Nhận định trước trận đấu
Không ai có thể ngờ rằng, chỉ sau một mùa giải chật vật trụ hạng, Nottingham lại đang cạnh tranh cho một suất dự Champions League và tiến sát tới trận bán kết FA Cup.
Thầy trò HLV Nuno Espirito Santo đã phải nhờ tới loạt sút luân lưu để vượt qua Exeter City và Ipswich Town ở vòng 4 và 5 FA Cup, trong đó có chiến thắng 5-4 trước Ipswich sau trận hòa 1-1 kéo dài 120 phút hồi đầu tuần.
Nottingham sẽ hành quân tới sân của Brighton ở vòng tứ kết, nhưng kể từ sau chiến thắng vang dội 7-0 trước chính đối thủ này ngày 1/2, phong độ của họ đã sa sút đáng kể khi chỉ giành được 1 điểm trong 3 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
Hai thất bại liên tiếp trước Fulham (1-2) và Newcastle (3-4) được nối tiếp bằng trận hòa không bàn thắng với Arsenal trên sân nhà. Dù vẫn giữ vị trí thứ 3, khoảng cách giữa họ và các đội bám đuổi chỉ còn 6 điểm khi mùa giải chỉ còn 11 vòng đấu là khép lại.
Việc tìm lại cảm giác chiến thắng sẽ không hề dễ dàng cho Nottingham, bởi họ đã không thắng Man City trong 9 lần gặp nhau gần nhất tại giải vô địch quốc gia (hòa 2, thua 7) kể từ chiến thắng 3-2 trên sân Maine Road vào tháng 12/1997.
Phía bên kia, ba ngày sau chiến thắng 1-0 trước Tottenham ở Ngoại hạng Anh, Man City suýt chút nữa nhận cú sốc ở FA Cup, nhưng đã kịp lội ngược dòng đánh bại Plymouth Argyle 3-1 tại Etihad.
Kevin De Bruyne tiếp tục tỏa sáng khi ghi một bàn và kiến tạo cả hai pha lập công của tài năng trẻ Nico O'Reilly, giúp Man City giành vé vào tứ kết gặp Bournemouth và nuôi hy vọng giành danh hiệu.
Dù được đánh giá là ứng viên số một cho chức vô địch FA Cup, thầy trò Pep Guardiola lúc này ưu tiên cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh. Nếu đánh bại Nottingham, họ chắc chắn sẽ vươn lên vị trí thứ ba.
Tuy nhiên, Man City đang có thành tích kém khi làm khách trước các đội thuộc top 4 trong mùa này, chỉ giành 1 điểm sau 7 trận và để thủng lưới ít nhất 2 bàn ở mỗi trận (tổng cộng 19 bàn thua).
Dẫu vậy, chỉ có Liverpool (22 điểm) và Arsenal (18 điểm) giành nhiều điểm hơn Man City (16 điểm) trong năm 2025. Đồng thời, The Citizens cũng là đội ghi nhiều bàn thắng nhất Ngoại hạng Anh trong năm nay (21 bàn, ngang với Liverpool).
Phong độ, lịch sử đối đầu
Ở trận lượt đi tại Etihad hồi đầu tháng 12, Man City giành thắng lợi dễ dàng 3-0 trước Nottingham. Xa hơn, Man City đã thắng cả 3 lần đối đầu gần nhất với Nottingham mà không để thủng lưới bàn nào (tổng tỷ số 7-0). Nếu tiếp tục thắng trận này, họ sẽ lần đầu tiên trong lịch sử giành 4 chiến thắng liên tiếp trước Nottingham ở hạng giải đấu cao nhất nước Anh
Erling Haaland tiếp tục lĩnh xướng hàng công khi đã ghi 13 trong số 20 bàn thắng ở Ngoại hạng Anh mùa này giúp Man City dẫn trước (9 bàn) hoặc san bằng tỷ số (4 bàn). Không cầu thủ nào ở giải đấu mùa này có thành tích ghi bàn mang tính quyết định nhiều hơn tiền đạo người Na Uy (bằng với Mohamed Salah – 13 bàn).
Tình hình lực lượng
Nottingham chỉ có một trường hợp vắng mặt do chấn thương là thủ môn dự bị Carlos Miguel (chấn thương gân kheo). Người hùng ở loạt luân lưu trước Ipswich, Matz Sels, sẽ tiếp tục bắt chính.
Bên phía Man City, Nathan Ake vừa gia nhập danh sách chấn thương cùng Rodri, Manuel Akanji, John Stones và Oscar Bobb, sau ca phẫu thuật bàn chân hồi đầu tuần.
Trọng Đạt
