“Vua bóng đá” Pele thể hiện tài năng từ rất sớm. Năm 1956, Pele được đưa đến câu lạc bộ Santos của Brazil và ghi bàn ngay trong trận ra mắt, khi Santos thắng Corinthians 7-1 vào ngày 7-9-1956.
Đáng kinh ngạc, trong mùa đầu tiên khoác áo Santos, khi mới 16 tuổi, Pele đã giành danh hiệu Vua phá lưới. 10 tháng sau khi ký hợp đồng chuyên nghiệp, thần đồng thành phố Tres Coracoes được điền tên trong danh sách đội tuyển quốc gia Brazil.
Pele (giữa) trong màu áo câu lạc bộ Santos. Ảnh: Yahoo News
Theo Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA), Pele đã lập công tổng cộng 1.281 lần trong 1.363 trận ra sân. Riêng ở Santos, ông đã ghi tới 643 bàn trong 656 trận. Khi chuyển sang chơi cho New York Cosmos (Mỹ), ông đá thêm 107 trận và ghi 64 bàn. Cũng ấn tượng không kém, ông đã lập được 92 hat-trick trong sự nghiệp.
Trong màu áo đội tuyển quốc gia Brazil, Pele ghi 77 bàn trong 92 trận. Bàn thắng cuối cùng Pele ghi được trong màu áo đội tuyển quốc gia Brazil là ở trận Selecao hòa Áo 1-1 tại Sao Paulo năm 1971.
Pele tỏa sáng ở nhiều kỳ World Cup để đưa Brazil lên đỉnh cao thế giới. Ảnh: Goal
Cùng với Neymar, Pele đang chia sẻ vị trí dẫn đầu trong danh sách các cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội bóng áo vàng-xanh. Xét về hiệu suất, Pele còn làm tốt hơn Neymar vì chân sút của PSG cần đến 124 trận mới ghi được 77 bàn.
Tại sân chơi bóng đá danh giá nhất thế giới World Cup, Pele ghi được 12 bàn, trong đó có 6 bàn ở World Cup 1958. Trong 4 lần tham dự World Cup, có đến 3 lần Pele trở thành nhà vô địch vào các năm 1958, 1962 và 1970. Hiện “Vua bóng đá” vẫn là cầu thủ duy nhất 3 lần đăng quan World Cup trong lịch sử. Ngoài ra, ông còn là cầu thủ trẻ nhất lập hat-trick và là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong một trận chung kết World Cup.
“Vua bóng đá” Pele là cầu thủ duy nhất 3 lần đăng quan World Cup trong lịch sử. Ảnh: Le Monde
Trong suốt sự nghiệp, Pele chỉ chơi cho 2 câu lạc bộ là Santos và New York Cosmos. Nếu như ở Santos ông giành tới 21 danh hiệu lớn nhỏ thì con số này ở New York Cosmos chỉ là 2. Khá thú vị là tuy rất xuất sắc, song Pele lại chưa một lần vô địch Nam Mỹ (Copa America) hay chưa từng chơi tại Olympic.
Pele sẽ còn mãi trong tim người hâm mộ bóng đá thế giới. Ảnh: The Guardian
Khi nghỉ hưu, Pele tiếp tục tham gia chiến dịch gồm xóa đói giảm nghèo, phong trào chống tham nhũng và bảo vệ môi trường. Ông cũng được phong tước Hiệp sĩ danh dự, từng là Bộ trưởng Bộ Thể thao Brazil và đảm nhận vai trò Đại sứ thiện chí của UNICEF.
Với sự nghiệp xuất sắc của mình, FIFA vinh danh Pele cùng cố huyền thoại Diego Maradona là 2 cầu thủ hay nhất thế kỷ 20. Danh thủ người Brazil cũng nhận được vinh dự này là Liên đoàn thống kê và lịch sử bóng đá quốc tế (IFFHS). Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) bầu ông là vận động viên của thế kỷ, trong khi tạp chí Time vinh danh ông 1 trong 100 người quan trọng nhất ở thế kỷ 20.
TRẦN ANH
