Chelsea đang hiện xếp thứ 4, nhưng chỉ hơn Man City và Newcastle 2 điểm, khiến cuộc đua top 4 trở nên vô cùng căng thẳng, do vậy The Blues rất quyết tâm trước trận cầu tâm điểm trước Arsenal. The Blues đang thi đấu rất khởi sắc khi thắng 4 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, họ lại thua cả 3 trận sân khách gần nhất tại Premier League. Thậm chí, Chelsea đã không thắng trong sáu trận gặp Arsenal tại Premier League, dù họ đã có trận hòa 2-2 tại Stamford Bridge vào tháng 11/2024. Do vậy cuộc hành quân tới Emirates của thầy trò Enzo Maresca được dự báo “lành ít, dữ nhiều”. Song họ buộc phải nỗ lực hơn 100% sức lực để giữ vững vị trí trong Top 4.
Ở chiều ngược lại, Arsenal cũng đang có chuỗi trận không tốt khi họ đã hòa 3 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Trận hòa 1-1 trước MU ở vòng trước tiếp tục cho thấy sự thiếu sắc bén của hàng công đội bóng này. Arsenal hiện đang đứng thứ 2 trên BXH, tuy nhiên khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool đã lên tới 15 điểm, Pháo thủ đã “cách xa” cơ hội vô địch dù vẫn còn “hy vọng mong manh”. Ngay cả vị trí top bốn cũng không còn là mục tiêu an toàn với Arsenal, do vậy Arsenal vẫn phải “căng mình” chiến đấu để đảm bảo an toàn trong top 4 bởi các đội ở phía sau đang bám đuổi rất quyết liệt. Bất cứ cú “sảy chân” nào sẽ cực kỳ bất lợi cho vị trí Pháo thủ đang nắm giữ, đặc biệt khi Premier League đang đi dần về giai đoạn cuối.
Với tính chất quan trọng của trận đấu, tưởng như cả hai sẽ nhập cuộc một cách thận trọng. Tuy nhiên trước sự cổ vũ của khán giả nhà, Arsenal đã đẩy cao đội hình gây sức ép cho đối thủ. Trong khoảng 10 phút đầu tiên, Arsenal đã tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm trước hàng thủ khá lúng túng của Chelsea. Với sức ép liên tục, cuối cùng Arsenal đã mở tỉ số ở phút 20 từ tình huống đá phạt góc của Odegaard. Tiền vệ Mikel Merino đã đánh đầu lái bóng đẹp mắt đánh bại thủ thành Sanchez. Sau khi. Pháo thủ có bàn thắng mở tỉ số, trận đấu trở nên khá nóng với nhiều pha tranh chấp quyết liệt của cả 2 bên. Trong nỗ lực tìm bàn thắng san bằng cách biệt, Chelsea đã có những cơ hội khá rõ rệt. Trong đó đáng kể nhất là cú vô-lê của Cucurella ở phút 37, nhưng rất may, bóng đã đi chệch khung gỗ của Arsenal. Hiệp 1 khép lại với tỉ số 1-0 nghiêng về Arsenal.
Bước vào hiệp thi đấu thứ hai, Arsenal tiếp tục chơi nhỉnh hơn hẳn, Pháo thủ vượt trội trong cả kiểm soát bóng và tạo cơ hội ghi bàn. Chelsea cũng có những pha phản công có nét. The Blues cố gắng gia tăng sức ép nhưng không thể tạo ra thế trận cần thiết để áp đảo đối phương. Hiệp đấu thứ 2 diễn ra khá tẻ nhạt và không có nhiều cơ hội rõ rệt cho cả 2 đội. Trận đấu khép lại với chiến thắng quan trọng dành cho Arsenal.
Với chiến thắng tối thiểu trước Chelsea, Pháo thủ tạm thời thu ngắn cách biệt với đội đầu bảng Liverpool xuống còn 12 điểm. Đường đua đến ngôi vô địch gần như là nhiệm vụ “bất khả thi”, tuy nhiên với trận thắng trước đội bóng khá mạnh như Chelsea trong thời điểm này có thể xem là cú hích quan trọng cho Pháo thủ trong chặng đường phía trước. Dù sao khi vẫn còn cơ hội thì những trận thắng như thế này sẽ giúp thầy trò Mikel Arteta tiếp tục níu kéo lại chút hy vọng, dù niềm hy vọng ấy rất mong manh.
LÊ NGỌC
