Victoria, vợ của Beckham, từng kể một câu chuyện, rằng khi cậu con trai thứ ba Cruz xem bộ phim dài bốn phần về ông bố David Beckham trên Netflix, đã thốt lên, “con không nghĩ bố chơi bóng giỏi đến vậy”.
Không riêng gì Cruz, một bộ phận trong số 88 triệu người theo dõi Beckham trên Instagram không biết anh từng là siêu sao bóng đá, người từng chơi cho MU, Real, LA Galaxy, PSG, Milan và 115 lần khoác áo ĐT Anh. Hoặc nhiều người cũng không biết Beckham từng là cầu thủ xuất sắc, với những cú “vung chân là có bàn thắng” trên chấm đá phạt, và cái cổ chân tuyệt diệu có thể đưa quả bóng đến bất cứ nơi nào anh muốn, theo một quỹ đạo đẹp mê hồn.
Thật ra cũng không có gì lạ, bởi Beckham vừa đón sinh nhật thứ 50 và đã giải nghệ cách đây 12 năm. Khi Beckham cùng MU đoạt cú ăn 3 vĩ đại (năm 1999), iPhone còn chưa ra đời còn Man City đang chơi ở giải hạng ba (League One). Hoặc thời khắc Beckham cứu nước Anh với cú đá phạt siêu phàm tung lưới Hy Lạp năm 2001, sau đó cả xứ sương mù cầu nguyện bằng cách chạm vào hình ảnh bàn chân chấn thương, với hy vọng anh sẽ đến World Cup 2002 để cứu họ một lần nữa, lúc ấy Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo vẫn là những cậu bé vô danh.
David Beckham khi còn khoác áo MU.
Việc di sản bóng đá của Beckham bị lu mờ là điều được dự đoán trước. Vua bóng đá Pele, người đã xếp Beckham vào danh sách 100 cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất mọi thời đại của FIFA, cũng cho rằng anh “giống ngôi sao nhạc pop hơn là một cầu thủ”. Hay như Sir Alex Ferguson, dù chứng kiến sự trưởng thành của Beckham và không bao giờ thôi ngưỡng mộ sự chuyên nghiệp của anh, đã nhiều lần cảnh báo cậu học trò về những hoạt động ngoài sân cỏ, cuối cùng đưa anh ra khỏi Old Trafford sau sự cố “chiếc giày bay”.
Bằng cách nào đó, sự nghiệp của Beckham luôn đầy rẫy những “khoảnh khắc Hollywood” như vậy. Đó là khi anh đá vào chân Diego Simeone tại World Cup 1998 và biến mình thành tội đồ nước Anh, trở về nước trong sự thù địch của người hâm mộ.
Nhưng cũng chính anh lại xoay chuyển số phận, hóa thân thành người hùng Anh quốc, buộc những người từng dọa giết mình đổi sang tán tụng, tôn sùng. Điều này tương tự khi Beckham bị Fabio Capello ghét bỏ, đẩy anh lên ghế dự bị Real, và rồi anh lại cứu rỗi ông ta, giúp mang về chức vô địch La Liga 2006/07.
Sau 11 năm chơi cho MU, Beckham chuyển đến Real năm 2003 với bản hợp đồng trị giá 37 triệu euro.
Chuyển tới MLS, không ít người mong đợi Beckham sẽ thất bại. Chính Pele cũng không có trải nghiệm ngọt ngào tại đây, huống hồ một cầu thủ chỉ lấp lánh dưới ánh đèn flash. Ai mà ngờ, Beckham lại đưa Giải Nhà nghề Mỹ lên tầm cao mới, cả về danh tiếng cũng như chất lượng sân cỏ. Ở mùa cuối cùng, anh vẫn kịp ghi 8 bàn thắng để cùng LA Galaxy lên ngôi vô địch.
Kinh ngạc hơn, trong khoảng thời gian ở Mỹ, Beckham còn tranh thủ các quãng nghỉ để tái xuất ở châu Âu, tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ cùng Milan và PSG. Còn bây giờ, trên cương vị chủ sở hữu Inter Miami, Beckham tiếp tục biến đổi MLS một lần nữa với bản hợp đồng với Lionel Messi.
Đó là lý do dù đã giải nghệ, sự nổi tiếng của Beckham chưa bao giờ mất đi. Như tại Wimbledon 2016, ngay khi có tin Beckham sẽ tới để cổ vũ Roger Federer, đám đông đã tạo nên tình trạng tắc nghẽn ở Centre Court. Hoặc dễ thấy nhất là mạng xã hội, chỉ riêng Facebook và Instagram, lượng người theo dõi Beckham lên đến 145,3 triệu, lớn hơn bất cứ ngôi sao thể thao đã giải nghệ nào khác.
Beckham vẫn lịch lãm và duy trì vẻ điển trai ở tuổi 50.
Từ rất lâu rồi Beckham đã vượt khỏi phạm vi thể thao, trở thành một thương hiệu toàn cầu và duy trì sự hiện diện trên khắp thế giới, ở mọi lĩnh vực, từ văn hóa, thể thao đến từ thiện. Sự nổi tiếng của anh lớn đến mức sinh nhật thứ 50 không giới hạn ở một bữa tiệc, mà là chuỗi sự kiện ở cả hai bờ Đại Tây Dương.
Như trang The Athletic tiết lộ, nó được bắt đầu vào tháng 3 với bữa tiệc tại Cipriani, nhà hàng Ý ở Miami, với hơn 100 khách mời. Ngoài Messi còn bao gồm huyền thoại NFL Tom Brady, cựu ngôi sao bóng rổ Shaquille O'Neal, ngôi sao Hollywood Justin Theroux và Fisher Stevens, bên cạnh người mẫu Cindy Crawford và ca sỹ từng đoạt giải Grammy Marc Anthony.
Tuy nhiên Beckham không tạo nên ấn tượng anh hoàn toàn thuộc về giới thượng lưu. Luôn nhấn mạnh xuất thân từ một gia đình lao động, với người bố là thợ lắp gas, anh sẵn sàng đến những nơi mà anh cảm thấy cần thiết. Ví dụ Beckham từng hủy lịch trình đến London khi nhận được tin Kath Phipps, nhân viên lễ tân lâu năm của MU, lâm bệnh nặng. Anh đã ở bên giường bệnh của bà hàng giờ, ôn lại kỷ niệm trong thời gian khoác áo Quỷ đỏ.
Theo cách đó, tên tuổi của Beckham không bao giờ lụi tàn. Người hâm mộ anh chỉ nhiều lên theo thời gian, dù rằng lượng fan mới thuộc thế hệ Gen Z có thể không biết Becks đã từng xuất sắc đến thế nào trên sân cỏ.
Thanh Hải
