12 năm kể từ ngày được HLV kỳ cựu Louis van Gaal trao suất đá chính ở Bayern Munich, Muller thăng tiến nhanh chóng và vươn mình thành biểu tượng CLB. Sự kết nối ăn ý giữa anh và Robert Lewandowski trở thành công thức thành công của đại diện nước Đức nhiều năm qua.
Hè 2022, Bayern nói lời chia tay Lewandowski. Đó là tổn thất không dễ bù đắp. Tuy nhiên, với nhiều cổ động viên Bayern, đội bóng vẫn còn điểm tựa đáng tin cậy mang tên Muller.
Sự đặc biệt của Muller
Huyền thoại Jurgen Klinsmann là một trong những người huấn luyện Muller trong những năm tháng đầu tiên anh tập ở Bayern. "Cậu ấy là cầu thủ đặc biệt", Klinsmann chia sẻ trên Sky Sports, khi nói về cậu học trò thi đấu hơn 630 trận cho Bayern trong 14 năm qua.
"Muller vươn mình thành biểu tượng đội bóng bên cạnh Manuel Neuer. Hiện tại, CLB còn có thêm Joshua Kimmich, cầu thủ đủ sức đảm đương vai trò thủ lĩnh. Tuy nhiên, Muller vẫn là cầu thủ giàu cá tính và có ảnh hưởng đến sự liên kết trong lối chơi Bayern. Muller có thể không ghi nhiều bàn hay kiến tạo, nhưng khả năng lãnh đạo của anh ấy là điều tuyệt vời", Klinsmann phân tích.
11 danh hiệu Bundesliga và 2 chức vô địch Champions League của Bayern có đóng góp to lớn của Muller. Cựu danh thủ Klinsmann đùa vui rằng những giá trị xung quanh tuyển thủ người Đức đủ để dựng thành một bộ phim dài tập.
Muller vẫn là nhân tố quan trọng của Bayern. Ảnh: Sky Sports.
Muller không hào nhoáng, có kỹ thuật bình thường, phong cách chơi bóng đơn giản. Nhưng tiền đạo người Đức tạo nên sức hút với những HLV hàng đầu thế giới. Không phải ngẫu nhiên cả Van Gaal lẫn Sir Alex Ferguson từng muốn đem Muller đến sân Old Trafford thi đấu trong quá khứ.
Sky Sports nhận định: "Cậu ấy có thể là 'số 10', 'số 9 ảo' hay thậm chí 'số 9'". Biệt danh 'Ramdeuter” (tiếng Việt là “kẻ cắp không gian”) đủ để miêu tả phong cách thi đấu của Muller và nó chưa bị mai một qua năm tháng.
HLV Pep Guardiola từng đánh giá điểm mạnh nhất của Muller là "sự lạc quan trong mọi tình huống và khả năng chớp thời cơ". Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng sức mạnh trí óc mới là lợi thế của Muller so với các đồng nghiệp khác, chứ không phải thể chất.
HLV Jurgen Klopp cũng đồng tình với Guardiola. "Hiệu quả và thông minh" là những cụm từ được chiến lược gia của Liverpool mô tả về Muller. Cả hai từng là đối thủ của nhau khi Klopp còn dẫn dắt Dortmund.
"Những chuyển động của Muller đôi khi trông đơn giản nhưng đủ khéo léo và chuẩn xác", Klopp phân tích.
Muller chưa hết thời
Sự rời đi của Lewandowski đặt lên vai Muller áp lực lớn kể từ mùa giải 2022/23. Màn trình diễn của chân sút người Ba Lan trong 8 năm khoác áo Bayern khiến người ta quên đi đóng góp của Muller.
Mùa 2021/22, tuyển thủ người Đức có 18 pha kiến tạo, dẫn đầu danh sách dọn cỗ ở Bundesliga. Đây là mùa thứ 3 liên tiếp ngôi sao của Bayern thống trị cả giải đấu ở khoản này. Người được hưởng lợi nhiều nhất từ Muller không ai khác là Lewandowski.
"Ở bất kỳ thời điểm nào trên sân, Thomas đều biết tôi đang đứng ở đâu", tân binh của Barcelona cho biết.
Tính đến tháng 1, The Analyst thống kê Muller có 40 pha kiến tạo cho riêng Lewandowski trong 222 trận, kể từ khi tiền đạo người Ba Lan gia nhập Bayern từ Dortmund năm 2014. Không cầu thủ Bayern nào làm tốt hơn Muller ở khoản này.
Những đường kiến tạo của Muller đem đến bàn thắng cho Lewandowski. Ảnh: The Analyst.
Sky Sports tin rằng "đến lúc Muller thể hiện giá trị", sau sự rời đi của Lewandowski. Không ai phù hợp hơn chân sút 33 tuổi này để dẫn dắt hàng công mới mẻ của Bayern.
Trong hệ thống của HLV Julian Nagelsmann, Muller thường được xếp đá hộ công trong sơ đồ 4-2-3-1. Sau 8 trận, tuyển thủ người Đức ghi một bàn và đóng góp 2 kiến tạo.
"Giờ thì tôi phải tìm một đối tác mới có khả năng chạy chỗ như Lewandowski", Muller chia sẻ. "Hoặc cũng có thể tôi sẽ chơi cao hơn và là người đón các đường chuyền".
Những quan điểm của Muller cho thấy bản thân anh luôn sẵn sàng cho những thay đổi dưới thời HLV Julian Nagelsmann nhờ sự đa năng của mình.
Sau trận gặp Wolfsburg vào tháng 12/2021, HLV Nagelsmann ca ngợi khả năng đọc tình huống của Muller. "Cậu ấy biết được điều sẽ diễn ra trong 5 giây sau đó. Muller trông như một HLV thực thụ đang chơi bóng", HLV này cho biết.
Ở trận gặp Barcelona rạng sáng 14/9 tại lượt trận thứ 2 vòng bảng Champions League, Muller là niềm hy vọng lớn của "Hùm xám". Trong 2 thắng lợi trước đội chủ sân Camp Nou cũng tại Champions League ở mùa giải 2021/22, Muller đóng góp 2 bàn. Khả năng di chuyển tạo khoảng trống của ngôi sao tuyển Đức khiến hàng thủ Barca lúng túng.
"Muller có thể tự hào với những gì đã làm được. Anh ấy đủ khả năng chinh phục thêm những danh hiệu trong thời gian tới", HLV Klinsmann nhận định. "Mục tiêu to lớn của Muller chính là đến Qatar dự World Cup và có thêm đóng góp cho đội tuyển quốc gia, điều anh ấy làm rất tốt trong quá khứ".
Duy Luân
