Liverpool có một hiệp đấu thảm họa trước khi tạo nên màn lội ngược dòng ấn tượng trong hiệp hai. Darwin Nunez đã khởi đầu cho cuộc ngược dòng sau khi Will Smallbone đưa Southampton vươn lên dẫn bàn trong hiệp một, trước khi Mohamed Salah thực hiện thành công hai quả phạt đền, nâng tổng số bàn thắng của anh mùa này lên con số 32.
Liverpool tỏ ra mệt mỏi sau trận chiến căng thẳng với Paris Saint-Germain hồi giữa tuần và HLV Arne Slot thừa nhận ông giận dữ với màn trình diễn trong 45 phút đầu tiên, đồng thời nhấn mạnh rằng ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện ba sự thay đổi người ngay sau giờ nghỉ.
“Tôi không dành lời khen ngợi nào cho họ trong giờ nghỉ giữa hiệp, tôi có thể nói thẳng điều đó”, HLV Arne Slot chia sẻ, “Có lẽ do tôi theo dõi trận đấu từ trên khán đài thay vì đứng chỉ đạo bên đường biên. Khi xem từ trên cao, bạn luôn có cảm giác rằng “À, ngay cả tôi cũng có thể chơi trong trận đấu này”, nhưng khi đứng trên sân, tốc độ và nhịp độ hoàn toàn khác.
Tiền đạo Salah ghi 2 bàn trên chấm phạt đền giúp đội bóng của HLV Arne Slot giành trọn 3 điểm. Ảnh: GETTY.
Tôi không nghĩ mình đã sai khi nói rằng ở hiệp một, năng lượng của toàn đội là quá, quá, quá thấp. Điều đó buộc phải thay đổi, và đó là lý do tôi thực hiện ba sự thay đổi người, không chỉ để cải thiện năng lượng mà còn nhằm bổ sung chất lượng cho đội hình. 9/10 lần khi thay đổi ba cầu thủ, tám người còn lại sẽ cảm nhận được sự khác biệt. Đây là giải pháp duy nhất tôi nghĩ đến để tạo ra sự chuyển biến trong hiệp hai”.
Sự điều chỉnh của HLV Arne Slot đã phát huy tác dụng, giúp Liverpool kết thúc ngày thi đấu với khoảng cách 16 điểm so với Arsenal – đội bóng sẽ hành quân đến sân Old Trafford để đối đầu Manchester United vào đêm 9-3.
The Kop sẽ không thi đấu tại Premier League cho đến ngày 2-4, nhưng trước mắt là trận lượt về vòng 16 đội Champions League với Paris Saint-Germain vào giữa tuần, sau đó chơi trận chung kết Carabao Cup gặp Newcastle vào cuối tuần. HLV Arne Slot mô tả trận đấu này là trận đầu tiên trong ba “trận chung kết” quan trọng chỉ trong vòng một tuần, đồng thời nhấn mạnh: “Hai trận chung kết tiếp theo, tôi hy vọng chúng tôi sẽ chơi tốt hơn so với trận đấu này.
HLV Arne Slot ngồi trên khán đài liên tục ôm đầu thất vọng về các học trò. Ảnh: GETTY.
Khi nhìn vào trận đấu với PSG, chúng tôi phải nâng cấp cường độ thi đấu lên một bậc. Nhưng so với chuyến làm khách Southampton, chúng tôi cần nâng cao không chỉ một, mà là năm, sáu, thậm chí bảy bậc nếu muốn có cơ hội đi tiếp vào vòng trong. Có điều trục trặc ở đội hình buộc tôi phải thay đổi ở giờ nghỉ. Tôi đưa một số cầu thủ ra ngoài, cho những người khác vào sân để mang lại năng lượng mới. Khi bạn có năng lượng và chất lượng, bàn thắng sẽ đến”.
Liverpool cần nhanh chóng lấy lại phong độ tốt nhất trong cả 90 phút khi tiếp đón PSG vào tuần tới, trong trận đấu mà họ bảo vệ lợi thế mong manh 1-0 có được trên đất Pháp. Khi được hỏi liệu các cầu thủ có nhập cuộc chậm chạp vì để tâm quá nhiều đến trận đấu với PSG vào giữa tuần sau hay không, ông thầy người Hà Lan thừa nhận ông không chắc chắn: “Tôi sẽ không bao giờ biết được điều đó, vì tôi không thể nhìn vào suy nghĩ của các cầu thủ.
Nhưng tôi nghĩ rằng trận đấu trên đất Paris lẽ ra phải là một lời cảnh báo cho chúng tôi rằng chúng tôi cần phải nâng tầm để sẵn sàng cho cuộc tái đấu với PSG. Có lẽ điều duy nhất tích cực là việc chúng tôi chơi quá chậm trong hiệp một sẽ khiến không ai có thể nói rằng họ đã kiệt sức sau hiệp đấu đó. Cũng có thể các cầu thủ đã chơi giữ sức, điều này là cần thiết bởi PSG luôn duy trì cường độ thi đấu điên cuồng. Chúng tôi không chỉ cần nâng một bậc, hai bậc, mà có lẽ là ba hoặc bốn bậc để sẵn sàng cho trận chiến vào cuộc tái đấu PSG trên sân Anfield”.
HÙNG VĂN
