Khi giải bóng đá Ngoại hạng Anh chỉ còn 5 vòng đấu nữa là chấm dứt, thì sự chú ý lại đang đổ dồn vào các suất dự cúp châu Âu mùa giải sau. Đó là bởi ở khu vực này đang có sự cạnh tranh cực kỳ kịch liệt, trong khi ngôi vô địch và các suất trụ hạng gần như đã có chủ.
Sau 33 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh, Liverpool gần như đã nắm chắc ngôi vô địch mùa giải này. Đó là bởi thầy trò huấn luyện viên Arne Slot đang có 79 điểm, giữ khoảng cách khá xa lên tới 13 điểm đối với đội xếp thứ 2 là Arsenal. Khả năng thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta có thể vượt qua được khoảng cách này trong 5 vòng đấu cuối là gần như không thể, hay nói cách khác đó là nhiệm vụ bất khả thi, đặc biệt khi Liverpool vẫn đang giữ được một phong độ khá ổn định và có thể tập trung toàn lực cho đấu trường quốc nội.
Cuộc tranh chấp các suất dự cúp châu Âu mùa giải sau tại Ngoại hạng Anh ở những vòng đấu cuối vẫn không thiếu phần hấp dẫn và kịch tính.
Với phong độ như vậy, có thể nói người ta đang chờ Liverpool sẽ lên ngôi vô địch trước mấy vòng đấu, chứ không còn trông mong gì một phép lạ nào đó đến từ Arsenal. Ngoài ra, song song với việc ngôi vô địch đã được xác định thì các suất xuống hạng cũng gần như đã có đủ chủ, bởi đã xác định chắc chắn 2 cái tên sẽ phải xuống hạng khi mùa giải kết thúc là Leicester City và Southampton.
Suất xuống hạng còn lại có lẽ sẽ khó tránh khỏi thuộc về Ipswich. Thầy trò huấn luyện viên Kieran McKenna đang xếp thứ 18 trên bảng xếp hạng với 21 điểm (hiệu số thắng bại là -38) sau 33 vòng đấu, có khoảng cách lên tới 15 điểm so với đội xếp thứ 17 là West Ham (hiệu số thắng bại là -18). Như vậy khả năng trụ hạng của Ipswich chỉ có thể là thắng hết cả 5 trận còn lại với tỷ số cao, trong khi West Ham thua hết cả 5 trận còn lại. Đó chắc chắn cũng là một nhiệm vụ bất khả thi nữa, và có lẽ Ipswich sẽ chính thức xuống hạng ở ngay vòng kế tiếp.
Khi mà ngôi vương và các suất xuống hạng gần như đã được xác định, sức hấp dẫn của Ngoại hạng Anh vẫn không hề đi xuống bởi còn đó vẫn là cuộc tranh chấp các suất dự cúp châu Âu vẫn hết sức kịch liệt. Nếu như vị trí thứ 2 của Arsenal vẫn tương đối an toàn khi có khoảng cách là 6 điểm so với đội xếp thứ 3, thì các vị trí từ thứ 3 cho đến thứ 7, những vị trí cho các suất dự Champions League, Europa League và Conference League lại chỉ cách nhau vỏn vẹn 4 điểm.
Có một tin tức tốt cho các câu lạc bộ đang tranh chấp các suất Champions League còn lại và Europa League, Europa Conference League này là, bởi vị trí thứ 8 của Bournemouth đang có khoảng cách là 8 điểm so với vị trí thứ 7 của Aston Villa. Dù Bournemouth đang thi đấu ít hơn Aston Villa 1 trận, nhưng rõ ràng đây vẫn là một khoảng cách tương đối an toàn khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu, và các câu lạc bộ xếp thứ 6 và 7 cũng đỡ chịu sức ép từ phía sau hơn.
Khi khoảng cách giữa các đội chỉ là 4 điểm, thì chắc chắn sức cạnh tranh sẽ cực kỳ lớn, đặc biệt là các suất dự Champions League khi Liverpool đã chắc 1 suất, Arsenal cũng gần như có được suất thứ 2 và chỉ còn 3 suất để các đội tranh chấp. Đối với Europa League thì sẽ có suất cho vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng và đội vô địch Cúp FA. Ngoài ra nếu Chelsea vô địch Europa Conference League, thì họ cũng sẽ mặc định có suất dự Europa League, nếu Chelsea cũng đang xếp thứ 6 thì suất này sẽ nhường cho đội xếp sau.
Tương tự như vậy đối với Europa Conference League, cũng sẽ có 2 suất cho đội xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng và đội vô địch Cúp Liên đoàn. Nhưng do Newcastle đã vô địch vô địch Cúp Liên đoàn, lại có khả năng dành được suất dự Europa League, thì suất dự Europa Conference League sẽ được nhường cho đội xếp sau.
Do đó, với những trường hợp như vậy thì không phải là không còn hy vọng có suất dự cúp châu Âu đối với các câu lạc bộ đang xếp từ vị trí thứ 8 trở xuống. Điều đó đồng nghĩa với việc câu lạc bộ này vẫn chưa hết động lực thi đấu, và cuộc tranh chấp các suất dụ cúp châu Âu mùa giải sau sẽ càng thêm nóng bỏng, kịch liệt, khiến cho những vòng đấu cuối của Ngoại hạng Anh sẽ không thiếu đi sức hấp dẫn.
CAO DUY
