MU toàn thắng Nottingham 3 trận mùa này. (Nguồn: Jefebet)
Đã hai tháng MU không biết mùi chiến thắng trên sân khách tại Ngoại hạng Anh, giờ là lúc thích hợp nhất để họ thay đổi điều đó, nhất là khi những nhân sự tốt nhất đang dần trở lại.
Ten Hag và các học trò thoát khỏi khủng hoảng
Các cổ động viên đội chủ sân Old Trafford đã có 2 tháng đầu năm đầy hạnh phúc. Đội bóng con cưng của họ liên tục thắng trên cả 4 đấu trường. Nổi bật trong số đó là chiến tích đánh bại ông lớn Barcelona tại Europa Leauge, cùng với chức vô địch Cúp Liên đoàn.
Thế nhưng với một lực lượng chưa đủ dày và phải cày ải quá nhiều mặt trận, MU đã phải gánh chịu những hệ quả xấu. Nhiều trụ cột phải nghỉ thi đấu vì chấn thương và thẻ phạt. Những người còn lại thì bị quá tải, xuống phong độ.
Bước sang tháng 3 và tháng 4, MU phải chịu những thất bại trước Liverpool và Newcastle trong những trận đấu mà họ không còn đủ sức chạy theo đối thủ.
Quỷ đỏ từ vị thế có thể bám đuổi Man City và Arsenal, đã bị kéo về với cuộc đua tốp 4. Có những thời điểm, người ta đã tưởng chừng họ sẽ có nguy cơ theo đà trượt dốc không phanh.
Nhưng thật may, Ten Hag một lần nữa chứng tỏ khả năng lãnh đạo tài tình để thay đổi tình thế. Một mặt, ông thẳng thắn nói về thái độ thi đấu của các học trò và thúc đẩy họ trở lại với tinh thần khao khát chiến thắng.
Mặt khác, chiến lược gia người Hà Lan mạnh dạn đưa ra những thay đổi về nhân sự và chiến thuật khi mà những lối mòn cũ đã bị bắt bài và không còn hiệu quả nữa.
Wout Weghorst cuối cùng cũng đã phải lên băng ghế dự bị khi đóng góp ngày một đi xuống. Scott McTominay và Sabitzer không thể làm chủ được tuyến giữa, ông đẩy họ lên đá cao hẳn. Bruno được kéo xuống vị trí thấp nhất hàng tiền vệ.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha xuất sắc cân hết nhiệm vụ phòng ngự, điều phối, lẫn tạo cơ hội. Là hạt nhân chủ chốt dẫn đến chiến thắng của MU trước Brentford và Everton.
Với 6 điểm có được, Quỷ Đỏ vẫn duy trì được vị trí trong nhóm dự Champions League mùa tới. Nhưng điều quan trọng hơn, điều đó giúp Bruno và các đồng đội trở lại thói quen chiến thắng, thoát khỏi những ngày khó khăn vừa qua, tạo đà quan trọng khi làm khách tại sân City Ground.
Với sự trở lại của Eriksen, Casemiro, MU có hàng tiền vệ tốt nhất (Nguồn: MU)
Nottingham và sự lãng phí nguồn lực
Trở lại với giải đấu cao nhất xứ sở sương mù sau 23 năm, thế lực một thời của bóng đá Anh đã không ngại chi tiền đầu tư, với mục tiêu gấy ấn tượng ngay mùa đầu tiên.
Hiếm có đội bóng mới lên hạng nào bạo chi tới gần 200 triệu USD, mang về rất nhiều cầu thủ. Thế nhưng, mua nhiều không có nghĩa là sẽ tạo nên một đội bóng tốt.
Nottingham mùa này đang là một ví dụ như vậy. Họ hiện đứng thứ 18, tức là tạm thời trong nhóm xuống hạng.
Điều đáng buồn là họ có lượt đi không đến nỗi nào, nhưng lại để phong độ đi xuống khi giải đấu bước vào giai đoạn quan trọng.
Đã 8 trận không biết mùi chiến thắng và điều duy nhất còn giữ được HLV Steve Cooper tránh khỏi cơn bão sa thải chính là thành tựu đưa đội bóng thăng hạng của ông.
Về mặt chuyên môn, HLV Cooper đã thất bại trong việc tạo ra lối chơi chắc chắn cho một tân binh. Có rất nhiều cầu thủ lần đầu đá với nhau ở mùa giải này. Sự gắn kết không thể một sớm một chiều được hình thành.
Tuy vậy Nottingham vẫn lựa chọn lối đá tấn công cởi mở. Một ván bài mạo hiểm và họ đã phải trả giá đắt. Khi mà hiệu quả tấn công thì thấp, còn tuyến dưới thì để lộ quá nhiều khoảng trống.
Chiến thuật thì chưa ổn, họ còn đen đủi khi danh sách chấn thương ngày một dài. Nhất là ở giai đoạn lượt về này, họ có đến hơn 10 cầu thủ có vấn đề về thể trạng.
Để có điểm trước MU, Nottingham có thể cần phải ưu tiên sự chắc chắn, hạn chế phạm vi hoạt động của các mũi nhọn đội khách nơi 1/3 sân nhà. MU đã vắng ngòi nổ tốt nhất của họ là Rashford, giảm đi một phần áp lực lên hàng thủ Nottingham.
Trụ cột trở lại, Quỷ đỏ tự tin trước “con mồi ưa thích”
Những tháng ngày sống không có Casemiro lẫn Eriksen trên sân đã không còn nữa. Bộ đôi hay nhất giữa sân của MU đã thoát khỏi những vấn đề về chấn thương và thẻ phạt.
Sức mạnh hàng tiền vệ chắc chắn sẽ được củng cố đáng kể sau những tháng ngày vất vả vừa qua. Bruno khả năng cao sẽ được trả về vị trí hộ công quen thuộc, để hỗ trợ cho Martial, cầu thủ cũng đã nổ súng trước Everton và sẵn sàng thay thế cho Rashford trong vai trò săn bàn.
MU mùa này có thành tích không thực sự tốt khi làm khách. Nhưng trước đội bóng mà Quỷ đỏ đã đánh bại 3 lần mùa giải này, cơ hội “giải khát” sân khách là lớn hơn bao giờ hết.
Nottingham không không đủ sắc, và còn kém trong giữ sạch lưới. Đây chính là dạng đối thủ mà Ten Hag rất thích khai thác.
MU cần phải nắm lấy cơ hội này, giành 3 điểm, và mong chờ những đối thủ cạnh tranh tốp 4 sẽ sảy chân cuối tuần này.
Đội hình dự kiến
MU (4-2-3-1): De Gea; Martinez, Varane, Malacia, Wan Bissaka; Casemiro, Erkisen; Antony, Bruno, Sancho; Martial.
Newcastle (4-3-2-1): Navas; Williams, Felipe, Niakhate, Toffolo; Mangala, Freuler, Danilo; Johnson, Dennis; Gibbs-White
Dự đoán tỷ số:
Nottingham 0 – 2 MU
Minh Tiến
