Aston Villa cùng với Man City và Arsenal là một trong ba đội bóng chơi hay nhất Ngoại hạng Anh kể từ đầu năm. Đội bóng của HLV Unai Emery cũng không giấu hy vọng tạo ra bất ngờ trong cuộc đua top 4 giải đấu, khi xếp ngay sau MU và Tottenham trên bảng xếp hạng. Chính vì thế, cuộc đối đầu giữa họ với MU tại Old Trafford ở vòng 34 Ngoại hạng Anh sẽ mang tính bước ngoặt cho cuộc đua top 4.
Bàn thắng duy nhất của Fernandes ở phút 39 giúp "Quỷ đỏ" có chiến thắng tối thiểu trước Aston Villa. Đội chủ nhà không chơi quá hay so với Aston Villa, nhưng vẫn biết cách giải quyết tình huống nhờ khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân, cũng như sự tập trung từ hàng thủ. Bộ đôi Luke Shaw và Victor Lindelof tiếp tục để lại dấu ấn ở hàng thủ MU, và gần như Harry Maguire sẽ không còn nhiều cơ hội ra sân mùa này trong trường hợp hai đồng đội khỏe mạnh.
Ở hàng tiền vệ, Christian Eriksen và Casemiro tiếp tục chứng tỏ sự khác biệt. Bộ đôi tiền vệ này giúp MU kiểm soát trận đấu và che chắn tốt cho hàng thủ. Đội chủ nhà sở hữu 58% thời lượng bóng, tung ra tới 14 pha dứt điểm về phía khung thành đối thủ (6 đi trúng đích). Ngược lại, Aston Villa chỉ có 1 tình huống dứt điểm trúng khung thành David de Gea.
Kể từ khi MU có bàn thắng dẫn trước, Aston Villa dâng cao đội hình và sở hữu phần lớn thời lượng kiểm soát bóng. Song, tập thể của HLV Emery không thể ghi bàn. Kỷ lục ghi bàn liên tiếp của Aston Villa dưới thời Emery dừng lại ở con số 20. Điều đó phản ánh hàng thủ MU chơi tiến bộ thế nào ở trận đấu này.
Ba điểm có được trước đội bóng vùng Birmingham giúp MU tiếp tục vững vàng ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng. Họ gần như "cắt đuôi" chính Aston Villa và tạo ra khoảng cách 9 điểm với đội xếp thứ 5 Tottenham Hotspur, trong bối cảnh vẫn chơi ít hơn "Gà trống" một trận. Cơ hội để MU trở lại Champions League mùa tới đang lớn hơn bao giờ hết.
Hồng An
Đồ họa: Minh Phúc. Ảnh: Reuters.
