Việc nhiều cầu thủ không thể thi đấu vì chấn thương và án treo giò khiến MU lao đao. Ảnh: Reuters.
Sabitzer là trường hợp chấn thương mới nhất của MU. Cầu thủ 29 tuổi này ngồi dự bị trong trận thắng 2-1 của Áo trước Estonia ở vòng loại EURO 2024 rạng sáng 28/3.
Với 9 trận đấu diễn ra trong tháng 4, HLV Erik ten Hag đau đầu trong việc lựa chọn nhân sự trong bối cảnh đội hình bị sứt mẻ. Việc vẫn phải cày ải tại cả ba đấu trường nhưng đội hình không có chiều sâu tốt có thể khiến "Quỷ đỏ" trả giá trong trong phần còn lại của mùa giải.
Hàng tiền vệ sứt mẻ
Trước khi dính chấn thương, Sabitzer có màn trình diễn ấn tượng ở tuyển Áo. Anh ghi 2 bàn và góp 1 kiến tạo, nhận điểm 10 trọn vẹn từ Sofascore ở trận gặp Azerbaijan tại vòng loại EURO 2024 hôm 25/3.
Sabitzer gia nhập MU vào những ngày cuối kỳ chuyển nhượng đầu năm 2023. Anh đi từ một cầu thủ dự bị thành người thường xuyên ra sân trong bối cảnh hàng tiền vệ MU bị sứt mẻ vì chấn thương. Cầu thủ 29 tuổi này có 9 lần ra sân trên mọi đấu trường cho MU, ghi một bàn ở mùa này.
Sabitzer không phải tiền vệ MU duy nhất tỏa sáng ở lượt trận thi đấu của các đội tuyển quốc gia. Scott McTominay ghi cú đúp giúp Scotland thắng 3-0 trước Cyprus ở vòng loại EURO 2024 hôm 25/3. Trong khi đó, Casemiro lần đầu đeo băng đội trưởng tuyển Brazil và ghi dấu ấn với cú sút xa thành bàn trong trận giao hữu gặp Morocco hôm 26/3.
Đây là tín hiệu vừa mừng vừa đáng lo của "Quỷ đỏ". Việc thi đấu ở cường độ cao liên tục khiến nhiều cầu thủ của MU bị quá tải, từ đó dễ dẫn đến chấn thương. Các trụ cột bị vắt kiệt sức từ cấp CLB đến ĐTQG.
Sự vắng mặt của Sabitzer và Casemiro trong những trận đấu tới đồng nghĩa hàng tiền vệ MU chỉ còn trông cậy vào Fred và McTominay. Thời gian ở cạnh nhau của cả hai cũng là giai đoạn họ liên tục bị chỉ trích, không chỉ từ giới truyền thông mà còn bởi những cựu danh thủ "Quỷ đỏ".
Dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, cặp "McFred" liên tục được đá chính bởi MU không có những lựa chọn tốt hơn. Sự cần cù của bộ đôi này khiến CĐV MU tin họ chỉ có thể chơi tốt nếu không có bóng trong chân.
"McFred" khó tạo ra tầm ảnh hưởng lớn như Casemiro. Đến giữa tháng 3, tiền vệ người Brazil giúp MU đạt tỷ lệ thắng 60% và kiếm trung bình 2,07 điểm mỗi trận khi có mặt trên sân, so với 54,5% và 1,73 điểm trong các trận không cựu sao Real Madrid không đá chính.
Một giải pháp khác của HLV Ten Hag là có thể kéo Bruno Fernandes về chơi ở trung tâm. Tuy nhiên, đây là sự lãng phí khi cầu thủ người Bồ Đào Nha là cầu thủ tạo đột biến hàng đầu của CLB (ghi 7 bàn và góp 8 kiến tạo tính từ đầu năm 2023).
Ngoài ra, bản thân Bruno cũng nằm trong số những cầu thủ cày ải nhiều nhất châu Âu (cán mốc 2.000 phút thi đấu từ đầu năm 2023). Khó đảm bảo việc cầu thủ 28 tuổi này sẽ đảm đương tốt cho cả mặt trận tấn công và phòng ngự.
Có 18 cầu thủ MU được triệu tập ở đợt tập trung vào tháng này, trong đó có 6 tiền vệ. Ảnh: Reuters.
Tránh hụt hơi vào cuối mùa
Sau World Cup 2022, MU chơi tới 25 trận với mật độ trung bình 3 ngày/trận, thống kê khó đội nào ở châu Âu sánh được. Ở trận đấu cuối cùng trước khi các CLB nhường chỗ cho ĐTQG, MU chật vật thắng Fulham khi đối thủ bị truất quyền thi đấu 2 người.
Có những tín hiệu lạc quan cho MU khi tiền vệ Christian Eriksen hồi phục tốt và sắp trở lại thi đấu. Trước khi dính chấn thương hồi tháng 1, cầu thủ người Đan Mạch trở thành hạt nhân không thể thiếu trong lối chơi của "Quỷ đỏ".
Theo lời Ten Hag, Eriksen là người duy nhất của MU có thể chơi như một "số 10" hoặc lùi xuống đá như một tiền vệ kiến thiết lùi sâu. Khi cựu sao Tottenham ở trên sân, các đồng đội của anh sẽ có thêm một giây để thở và xử lý bóng. Sự đa năng và ổn định của Eriksen đóng góp giá trị lớn với MU.
"Ở MU, chúng tôi phải chiến thắng ở tất cả đấu trường", HLV Ten Hag chia sẻ sau trận thắng Real Betis hôm 17/3.
Sau khi giành Carabao Cup, "Quỷ đỏ" hy vọng có thêm ít nhất một danh hiệu vào cuối mùa. Nếu tiếp tục lên ngôi tại FA Cup hoặc Europa League, đây được xem là mùa giải thành công với "Quỷ đỏ" và cá nhân HLV Ten Hag. Nhưng để làm được điều này, cựu HLV Ajax và cộng sự cần một tập thể bền bỉ và hạn chế chấn thương.
Tài năng trẻ MU rê qua thủ môn để ghi bàn Anthony Elanga, tài năng sinh năm 2002 của Man United, gây ấn tượng khi ghi bàn ấn định chiến thắng 5-0 cho tuyển Thụy Điển trước Azerbaijan ở bảng F vòng loại EURO 2024.
Duy Luân
