Thống kê cho thấy khi hai đội bắt đầu khởi động, chỉ vỏn vẹn 97 người có mặt trên khán đài. Dù con số này nhích lên gần 600 ngay trước giờ bóng lăn, bầu không khí tại sân vẫn lạnh lẽo và ảm đạm.
Quá ít khán giả theo dõi trận Ulsan Hyundai và Mamelodi Sundowns dù nó được cho là ở tầm thế giới
Trên mạng xã hội X (Twitter cũ), hàng loạt người hâm mộ tỏ ra thất vọng. Một tài khoản bức xúc: "FIFA Club World Cup là một thảm họa thực sự với những đội bóng nhỏ. Có bao nhiêu người đến xem ở Orlando? 200 ư?". Một người khác mỉa mai: "Thậm chí giải nghiệp dư còn có đông khán giả hơn".
Nhiều ý kiến cho rằng nếu tình trạng thưa vắng trên khán đài tiếp tục tái diễn, giải đấu sẽ trở thành một trò cười trong mắt người hâm mộ. Khi ấy, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino sẽ không thể tránh khỏi sức ép từ truyền thông và giới chuyên môn.
Trận thắng 1-0 của Mamelodi Sundowns trước Ulsan trở thành cuộc đối đầu ít khán giả nhất kể từ đầu giải. Một số trận khác có lượng người xem cao hơn, nhưng cũng không thể lấp đầy các sân vận động rộng lớn. Ví dụ:
Chelsea - Los Angeles FC: 22.137 khán giả (sân 75.000 chỗ)
Botafogo - Seattle Sounders: 30.151 (72.000)
Bayern - Auckland City: 21.152 (26.000)
Flamengo - Esparance: 22.797 (77.900)
River Plate - Urawa: 11.974 (72.000)
Fluminense - Dortmund: 34.736 (93.000)
Palmeiras - Porto: 46.275 (93.000)
Chỉ ba trận vượt mốc 50.000 khán giả là Inter Miami - Al Ahly, PSG - Atletico Madrid và Boca Juniors - Benfica. Không ngạc nhiên khi đây đều là những cặp đấu "đinh" hoặc tổ chức ở Miami - nơi có cộng đồng người Nam Mỹ đông đảo, đam mê bóng đá cuồng nhiệt.
Trái ngược với các kỳ Club World Cup trước đây thường chỉ có chưa đến 10 đội tham dự, phiên bản 2025 là giải đấu đầu tiên áp dụng thể thức mới với sự góp mặt của 32 đội - gồm các nhà vô địch hoặc đội có thành tích cao tại các châu lục trong bốn năm gần nhất.
Dù được kỳ vọng tạo nên sân chơi hấp dẫn và toàn diện hơn, thực tế cho thấy chất lượng chuyên môn giữa các đội đang bị "kéo giãn". Trong trận ra quân gặp Auckland City - đội bóng có nhiều cầu thủ bán chuyên - Bayern Munich dễ dàng vùi dập đối thủ 10-0, trận thắng đậm nhất giải cho tới thời điểm hiện tại.
Dẫu vậy, FIFA khẳng định giải đấu vẫn thu hút sự quan tâm lớn từ thị trường toàn cầu. Theo thông báo chính thức, gần 1,5 triệu vé đã được bán, và FIFA dự kiến thu về hàng tỷ USD doanh thu, phần lớn đến từ bản quyền truyền hình và hợp đồng thương mại.
Tổng số tiền thưởng cho 32 đội tham dự lên tới 1,1 tỷ USD, trong đó đội vô địch có thể bỏ túi tới 125 triệu USD - con số đủ để khiến các CLB hàng đầu châu Âu không thể làm ngơ.
Giải đấu hoành tráng, các đội bóng tên tuổi, nhưng hàng ghế trống đang đặt ra câu hỏi lớn cho FIFA: Liệu giấc mơ toàn cầu hóa bóng đá của Infantino có bị ảnh hưởng?
Thiện Nguyên
