr Zinchenko động viên tinh thần đồng đội sau mỗi cơ hội bị bỏ lỡ. Ukraine cầm bóng 59% và thử mọi phương án dứt tấn công, từ xa đến gần. Đội khách dứt điểm 24 lần, 9 trong số đó đi trúng đích, nhưng không một lần được ăn mừng bàn thắng.
Wayne Hennessey sắm vai người hùng của chủ nhà. Thủ môn sinh năm 1987 thực hiện 9 pha cứu thua, nổi bật nhất là pha cản phá cú đánh đầu cận thành của Artem Dovbyk ở phút 83.
Cầu thủ Ukraine gục ngã sau thất bại. Vòng play-off World Cup một lần nữa trở thành nỗi ám ảnh của đội tuyển Đông Âu. Họ thất bại trong 4 lần góp mặt vào năm 1997 (thua Croatia), 2001 (thua Đức), 2009 (thua Hy Lạp) và 2013 (thua Pháp).
Tuấn Nguyên
Đồ họa: Minh Phúc
