Chiến thắng tối thiểu 1 - 0 trước Chelsea giúp Arsenal rút ngắn được khoảng cách so với đội đầu bảng Liverpool. Ảnh: DM
Sau khi cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh “sớm ngã ngũ” vì sự vượt trội của Liverpool, sự quan tâm của người hâm mộ đang dành nhiều cho cuộc đua lấy vé Champions League. Cứ sau mỗi vòng đấu, cục diện tốp dẫn đầu lại biến động khó lường.
Chiến thắng tối thiểu 1 - 0 trước Chelsea giúp Arsenal rút ngắn được khoảng cách so với đội đầu bảng Liverpool xuống 12 điểm. Đây vẫn là khoảng cách quá lớn để người hâm mộ các Pháo thủ mơ về cuộc lật đổ.
Bóng đá Anh từng cử 5 đội dự Champions League mùa 2005 - 2006, gồm 4 đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh là Chelsea, Arsenal, MU, Everton, cùng nhà vô địch Champions League là Liverpool.
Mục tiêu thực tế nhất của thầy trò HLV Arteta lúc này là giữ vững vị trí nhì bảng trước sự bám đuổi của Nottingham Forest.
Nottingham Forest tiếp tục duy trì phong độ với chiến thắng 4 - 2 trước Ipswich. Kết quả này giúp họ đứng vững ở vị trí thứ 3 với 54 điểm.
Mặc dù để thua trong trận derby London trước Arsenal, nhưng Chelsea vẫn trụ lại được Top 4 khi hơn Man City 1 điểm.
Giờ đây, vị trí trong Top 5 của Chelsea, Man City đang bị lung lay dữ dội. Những "kẻ ngổ ngáo" như Newcastle (hạng 6, 47 điểm/28 trận), Brighton (hạng 7, 47 điểm/29 trận), Fulham (hạng 8, 45 điểm/29 trận), Aston Villa (hạng 9, 45 điểm/29 trận) đang bám sát họ và hoàn toàn có thể bứt lên trong thời gian tới.
Suốt nhiều năm liền trước đây, 6 vị trí cao nhất trong bảng xếp hạng chung cuộc ở Premier League luôn thuộc về nhóm đội gọi là “Big 6”, gồm Man City, MU, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham. Bây giờ, Tottenham và MU đã tan tác, đứng ở nửa dưới của bảng xếp hạng.
Vị trí trong Top 5 của Chelsea đang bị lung lay dữ dội. Ảnh: DM
Chelsea thường không có khả năng tận dụng cơ hội để làm nên chuyện. Man City và Newcastle mùa này phong độ quá thất thường. Cơ hội tranh suất dự Champions League mở ra cho các đội bóng nhỏ. Khoảng cách điểm sít sao giữa các đội từ hạng 3 đến hạng 8 khiến cho cuộc đua giành vé dự Champions League ở Ngoại hạng Anh đang hấp dẫn và căng thẳng.
Ở trận đấu muộn nhất vòng, Man United đã giành chiến thắng đậm 3 - 0 trước đội đang đua trụ hạng là Leicester City. Đội bóng của HLV Amorim hiện có được 37 điểm, vượt mặt Tottenham để vươn lên hạng 13.
Trong khi đó, đây là thất bại thứ 7 liên tiếp của Leicester trên mọi đấu trường, cũng là trận thua thứ 6 tại Ngoại hạng Anh. Bầy cáo đang xếp áp chót bảng xếp hạng với 17 điểm, kém nhóm an toàn đến 9 điểm. Khả năng xuống hạng của thầy trò HLV Ruud van Nistelrooy ngày càng tăng cao, trong bối cảnh Premier League chỉ còn 9 vòng đấu.
Theo lịch thi đấu, Leicester phải đụng độ Man City, Newcastle, Brighton và Liverpool trong phần còn lại của mùa giải. Đây là những thử thách lớn buộc Bầy cáo phải vượt qua để mong có cơ hội trụ hạng.
Man City mùa này phong độ quá thất thường. Ảnh: DM
Sau vòng 29, Ipswich, Leicester và Southampton được nhận định sẽ khó thoát khỏi vị trí xuống hạng khi Wolverhampton (hạng 17) đã hơn 9 điểm so với nhóm xuống hạng. Trong phần còn lại của mùa giải, họ cần có bước tiến ngoạn mục mới mong thoát khỏi khu vực nguy hiểm. Với tình hình hiện tại, cơ hội bứt phá của các đội không nhiều.
Đây đều là những đội "chân ướt chân ráo" lên hạng hồi đầu mùa. Nhiều khả năng đây sẽ là mùa giải thứ 2 liên tiếp, các đội tân binh đồng loạt trở lại giải hạng Nhất sau 1 năm hít thở bầu không khí Ngoại hạng Anh.
Giải Ngoại hạng Anh sẽ tạm nghỉ khoảng 2 tuần để nhường chỗ cho thời gian FIFA Days tháng 3 và sẽ trở lại vào ngày 3/4.
Minh Đăng/Báo Tin tức
