Tuy nhiên, thương vụ này lại vấp phải nhiều hoài nghi, đặc biệt từ phía cựu thủ môn Manchester United, Ben Foster, người công khai chất vấn động cơ thực sự của Kepa khi đồng ý làm “kép phụ” tại Emirates.
Sau mùa giải được cho mượn khá ấn tượng tại Bournemouth, nơi anh giữ sạch lưới 8 trận trong 31 lần ra sân, Kepa được cho là phần nào lấy lại niềm tin từ giới chuyên môn. Tuy nhiên, tại Chelsea, anh không còn nằm trong kế hoạch dài hạn, đặc biệt khi CLB hướng tới một bộ khung trẻ trung và ổn định hơn.
Kepa rời Chelsea để chuyển tới Arsenal.
Trong bối cảnh đó, Arsenal, đội bóng từ lâu ngưỡng mộ tài năng của Kepa, tiếp cận anh như một phương án dự phòng chất lượng cho thủ môn số một hiện tại là David Raya. Tuy nhiên, Ben Foster không cho rằng đây là bước đi hợp lý cho Kepa.
“Ở tuổi 30, thật điên rồ khi chấp nhận vai trò số hai một cách vui vẻ. Điều đó gần như là một sự chấp nhận rằng thời kỳ đỉnh cao đã khép lại”, Foster nhận xét trên podcast Fozcast.
Cựu thủ môn này cho rằng nếu thật sự còn khát khao cạnh tranh, Kepa nên lựa chọn một đội bóng trung bình khá tại Premier League, nơi anh có thể ra sân thường xuyên thay vì trở thành phương án dự bị tại một đội bóng lớn. “Anh ấy không đủ tốt để cạnh tranh sòng phẳng với Raya, và tôi nghĩ cả Arsenal cũng biết điều đó”, Foster nhấn mạnh.
Tuy nhiên, cũng không thể phủ nhận tính hợp lý về mặt chiến lược của thương vụ này. Với mức giá rẻ và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, Kepa hoàn toàn có thể trở thành một phương án dự phòng chất lượng trong hệ thống luân chuyển của Mikel Arteta. Đồng thời, lối chơi phân phối bóng từ tuyến dưới của anh cũng phù hợp với triết lý mà Arsenal đang xây dựng.
“Cậu ấy có thể nhận mức lương 100.000 bảng/tuần chỉ để ngồi dự bị, đó là một lựa chọn mà không ai có thể phán xét nếu đặt trong hoàn cảnh thực tế”, Foster kết luận.
Năm 2018, Chelsea bỏ ra 80 triệu euro (71,6 triệu bảng) để mua Kepa từ Athletic Bilbao, biến cầu thủ này thành thủ môn đắt giá nhất thế giới. Thời gian đầu chơi bóng tại Anh, ngôi sao người Tây Ban Nha cho thấy phong độ ấn tượng, nhưng dần sa sút để rồi mất luôn suất bắt chính.
Duy Anh
