Arsenal đang tràn đầy quyết tâm hướng tới trận chung kết Champions League lần đầu tiên kể từ năm 2006 khi họ chuẩn bị đối đầu với Paris Saint-Germain (PSG) ở vòng bán kết. Trận lượt đi đầy hứa hẹn sẽ diễn ra trên sân Emirates vào thứ Ba tới.
Hai đội đã có màn chạm trán ở vòng bảng mùa giải này, nơi Arsenal giành chiến thắng thuyết phục 2-0 ngay trên sân nhà vào tháng 10 năm ngoái. Tuy nhiên, kể từ đó, PSG đã có những bước tiến đáng kể dưới sự dẫn dắt của HLV Luis Enrique và tự tin vào khả năng đánh bại Pháo thủ, đặc biệt khi trận lượt về sau đó một tuần sẽ được chơi tại thánh địa Parc des Princes.
Dẫu vậy, Arsenal cũng không hề kém cạnh. Thầy trò Mikel Arteta đang có tinh thần lên cao sau chiến thắng ấn tượng trước nhà đương kim vô địch Real Madrid ở vòng tứ kết. Với màn trình diễn thuyết phục đó, Pháo thủ hoàn toàn có lý do để tin rằng họ có thể giành vé vào chơi trận chung kết tại Munich vào cuối tháng 5 tới.
Điểm yếu trong các pha cố định của PSG đã bị khai thác trong trận thua của họ trước Nice. (Ảnh: AFP)
Khai thác điểm yếu cố định của PSG
Một trong những điểm yếu mà Arsenal có thể khai thác triệt để ở PSG chính là khả năng phòng ngự bóng chết. Thống kê cho thấy, các tình huống cố định đã gây ra không ít khó khăn cho đội bóng nước Pháp trong suốt mùa giải hiện tại, chiếm tới 38% số bàn thua mà họ phải nhận cho đến thời điểm này.
Đây chắc chắn là một tin không thể vui hơn đối với Arsenal, đội bóng sở hữu nhiều cầu thủ có khả năng tạo ra mối đe dọa lớn từ những pha bóng cố định. Sự yếu kém này của PSG đã được phơi bày rõ ràng trong trận thua bất ngờ 1-3 trước Nice ở Ligue 1 vào thứ Sáu tuần trước – trận thua đầu tiên của họ tại giải quốc nội mùa này. Youssouf Ndayishimiye đã ghi bàn thắng thứ 3 cho Nice sau khi thoát khỏi sự kèm cặp từ một quả đá phạt và thoải mái đánh đầu tung lưới Donnarumma.
Đội trưởng của PSG, Marquinhos, thừa nhận rằng họ đã nắm rõ sự nguy hiểm của Arsenal trong các tình huống cố định và khẳng định đội bóng sẽ có kế hoạch cụ thể để ngăn chặn điều này. "Chúng tôi biết họ rất mạnh về mặt này", anh chia sẻ với DAZN. "Sẽ có những chiến lược được đưa ra. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đạt được kết quả tốt nhất".
Phát huy sức mạnh thể chất
Trước cuộc đối đầu ở vòng bảng, HLV Luis Enrique đã không ngần ngại ca ngợi Arsenal là đội bóng hay nhất châu Âu khi không có bóng. Nhận định này đã được chứng minh khi Pháo thủ giành chiến thắng 2-0 trong một trận đấu mà họ hoàn toàn áp đảo PSG về mặt thể lực.
Đội bóng của Arteta vượt trội hơn ở hầu hết mọi chỉ số phòng ngự. Họ thực hiện nhiều pha tắc bóng thành công hơn, phá bóng nhiều hơn, cản phá nhiều cú sút hơn và giành lại quyền kiểm soát bóng nhiều lần hơn. PSG, với nhiều cầu thủ trẻ trong đội hình, đã cho thấy sự non nớt trong khía cạnh này, trong khi Arsenal tận dụng tối đa lợi thế về sức mạnh và kinh nghiệm của các trụ cột.
Tuy nhiên, việc mất Thomas Partey do án treo giò ở trận lượt đi tại Emirates sẽ là một tổn thất không nhỏ cho Arsenal ở khu vực giữa sân. Cùng với Declan Rice, cầu thủ người Ghana đã đóng vai trò then chốt trong việc giúp Arsenal giành quyền kiểm soát và đánh chặn hiệu quả. Arteta đang hy vọng Mikel Merino sẽ kịp bình phục chấn thương để có thể trám vào vị trí này và duy trì sự chắc chắn cho tuyến giữa của Pháo thủ.
Bukayo Saka sẽ một lần nữa đóng vai trò quan trọng trong cơ hội đánh bại PSG của Arsenal tại Champions League. (Ảnh: Arsenal FC)
Tạo nền tảng cho Saka tỏa sáng
Một trong những cuộc đối đầu đáng chú ý nhất trong trận đấu tới sẽ là màn so tài giữa ngôi sao chạy cánh Bukayo Saka của Arsenal và hậu vệ trái tài năng Nuno Mendes của PSG. Saka đang dần tìm lại phong độ đỉnh cao sau khi trở lại sân cỏ vào tháng này sau ca phẫu thuật gân kheo hồi tháng 12 năm ngoái.
Cầu thủ chạy cánh người Anh là một trong những người hùng của Arsenal trong chiến thắng trước Real Madrid ở tứ kết và anh chắc chắn sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong cuộc đối đầu với PSG. Saka đã đeo băng đội trưởng trong trận lượt đi giữa hai đội ở vòng bảng và là một trong những cầu thủ chơi hay nhất của Arsenal, thậm chí còn ghi bàn từ một quả đá phạt.
Cầu thủ 23 tuổi này đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Nuno Mendes trong trận đấu đó, và anh được hưởng lợi không nhỏ từ lối chơi phòng ngự chặt chẽ của Arsenal. Thống kê cho thấy, 44% các đợt tấn công của Arsenal trong trận đấu đó diễn ra ở cánh phải, so với chỉ 32% ở cánh trái. Arteta chắc chắn sẽ tìm cách khai thác tối đa khả năng của Saka để mang về lợi thế cho Arsenal trước trận lượt về đầy khó khăn tại Paris.
Quốc Tiệp (theo Evening Standard)
