Chelsea nắm quyền tự quyết vé Champions League.
Mùa tới, Giải Ngoại hạng Anh sẽ có 6 suất dự UEFA Champions League, trong số đó đã xác định được 3 đội góp mặt bao gồm: Liverpool, Arsenal và Tottenham (vô địch Europa League). 3 tấm vé còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Man City (68 điểm), Newcastle (66 điểm), Chelsea (66 điểm), Aston Villa (66 điểm) và Nottingham (65 điểm). Nhìn vào số điểm và thứ hạng, có thể thấy Man City, Newcastle và Chelsea đang nắm quyền tự quyết và họ sẽ góp mặt tại UEFA Champions League mùa sau mà không cần quan tâm đến kết quả của những trận đấu khác. Tuy nhiên, mọi chuyện liệu có đơn giản như vậy?
Chelsea dù đang nắm quyền tự quyết nhưng lại có lịch thi đấu khó khăn nhất so với Man City, Newcastle và Aston Villa, bởi phải đến làm khách trên sân của Nottingham Forest. Đây sẽ là trận đấu không dễ dàng, vì Nottingham cũng đang chiến đấu hết mình vì tấm vé dự Champions League. Bản thân Nottingham cũng đang sở hữu món vũ khí lợi hại có khả năng khắc chế sức mạnh của Chelsea. Cụ thể, Nottingham đang có hàng phòng ngự chặt chẽ và đầy kỷ luật, yếu tố làm nên thành công của họ ở mùa giải năm nay. Còn với Chelsea, tấm thẻ đỏ của Jackson, chấn thương của Nkunku và sự sa sút của Cole Palmer khiến hàng công của họ yếu đi trông thấy. Ở trận đấu gần nhất với M.U, Chelsea phải cần đến khoảnh khắc tỏa sáng của bộ đôi hậu vệ cánh Recce James - Cucurella mới có thể giữ 3 điểm ở lại Stamford Bridge. Và nên nhớ, M.U kém Nottingham tận 9 bậc trên bảng xếp hạng, nên sẽ không dễ để Chelsea chọc thủng lưới đội chủ nhà, thậm chí có thể bị Nottingham làm tổn thương từ những pha phản công “sắc lẹm”.
Trong khi đó, tình hình với Man City, Newcastle, Aston Villa lại tương đối dễ dàng hơn. Man City đang có 68 điểm, chỉ cần thêm 1 điểm sẽ góp mặt tại UEFA Champions League mùa sau. Đây là nhiệm vụ không quá khó, đặc biệt khi họ chỉ phải đến làm khách trên sân của Fulham, đội đã trụ hạng, không còn mục tiêu để nỗ lực.
Còn với Newcastle, họ sẽ có cơ hội tự quyết nếu đánh bại Everton trên sân nhà. Newcastle được đánh giá cao hơn khi Everton đã hết mục tiêu để chiến đấu, nhưng vẫn phải chịu áp lực phải thắng, bởi trong trường hợp Aston Villa thắng và cặp đấu giữa Chelsea - Nottingham không hòa nhau thì Newcastle phải xuống thi đấu tại Europa League. Vì vậy, dù nhiệm vụ đánh bại Everton trông khá dễ nhưng vẫn rất rủi ro nếu “Chích chòe” thiếu tập trung.
Ở cặp đấu cuối cùng tranh vé dự UEFA Champions League sẽ là chuyến làm khách của Aston Villa đến sân của M.U. Điều kiện đầu tiên để Aston Villa tiếp tục sở hữu tấm vé dự Champions League sẽ là đánh bại M.U, sau đó trông chờ Man City, Newcastle hay Chelsea sảy chân. Điều kiện đầu tiên Aston Villa có thể hoàn thành bởi M.U đang khủng hoảng khi xếp hạng 16 tại Giải Ngoại hạng Anh và vừa để thua Tottenham trong trận chung kết Europa League. Đây là cơ hội tốt nhất để Aston Villa giành được 3 điểm và chờ tin vui báo về ở những trận đấu cùng giờ.
Những cặp đấu còn lại của vòng 38 Ngoại hạng Anh không còn nhiều ý nghĩa, bởi thứ hạng gần như không thể thay đổi.
Trần Duy
