Ngày Lễ tặng quà (Boxing Day) là tâm điểm thu hút sự quan tâm của người hâm mộ Ngoại hạng Anh với những diễn biến hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn của vòng đấu 17. Trong đó, ngoài cuộc đua giữa 2 ứng viên vô địch Arsenal và Man City còn là màn rượt đuổi giữa Newcastle và Tottenham ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng.
Đội xếp thứ tư Man United sẽ sắm vai "ngư ông đắc lợi" nếu Brentford cầm chân hoặc đánh bại Tottenham trên sân nhà Gtech Community. Tottenham chỉ thắng 3/8 trận gần nhất ở mọi giải đấu và nỗi lo hàng công càng đè nặng với HLV Antonio Conte do chấn thương của Richarlison. Harry Kane và Son Heung-min tuy có thể đảm trách vai trò ghi bàn nhưng phía sau họ, nhiều khả năng vẫn chưa có sự trở lại của Ivan Perisic.
Son Heung-min xông xáo giữa hàng thủ Brentford. (Ảnh: REUTERS)
Việc bộ đôi Cristian Romero và Hugo Lloris vẫn chưa quay lại CLB do vẫn còn trong thời gian được nghỉ phép cũng khiến trọng trách hàng thủ thêm nặng nề. Tottenham đã không giữ sạch lưới trận nào kể từ giữa tháng 10, dàn cầu thủ trụ cột hầu hết đều phải dự World Cup nên vấn đề thể lực rất đáng ngại.
Không chỉ lo lắng việc bị Man United có cơ hội bám sát, chỉ cần sẩy chân trước Brentford, Tottenham cũng có nguy cơ bị Newcastle bỏ xa. "Chích chòe" đang là mối đe dọa cho nhóm "Big Six" khi mới chỉ thua 1 trận từ đầu mùa giải trước Liverpool và sở hữu chuỗi chiến thắng ở 7/8 vòng gần nhất trước quãng nghỉ World Cup.
Đến làm khách tại sân King Power của Leicester đang hồi sinh mạnh mẽ là thách thức lớn cho Newcastle. Nếu thủ lĩnh James Maddison vẫn đủ sức lĩnh xướng hàng công của Leicester tạo dấu ấn, nhiều khả năng Newcastle sẽ bị cầm hòa, tạo biến động cực lớn cho cuộc đua của các đối thủ tiềm năng.
Man United ra sân muộn vào rạng sáng 28-12. Dù rất khó chen chân vào tốp 4 nhưng nếu lấy trọn 3 điểm trước tân binh Nottingham Forest, "Quỷ đỏ" sẽ có động lực ở các vòng đấu tiếp theo. Ronaldo không còn trong đội hình nhưng Man United có quyền trông chờ vào dàn cầu thủ trẻ như Rashford, Martial, Garnacho, nhất là sau khi họ vừa giành vé đi tiếp vào tứ kết League Cup giữa tuần qua.
Đ.Linh
