Liverpool thua choáng váng trước Brentford. Ảnh: AFP
* “Ông kẹ” của nhóm Big 6
Brentford đã cho thấy họ không dễ bị bắt nạt, nhất là khi chạm trán với nhóm Big 6. Trước trận gặp Liverpool, Bầy ong đã gặp 5 đội bóng thuộc nhóm Big 6 và họ chỉ để thua đội đang xếp đầu bảng Arsenal, trong khi giành được 2 chiến thắng ấn tượng trước 2 đội bóng thành Manchester và cầm hòa với Chelsea cũng như Spurs.
Trong trận cầu rạng sáng qua, Brentford chứng minh mình xứng đáng với danh xưng “ông kẹ” của nhóm Big 6. Dù không có sự phục vụ của chân sút hàng đầu Ivan Toney do chấn thương nhưng điều này vẫn không ảnh hưởng nhiều đến kế hoạch mà HLV Thomas Frank đã chuẩn bị khi đón tiếp Liverpool. Với lợi thế sân nhà cùng phong độ tốt trong thời gian vừa qua, Brentford nhập cuộc hứng khởi và sớm có bàn thắng vượt lên dẫn trước sau pha phản lưới của trung vệ Konate ở phút 19. Trong 26 phút còn lại của hiệp 1, tiền đạo thay thế cho Toney là Wissa có đến 3 lần đưa được bóng vào lưới của thủ môn Allison, và dù có đến 2 lần bị VAR từ chối nhưng một lần được công nhận bàn thắng cũng đủ để giúp Bầy ong vượt lên dẫn trước với cách biệt 2 bàn.
Trong hiệp 2, dù đã rất cố gắng nhưng Liverpool chỉ kiếm được 1 bàn danh dự do công của Chamberlain trước khi Mbeumo dập tắt mọi hy vọng kiếm điểm của họ bằng bàn thắng ấn định tỷ số 3-1.
Thất bại trước Brentford khiến Liverpool hụt hơi trong cuộc đua vào tốp 4 năm nay khi khoảng cách của họ với M.U đang là 4 điểm và có khả năng tăng thành 7 điểm khi Quỷ đỏ chỉ phải gặp Bournemouth tại vòng 19. Còn với Brentford, nếu duy trì được phong độ như thời gian vừa qua thì cơ hội giành được suất tham dự cúp châu Âu không phải là mục tiêu quá xa vời.
* Tất cả có phải do Nunez?
Bản hợp đồng “bom tấn” mùa hè của Liverpool tiếp tục gây thất vọng và khiến người hâm mộ The Kop ngao ngán. Ngay ở phút thứ 7, tiền đạo người Uruguay đã có cơ hội đưa Liverpool vượt lên khi Salah có đường chọc khe siêu hạng để Nunez thoát xuống vượt qua thủ môn Raya, nhưng khi khung thành đã mở rộng thì Nunez lại dứt điểm quá tệ, tạo điều kiện cho hậu vệ Brentford phá bóng ngay trên vạch vôi. Màn trình diễn nhạt nhòa của cựu cầu thủ Benfica là một trong những nguyên nhân góp phần khiến Liverpool thất bại, nhưng ngoài Nunez thì The Kop có một trận đấu dưới sức, đặc biệt là bộ 3 tiền vệ trung tâm Thiago - Fabinho - Elliot.
Cựu danh thủ Carragher đã chỉ trích thẳng hàng tiền vệ là nguyên nhân khiến Liverpool bị tụt lại phía sau. “Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra với hàng tiền vệ của Liverpool, họ chỉ đem về một cầu thủ thi đấu ở vị trí ấy trong 4 năm qua là Thiago và điều này đang khiến họ chậm lại. Thiago là một cầu thủ tuyệt vời nếu như 2 người còn lại tràn đầy năng lượng; nhưng Fabinho, Milner và Henderson đã già đi, còn Elliot, Carvalho chưa bao giờ tranh chấp tốt. Liverpool sẽ không vào được tốp 4 chỉ với hàng tiền vệ già nua và thiếu sức sống như vầy” - Carragher chia sẻ.
Nhận định của cựu hậu vệ Liverpool là hoàn toàn xác đáng, việc Fabinho, Milner và Henderson không còn duy trì được phong độ cao do tuổi tác kể từ khi mùa giải bắt đầu là điều dễ dàng nhận ra. Sự yếu kém trong việc chống phản công và tranh chấp ở giữa sân là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến phong độ thất thường của Liverpool trong khoảng thời gian vừa qua.
Dù đã có được sự bổ sung ở hàng công với tiền đạo Cody Gakpo nhưng có vẻ từng ấy là chưa đủ và theo lời của Carragher, đội chủ sân Anfield cần thêm ít nhất 1 tiền vệ đánh chặn chất lượng mới có hy vọng lọt vào tốp 4 ở cuối mùa giải.
Trần Phạm
