Sporting Lisbon đang đạt phong độ cực cao.
Gỡ thể diện cho bóng đá Anh
Các đội bóng đến từ Bồ Đào Nha luôn là đối thủ ưa thích của Arsenal, bởi họ đã từng có những chiến thắng đậm trước 2 “ông lớn” của Bồ Đào Nha là Benfica và Porto. Cụ thể như chiến thắng 4-0 và 5-0 ở 2 mùa giải Champions League 2008-2009, 2009-2010 trước Porto; còn với Benfica thì họ cũng toàn thắng trong 2 lần gặp nhau gần nhất. Hay ở mùa giải Champions League gần nhất, Arsenal đã đánh bại Porto ở lượt sút luân lưu 11m để lọt vào vòng tứ kết.
Dù giành ưu thế mỗi khi gặp các đội bóng đến từ Bồ Đào Nha nhưng Arsenal không được phép chủ quan trong trận đấu sắp tới, bởi Sporting không phải là một đối thủ dễ bị đánh bại. Ở 2 trận đấu gần nhất tại vòng 1/16 Europa League 2022-2023, dù không bị Sporting đánh bại trong 180 phút thi đấu chính thức nhưng Arsenal vẫn bị loại vì để thua trong loạt sút luân lưu 11m. Thất bại cay đắng đó như một cú sốc với Arsenal, bởi họ được đánh giá là ứng cử viên vô địch hàng đầu tại Europa League năm ấy. Đáng buồn hơn là thất bại trước Sporting cũng đánh dấu bước trượt dài về mặt phong độ của “Pháo thủ”, để rồi sau đó họ tiếp tục thua Man City trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2022-2023.
Bên cạnh món nợ phải đòi cách đây hơn 2 mùa giải, Arsenal còn mang một trọng trách lớn hơn là gỡ gạc thể diện cho Giải Ngoại hạng Anh. Bởi hồi đầu tháng này, Sporting đã đánh bại Man City với tỷ số 4-1. Người Anh luôn tự hào Ngoại hạng Anh là một giải đấu mạnh mẽ và hấp dẫn nhất thế giới nên họ không thể chấp nhận việc cả đương kim vô địch lẫn đương kim á quân đều thua trước một đội bóng đến từ Bồ Đào Nha.
Không dễ đòi nợ
Sporting vừa mất huấn luyện viên (HLV) Amorim vào tay của M.U. Đây được xem là một thiệt hại nặng về cả tâm lý lẫn sức mạnh của nhà vô địch Bồ Đào Nha, bởi chính HLV Amorim đã biến Sporting từ một đội bóng hạng khá vượt qua cả Porto lẫn Benfica để trở thành đại diện ưu tú nhất của bóng đá Bồ Đào Nha trong 3 mùa giải vừa qua.
Dù vậy, với một dàn cầu thủ chất lượng cao, Sporting vẫn chưa cho thấy dấu hiệu suy yếu khi họ vừa đánh bại Amarante 6-0 tại vòng 4 Cúp Quốc gia Bồ Đào Nha dưới sự dẫn dắt của tân HLV Joao Pereira. Điểm nhấn trong phong độ hủy diệt mà Sporting đang thể hiện không chỉ đến từ lối chơi biến hóa theo từng trận đấu, mà còn là sự xuất sắc của trung phong Gyokeres. Tiền đạo người Thụy Điển đã ghi đến 55 bàn thắng trong năm 2024. Để giành chiến thắng, một nhiệm vụ quan trọng Arsenal cần phải làm chính là phong tỏa được Gyokeres.
Còn với Arsenal, họ đã lấy lại được phần nào sự tự tin khi vừa đánh bại “ngựa ô” Nottingham Forest 3-0 vào cuối tuần vừa qua. Điểm nhấn trong chiến thắng ấy là sự trở lại trọn vẹn của Martin Odegaard cùng Bukayo Saka, bộ đôi quan trọng nhất trong cách vận hành chiến thuật của “Pháo thủ”.
Ngoài ra, trong chiến thắng trước Nottingham, HLV Mikel Arteta đã cho hàng loạt trụ cột quan trọng như: Kai Havertz, Declan Rice, Thomas Partey, Martinelli được nghỉ ngơi để đạt được thể trạng tốt nhất trong chuyến hành quân đến Lisbon vào rạng sáng mai.
Nhiệm vụ “kéo sập pháo đài” Estadio Jose Alvalade không dễ dàng, nhưng đây là lúc thầy trò HLV Mikel Arteta cần chứng minh đẳng cấp và bản lĩnh của một ứng cử viên vô địch. Một chiến thắng trước Sporting không chỉ giúp Arsenal tiến gần hơn đến tấm vé vào thẳng vòng 1/16, mà còn giúp cho họ vững vàng hơn trong quãng đường đua còn lại ở mùa giải năm nay.
Trần Duy
