Lần gần nhất Man City thảm bại trên sân nhà với cách biệt từ 4 bàn trở lên là năm 2003, khi họ thua 1-5 trước Arsenal tại sân Maine Road. Đó là thời điểm đội bóng này vẫn chưa được biết đến nhiều bên ngoài biên giới nước Anh. Thế nên, việc bị Tottenham đánh bại 4 bàn không gỡ ở vòng 12 Ngoại hạng Anh mới đây càng khiến nỗi buồn của nhà đương kim vô địch Man City thêm sâu sắc.
Vỡ tan như bọt nước
Pep Guardiola từng lý giải sự vắng mặt của cầu thủ kiến thiết Rodri là nguyên nhân quan trọng khiến Man City thi đấu dưới sức từ đầu mùa.
Điều này khá mâu thuẫn bởi Pep chưa bao giờ trông cậy vào bất cứ cá nhân nào và luôn đặt niềm tin vào lối chơi của cả tập thể. Ông cũng từng phàn nàn chưa bao giờ Man City chấn thương nhiều như hiện nay nhưng ngay cả khi nhiều trụ cột không thể ra sân, "The Citizens" vẫn ung dung giành chiến thắng.
Ở cuộc tiếp đón Tottenham rạng sáng 24-11, Man City có trong tay lực lượng gần như mạnh nhất khi De Bruyne, Jack Grealish, John Stones, Kyle Walker và Nathan Ake đều đã trở lại. Ngay cả câu chuyện tương lai vốn mơ hồ của HLV Pep Guardiola cũng đã được giải quyết bằng bản hợp đồng mới. Vậy đâu là lý do khiến Man City vấp ngã quá đau ngay tại "chảo lửa" Etihad?
Man City thất bại hai lần trong vòng 3 tuần trước Tottenham. Ảnh: REUTERS
Sự chờ đợi của người hâm mộ Man "xanh" nhanh chóng vỡ tan như bọt nước. Hàng thủ yếu ớt và dễ bị bắt bài của đội chủ sân Etihad hoàn toàn không đủ sức đương cự với sức tấn công như vũ bão của Tottenham.
Trong một ngày thi đấu quá hay, Dejan Kulusevski đã vô hiệu hóa toàn bộ hành lang cánh trái của đội chủ nhà. James Maddison cũng bùng nổ nhân sinh nhật thứ 28 của mình với cú đúp bàn thắng hay nhất sự nghiệp... Bởi vậy, Man City thua là điều đương nhiên.
"Miếng mồi ngon" của mọi đối thủ
Giải Ngoại hàng Anh năm nay mới đi qua chưa được 1/3 chặng đường, Man City đã để thủng lưới 17 bàn - bằng phân nửa tổng số lần để thủng lưới cả mùa giải trước. Một mình thủ môn Ederson dù cố gắng đến đâu cũng khó lòng vá víu hàng phòng ngự đang được xem là "miếng mồi ngon" của mọi đối thủ.
Nhập cuộc chậm chạp, thường để đối thủ dẫn bàn nhưng khi có cơ hội chiến thắng, Man City lại thường chơi đủng đỉnh như chẳng muốn (hoặc không thể?) đào sâu cách biệt. Lối chơi của Man City trong vài tuần qua khiến người hâm mộ lo ngại. Chưa kể, chính đội bóng này cũng chẳng có phương án nào để thoát khỏi vòng luẩn quẩn khi thường thua trận theo cùng một "kịch bản". Man City suy yếu và mong manh đến dễ vỡ, trong khi đối thủ của họ đã biết sáng tạo, đối đầu sòng phẳng và hầu hết đều thành công.
Pep Guardiola có nhận ra đâu là điểm yếu cốt tử của đội bóng? Có lẽ có và cũng có lẽ không. Nếu có, Man City đâu để thua một mạch 5 trận như hiện nay? Còn nếu không, nhiều người tin chắc đội bóng này sẽ còn sẩy chân theo các "kịch bản khó ngờ" tương tự. Tottenham đã thắng Man City hai lần trong vòng chưa đầy 1 tháng thì mọi đội bóng cũng có thể quật ngã thế lực thống trị làng bóng Anh suốt gần thập kỷ qua này.
Man City đã kém đội đầu bảng Liverpool 8 điểm và nhiều người cho rằng thời của đội bóng này đã tạm kết thúc. Điều đó có thể được kiểm chứng ở cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai thế lực này tại sân Anfield vào ngày 1-12 tới.
Không chịu làm mới mình, ngủ quên trên chiến thắng, lối mòn xưa cũ dẫn đến những thất bại khó tin có vẻ như đang vận vào chính số phận Man City.
ĐÔNG LINH
