Napoli và Milan chắc chắn sẽ có màn đối đầu hấp dẫn tại Stadio Maradona.
Ismael Bennacer đã giúp Milan giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà trong trận lượt đi vào thứ Tư tuần trước. Đó là chiến thắng thứ 2 liên tiếp của Milan trước Napoli, sau khi họ làm nhục đội bóng của HLV Luciano Spalletti ngay tại thánh địa Stadio Maradona với tỷ số 4-0 hồi đầu tháng. Điểm chung trong 2 trận đấu này là Napoli vượt trội nhưng kém cỏi trong tận dụng cơ hội khi chân sút chủ lực Osimhen vắng mặt vì chấn thương đùi. Ngôi sao người Nigeria này cũng không có mặt trong chiến thắng 2-1 của Napoli tại lượt đi Serie A hồi tháng 9 năm ngoái.
Tuy nhiên, Osimhen lúc này đã sẵn sàng cho trận lượt về tứ kết tại Stadio Maradona. Chân sút 24 tuổi đã ghi 25 bàn sau 30 trận trên mọi đấu trường cho Napoli, bao gồm 4 bàn sau 5 trận Champions League. Anh vào sân ở hiệp 2 trận hòa Hellas Verona tại Serie A hôm cuối tuần và có thể đá chính vào thứ ba này. Nhưng HLV Pioli tự tin đánh giá: “Osimhen là một tiền đạo mạnh mẽ, ấn tượng và quyết đoán nên chúng tôi phải tính đến đặc điểm của cậu ấy, nhưng đồng thời chúng tôi có cách chơi bóng của riêng mình và sẽ không từ bỏ điều đó. Chúng tôi đã thấy trong các trận đấu trước đây của Napoli, phần lớn là biết thời điểm để giảm tốc độ và tăng tốc, và điều đó thậm chí còn quan trọng hơn khi có một cầu thủ như Osimhen”.
HLV Pioli cũng thận trọng rằng lợi thế một bàn là không đủ để đảm bảo an toàn trước một Napoli hiếu chiến, đội đã không thua trên sân nhà trong 12 trận gần nhất tại Champions League - bao gồm thắng 4 trận mùa này, đều ghi ít nhất 3 bàn/trận. Ở lượt đi, Napoli vẫn là đội chơi tấn công vây ép ở San Siro, và AC Milan phải nhờ đến phản xạ suất thần của thủ thành Mike Maignan mới bảo vệ được chiến thắng mong manh 1-0. HLV Pioli nói: “Chúng tôi chỉ có một lợi thế tối thiểu. Chúng tôi cần chơi trận đấu của mình như một đội và tôi nghĩ kiểm soát bóng thật tốt sẽ là một yếu tố quan trọng”.
Tiền đạo Victor Osimhen bình phục để trở lại giúp gia tăng sức mạnh cho chủ nhà Napoli.
Napoli sẽ vắng trung vệ Kim Min-jae, tiền vệ Andre Frank Zambo Anguissa và tiền đạo Giovanni Simeone. Nhưng Juan Jesus có thể chơi tốt cạnh Amir Rrahmani ở trung tâm hàng phòng ngự, trong khi Eljif Elmas hoặc Tanguy Ndombele sẽ hoàn thiện bộ 3 tiền vệ bên cạnh Stanislav Lobotka và Piotr Zielinski.
Trong khi HLV Spalletti cũng gạt bỏ quan điểm cho rằng đội của ông đang chịu áp lực, và tin sự trở lại của Osimhen sẽ gây lo ngại cho đối thủ: “Milan chơi thứ bóng đá hiện đại, tấn công với sức ép cao. Họ hoàn toàn xứng đáng giành Scudetto mùa trước và sẽ tới đây với lợi thế dẫn bàn. Nhưng việc phải đối phó với Osimhen cũng sẽ khiến họ lo lắng. Chúng tôi có một đội hình rất tốt và đó là lý do chúng tôi đạt đến giai đoạn này, không chỉ 11 cầu thủ”.
Trong 3 lần đối đầu mùa này, Napoli thắng trận đầu 2-1 nhưng thua 2 trận gần nhất. Tuy nhiên, đội gần nhất đánh bại Napoli 3 lần trong một mùa giải là Lazio, từ mùa giải 1994-1995.
THANH TUẤN
