Manchester City đang trong quá trình cải tổ đội hình, đó là một thực tế không có gì phải tranh cãi. Sau một kỳ chuyển nhượng đầy chủ quan thì Pep Guardiola đã tỏ rõ quyết tâm bằng cách thay máu đội hình ngay trong mùa giải 2024 - 2025. Và dường như họ đã có những kết quả nhất định sau rất nhiều va vấp.
Việc Manchester City đã không đánh giá đúng chất lượng đội hình, chỉ đưa về đúng 1 bản hợp đồng là Savinho trong kỳ chuyển nhượng Hè 2024, là điều mà ai cũng biết. Hệ quả là với một đội hình có quá nhiều cầu thủ lớn tuổi, chiều sâu lực lượng lại không đủ, thì khi mà cơn bão chấn thương cùng suy giảm thể lực do phải căng mình thi đấu trên nhiều mặt trận ập đến, nửa xanh thành Manchester có thể nói là đã xuống dốc không phanh.
Trận thắng trước Nottingham ở Bán kết cúp FA cho thấy Manchester City đã làm rất tốt việc thay máu đội hình.
Thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola đi xuống như thế nào trong bão chấn thương và suy giảm phong độ thì ai cũng đã biết. Khi mà những trụ cột như Rodri, John Stones, Nathan Ake, Jeremy Doku, Manuel Akanji… rồi đến Ederson, Kevin De Bruyne, Erling Haaland… thay nhau chấn thương không thể ra sân, mà có ra sân được thì cũng chưa chắc đã đạt được phong độ tốt nhất, thì Manchester City lần lượt bị loại khỏi cuộc đua vô địch Ngoại Hạng Anh, cúp Liên đoàn rồi đến Champions League… Mà khi Manchester City đứng trước sức ép phải đổi mới, phải thay máu, thì Pep Guardiola cũng đã làm rất dứt khoát.
Sự phản ứng của Pep Guardiola và ban lãnh đạo Manchester City cũng rất nhanh, khi đã làm ra hàng loạt hành động để giúp câu lạc bộ thoát khỏi khủng hoảng một cách căn cơ nhất. Đó là đưa về những bản hợp đồng mới theo định hướng tương lai, đó không chỉ là tài năng mà còn phải trẻ trung, có thể sử dụng trong nhiều mùa giải tới. Những Vitor Reis, Abdukodir Khusanov, Nico, Omar Marmoush… đều hướng tới điều này. Ngoài ra những cầu thủ trong đội trẻ cũng được đôn lên đội 1 thi đấu, để phát huy nội lực của câu lạc bộ. Đó cũng là nguyên nhân khiến những Rico Lewis, Oscar Bobb, James McAtee, Nico O'Reilly… có cơ hội ra sân thể hiện bản thân tại Ngoại Hạng Anh.
Ngoài ra, một hành động cho thấy quyết tâm thay máu nữa cũng được Pep Guardiola và ban lãnh đạo thực hiện một cách rất nghiêm túc, đó chính là để những cầu thủ lớn tuổi ra đi không cách dứt khoát, mà không chút tiếc nuối níu kéo nào, dù là những trụ cột của câu lạc bộ. Đó là trường hợp của Kyle Walker và Kevin De Bruyne, được xác định sẽ không tiếp tục gia hạn hợp đồng, tạo điều kiện cho ra đi dù đều là công thần của câu lạc bộ. Và khi mùa giải chấm dứt, những Ilkay Gundogan, Bernardo Silva, Mateo Kovacic, John Stones, Nathan Ake… đều có khả năng sẽ ra đi.
Đã quyết liệt trong công tác nhân sự, thì Pep Guardiola cũng thể hiện sự dứt khoát trong việc dùng người, khi liên tục sử dụng những tân binh, những cầu thủ trẻ ngay từ đầu trận đấu, điều rất ít thấy trước đây. Dù đã có rất nhiều sự chệch choạc, nhưng khi đã xác định bỏ qua mùa giải này mà hướng tới mùa giải sau, có lẽ thắng thua đã không phải mục tiêu chính mà là hướng tới điều chỉnh sơ đồ chiến thuật, giúp các cầu thủ mới hòa nhập vào hệ thống, giúp các tân binh hiểu triết lý bóng đá của Pep Guardiola… là chính.
Sau những trận thua, những trận mất điểm liên tục kéo đến, thậm chí khiến không ít người cảm thấy mất lòng tin với Pep Guardiola, thì Manchester City đang thi đấu ngày càng tốt hơn với một hệ thống có rất nhiều con người mới. Họ thi đấu với phong độ được cải thiện thấy rõ, mà tiêu biểu nhất là trận thắng Nottingham ở Bán kết cúp FA, đội mà trước đó họ đã để thua tại Ngoại Hạng Anh. Đó là trận đấu mà nửa xanh thành Manchester thể hiện sự vượt trội rõ ràng, dù sử dụng một đội hình đến quá nửa là nhân sự mới.
Có lẽ khi nhìn đội hình ra sân của Manchester City trước Nottingham ở Bán kết cúp FA, sẽ có không ít người cho rằng thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola sẽ tiếp tục nhận lấy thất bại, bởi những cái tên như Nico, Omar Marmoush, Savinho, Matheus Nunes, Rico Lewis, Nico O'Reilly… như trước đây là sẽ không có cửa ra sân ngay từ đầu như thế này, được ngồi dự bị đã là tốt lắm rồi. Nhưng nay họ không chỉ có được cơ hội ra sân ngay từ đầu, mà còn cho thấy họ đủ khả năng, và thậm chí sẽ có tên trong đội hình chính ở mùa giải sau.
Không khó để thấy không ít vị trí Pep Guardiola đang thử nghiệm những ý tưởng chiến thuật cho mùa giải sau. Nếu như Bernardo Silva ra đi, Erling Haaland trở lại thì Omar Marmoush có khả năng không nhỏ sẽ giạt cánh, lấp vào chỗ trống mà Bernardo Silva để lại, Matheus Nunes sẽ giúp tuyến tiền vệ của Manchester City dày thêm, Nico O'Reilly cho thấy đủ khả năng cáng đáng nơi cánh trái, và Rico Lewis cũng đầy hứa hẹn nơi tuyến tiền vệ.
Rõ ràng với cách làm như hiện tại, Manchester City vừa có thể xây dựng lại đội hình hướng tới mùa giải sau, vừa có thể đạt được những mục tiêu khả thi hơn như suất dự Champions League mùa giải sau và chiếc cúp FA. Nếu như tiếp tục bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng Hè 2025 sắp tới, Manchester City hoàn toàn đủ khả năng trở lại một cách mạnh mẽ với tư cách là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Ngoại Hạng Anh mùa giải 2025 - 2026.
CAO DUY
