Do ảnh hưởng của đại dịch, trận play-off nội bộ khu vực châu Á giữa UAE và Australia sẽ không có lượt đi lượt về mà chỉ thi đấu một trận duy nhất. Điều đó có nghĩa là cả hai đội bóng đều không được phép mắc bất kỳ sai lầm nào. Phần thưởng cho đội chiến thắng sẽ là tấm vé dự trận play-off World Cup 2022 liên lục địa gặp Peru.
UAE đứng thứ 3 ở bảng A, nơi Iran và Hàn Quốc giành vé trực tiếp. Đội bóng này có nhiều thuận lợi khi được thi đấu ở nước láng giềng Qatar, không phải di chuyển và có khí hậu quen thuộc. Họ sẽ đón sự trở lại của tiền vệ kiến thiết Omar Abdulrahman trong trận đấu với Australia. HLV Rodolfo Arruabarrena cũng bắt đầu để lại nhiều dấu ấn với trận thắng Hàn Quốc và hòa Gambia.
Trong khi đó, Australia sẽ không có sự phục vụ của ngôi sao Tom Rogic vì vấn đề cá nhân. Còn nhớ ở trận đấu giữa Australia và Việt Nam, Tom Rogic chính là ngòi nổ nguy hiểm nhất trên hàng tấn công. Phong độ của họ không được tốt khi chỉ thắng 6/7 trận chính thức gần đây (thua 3, hòa 3). Australia có nhiều dấu hiệu mệt mỏi và bế tắc trong những trận đấu cuối cùng tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á.
Tuy nhiên, Socceroos vẫn là đội bóng có kinh nghiệm và bản lĩnh tốt hơn so với UAE, nhất là khi trận đấu sẽ được định đoạt trong 90 phút. Các cầu thủ Australia có thể hình và lối chơi tương đối hiện đại. Họ bất bại 5/6 lần chạm trán UAE trong quá khứ (thắng 3, hòa 2). Ở kỳ World Cup trước, Australia cũng đã thắng Honduras 3-1 trong trận play-off liên tục địa.
Australia có kinh nghiệm nhưng UAE cũng có quyết tâm. Lần gần nhất đội bóng này góp mặt tại một vòng chung kết World Cup là ở Italia năm 1990. Do đó, thầy trò HLV Rodolfo Arruabarrena rất khao khát một lần nữa có tên ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Thông tin lực lượng
Hàng công của UAE sẽ được dẫn dắt bởi Ali Mabkhout, người đứng đầu danh sách ghi bàn mọi thời đại của nước này. Walid Abbas và Omar Abdulrahman nhiều khả năng sẽ được lựa chọn nhờ kinh nghiệm ở hàng hậu vệ và tiền vệ. Trong khung gỗ, Eisa Khalid sẽ được tin tưởng.
Với Australia, việc thiếu vắng Tom Rogic sẽ khiến hàng tiền vệ nước này gặp nhiều khó khăn. Aaron Mooy và Kenny Dougall đá trung tâm, phía trên là tiền vệ tấn công Riley McGree của Middlesbrough. Vị trí tiền đạo cắm sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Jamie MacLaren và Nicholas D'Agostino. Các cầu thủ chạy cánh Mabil và Hrustic được kỳ vọng sẽ tạo ra sự đột biến.
Mạnh Tùng
