Đêm 18/4 (giờ Hà Nội), Derby County thua Queen Park Rangers 0-1 trên sân khách. Ở trận cùng giờ, Reading bị Swansea dẫn đến 4-1 cho đến phút 60, nhưng vùng lên mạnh mẽ để ghi 3 bàn trong phần còn lại của trận đấu để có trận hòa 4-4. Kết quả này chưa thể giúp thầy trò HLV Paul Ince trụ hạng, nhưng trực tiếp đẩy Derby County xuống hạng.
Đội bóng do HLV Wayne Rooney dẫn dắt có 31 điểm, đứng thứ 23, kém Reading 10 điểm. Đây là khoảng cách không thể khỏa lấp trong 3 vòng đấu còn lại của Championship 2021/22.
"Một ngày thật buồn. Tôi thất vọng, khó chịu vì kết quả nhưng vẫn tự hào về sự cố gắng của học trò. Họ và các nhân viên cố gắng rất nhiều trong thời gian qua. Trong sự nghiệp cầu thủ, tôi chưa biết về cảm giác xuống hạng. Giờ đây, khi được chứng kiến những nỗ lực của từng cá nhân tại Derby, cảm giác thật đặc biệt. Chúng tôi không muốn điều này xảy ra, nhưng vẫn sẽ ngẩng cao đầu", HLV Rooney phát biểu trên BBC.
Lần gần nhất Derby góp mặt tại Premier League là ở mùa 2007/08.
Derby sẽ phải xuống chơi tại giải hạng Nhì (League One) sau 14 năm thi đấu tại Championship. Khó khăn về tài chính khiến CLB chủ sân Pride Park tuột dốc không phanh trong những năm gần đây. Ở mùa 2018/19, "The Rams" còn được góp mặt ở trận chung kết play-off thăng hạng Premier League nhưng thất bại trước Aston Villa.
Ở mùa 2020/21, HLV Rooney giúp Derby trụ hạng ở vòng đấu cuối cùng. Sang đến mùa này, CLB có khởi đầu khá tốt. Tuy nhiên, sóng gió ập đến vào cuối năm 2021. Việc không có khả năng trả nợ, chủ sở hữu và cả những rắc rối liên quan đến chủ sở hữu cũ khiến đội chủ sân Pride Park nhận 2 án trừ điểm liên tiếp từ Liên đoàn Bóng đá Anh. Sau khi bị trừ tổng cộng 21 điểm, thầy trò HLV Rooney rớt xuống cuối bảng xếp hạng với số điểm -3.
Trong thời gian này, HLV Rooney nhận nhiều lời đề nghị, trong đó có CLB cũ Everton. Song, cựu danh thủ người Anh từ chối để ở lại giúp đỡ Derby. Thậm chí, "Gã Shrek" còn bỏ tiền túi để trang trải một số khoản phí cho đội bóng.
Dưới sự chỉ đạo của Rooney, Derby với lực lượng nòng cốt là các cầu thủ trẻ tự đào tạo thi đấu đầy quả cảm và giành 13 chiến thắng. Nếu không bị trừ quá nhiều điểm, giờ này Derby có vị trí an toàn tại Championship.
"Derby xuống hạng, nhưng Rooney và học trò vẫn xứng đáng nhận lời khen vì sự cố gắng trong thời gian qua", Sky Sports đánh giá cao màn trình diễn của Derby ở mùa 2021/22.
Rooney vẫn chưa đưa ra quyết định về tương lai, nhưng với những gì thể hiện tại sân Pride Park, cựu tiền đạo MU nằm trong tầm ngắm của nhiều CLB ở các giải đấu cấp cao trên toàn châu Âu.
Ngoài Derby, Barnsley cũng là CLB cầm chắc suất xuống chơi ở League One mùa tới. Peterborough cũng khó thoát khỏi cảnh rớt hạng khi họ đang kém vị trí an toàn của Reading đến 7 điểm.
Rooney muốn Pochettino dẫn dắt MU Wayne Rooney cho rằng chiến lược gia người Argentina là huấn luyện viên phù hợp với Man United nhờ kinh nghiệm đã có tại Premier League.
Tuấn Nguyên
