Cristiano Ronaldo, với bảng vàng thành tích đồ sộ và sự nghiệp lẫy lừng trải dài gần hai thập kỷ, là một trong những biểu tượng lớn nhất của bóng đá thế giới hiện đại. Anh là cơn ác mộng với nhiều hàng thủ, là “cỗ máy ghi bàn” với tổng cộng 936 pha lập công trên mọi đấu trường (tính đến cuối tháng 5-2025, theo thống kê FIFA), sở hữu 5 Quả bóng vàng và hàng loạt danh hiệu ở cấp độ CLB lẫn đội tuyển quốc gia.
Thế nhưng, có một cái tên luôn khiến chân sút Bồ Đào Nha chùn chân mỗi lần đối đầu: đội tuyển Đức. Siêu sao Ronaldo từng đối đầu với “Cỗ xe tăng” 5 lần trong màu áo đội tuyển quốc gia và chỉ một lần duy nhất được ăn mừng bàn thắng – đó là pha lập công mở tỷ số tại vòng bảng Euro 2020. Nhưng rốt cuộc, Bồ Đào Nha vẫn thua chung cuộc 2-4.
Ở 4 lần chạm trán còn lại, Ronaldo đều im tiếng và đội tuyển của anh đều là bên thất bại. Từ Euro đến World Cup, người Đức luôn biết cách khóa chặt CR7 bằng lối chơi pressing tầm cao, chia cắt siêu sao này khỏi các vệ tinh xung quanh và hạn chế tối đa không gian dứt điểm. Đỉnh điểm là trận thua 0-4 tại vòng chung kết World Cup 2014, nơi Ronaldo bất lực và nổi cáu với cả đồng đội trên sân. Những gì tuyển Đức từng làm được trước siêu sao Ronaldo là minh chứng rõ ràng cho việc một siêu sao không thể làm tất cả.
HLV Roberto Martinez cần sự kinh nghiệm của lão tướng siêu sao Ronaldo ở tuổi 40. Ảnh: EPA.
Kể cả ở thời kỳ sung mãn nhất, CR7 vẫn không thể vượt qua hệ thống phòng ngự kỷ luật và tinh quái mà người Đức triển khai. Và hiện nay, khi Ronaldo đã 40 tuổi và đang chơi bóng tại Saudi Arabia – một giải đấu vốn bị xem là "ao làng" so với sân chơi đỉnh cao châu Âu – việc tiếp tục đương đầu với người Đức tại bán kết UEFA Nations League 2024-2025 lại trở thành một thử thách khó khăn hơn bao giờ hết.
Sau Euro 2024, nơi đội tuyển Bồ Đào Nha bị loại bởi Pháp trên loạt sút luân lưu ở tứ kết, nhiều ý kiến đã kêu gọi Ronaldo nên dừng lại ở cấp đội tuyển. Nhưng CR7 vẫn không từ bỏ. Anh tuyên bố còn khát vọng, còn thể lực và còn muốn chiến đấu cùng đội tuyển đến World Cup 2026 – giải đấu có thể là lời chia tay cuối cùng của anh với bóng đá đỉnh cao.
Thực tế HLV Roberto Martinez vẫn đặt niềm tin vào siêu sao Ronaldo, khi triệu tập anh lên tuyển cho chiến dịch Nations League lần này. Trong hoàn cảnh hàng công Bồ Đào Nha vẫn thiếu sự bùng nổ từ các tiền đạo trẻ, Ronaldo nhiều khả năng sẽ tiếp tục đá chính và dẫn dắt hàng công ở trận bán kết gặp Đức.
Kimmich và đồng đội tuyển Đức không hề ngán ngại siêu sao Ronaldo. Ảnh: EPA.
Thế nhưng, không ai tại Đức tỏ ra e ngại. Thậm chí, tiền vệ Joshua Kimmich – đội trưởng mới của “Die Mannschaft” – còn thể hiện sự tự tin pha chút thách thức. Trong buổi phỏng vấn trước trận, anh thừa nhận Ronaldo là “cỗ máy phi thường” với sự nghiệp đáng kính nể. Tuy nhiên, Kimmich không quên nhấn mạnh: “Anh ấy đã có tuổi. Đức sẽ có giải pháp để khiến Ronaldo im tiếng”.
Câu nói ấy không chỉ thể hiện sự tự tin của Kimmich, mà còn phản ánh rõ quan điểm của người Đức: tôn trọng huyền thoại, nhưng không vì thế mà nao núng. Với dàn cầu thủ trẻ trung, giàu năng lượng cùng một HLV đầy tham vọng, đội tuyển Đức lúc này đang muốn chứng minh rằng họ đã trở lại sau thời gian khủng hoảng.
Về phần Ronaldo, dù danh tiếng và niềm tự hào vẫn còn nguyên, nhưng đây có thể là một trong những cơ hội cuối cùng để anh đảo ngược “lời nguyền” trước người Đức – đối thủ mà anh chưa từng một lần đánh bại ở sân chơi lớn. Liệu CR7 có thể tạo ra một chương mới cho câu chuyện giữa anh và “Cỗ xe tăng”? Hay lại một lần nữa, quá khứ sẽ lặp lại theo cách mà người hâm mộ Bồ Đào Nha không mong muốn?
Dù kết quả ra sao, trận bán kết Nations League sắp tới vẫn là một cuộc đối đầu đáng chờ đợi – giữa một huyền thoại, siêu sao Ronaldo không chịu lùi bước và một thế lực đang trên đường tái sinh.
HÙNG VĂN
