M.U tiếp tục chuỗi ngày ảm đạm với thất bại bẽ bàng trước Brighton. Ảnh: Daily Mail
Thêm một màn trình diễn kém cỏi
M.U được dự đoán sẽ gặp nhiều khó khăn trước cuộc tiếp đón Brighton trên sân nhà, tuy nhiên không ai nghĩ rằng đoàn quân của Erik Ten Hag lại có một màn trình diễn kém cỏi đến thế trước đội khách.
Để đối phó với những khó khăn về lực lượng, nhà cầm quân người Hà Lan đã tạo ra những thay đổi về mặt chiến thuật. Thay vì sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc, M.U ra sân với sơ đồ 4-4-2 cùng hàng tiền vệ hình kim cương lạ mắt. Casemiro tiếp tục đóng vai trò mỏ neo; Eriksen và Scott McTominay là hai tiền vệ con thoi, trong khi thủ quân Bruno Fernandes chơi hộ công ngay phía sau cặp tiền đạo Marcus Rashford và Rasmus Hoijlund.
Với cách bố trí mới, M.U khởi đầu trận đấu khá hứng khởi. Tuy nhiên, họ đã không thể tận dụng khoảng thời gian này để tìm kiếm bàn thắng. Khi Brighton đã nhận ra những thay đổi của “Quỷ đỏ”, họ lấy lại sự bình tĩnh và thể hiện sự vượt trội trong việc cầm bóng. Đội bóng dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân tài năng cho thấy tính kết dính ấn tượng hơn hẳn đội chủ nhà. Họ triển khai bóng cực kỳ hợp lý, dễ dàng thoát khỏi hệ thống gây áp lực của M.U. Brighton không tổ chức quá nhiều đợt tấn công, song mỗi lần họ đưa được quả bóng lên đến gần vòng cấm “Quỷ đỏ”, khung thành của Onana đều bị đe dọa nghiêm trọng.
Một lý do quan trọng dẫn đến sự vượt trội của Brighton là việc các cầu thủ M.U tiếp tục thể hiện bộ mặt bạc nhược. Đặc biệt, cách mà “Quỷ đỏ” tổ chức phòng ngự gây thất vọng tràn trề cho các cổ động viên. Cả 3 bàn thua mà M.U phải nhận đều có kịch bản giống nhau. Bóng được đưa xuống cánh rồi trả ngược vào trung lộ, nơi những khoảng trống mênh mông mở ra cho các cầu thủ tấn công Brighton tận dụng.
Vị trí yếu nhất của M.U lúc này, trớ trêu thay lại chính là nơi mà các cổ động viên “Quỷ đỏ” từng tin tưởng nhất. Đó là Casemiro. Tiền vệ người Brazil dường như đã trở thành một con người hoàn toàn khác chỉ sau một mùa Hè. Casemiro tỏ ra chậm chạp, thiếu tinh nhạy trong việc bao quát và phát hiện những khoảng trống có thể bị khai thác. Phong độ đi xuống trầm trọng của cầu thủ người Brazil khiến cho tuyến giữa của M.U thiếu hiệu quả cả trong công tác hỗ trợ phòng ngự lẫn tổ chức lối chơi. Không chỉ Casemiro, Eriksen và McTominay cũng không thể hiện được nhiều trên sân. Ở những phút cuối cùng của trận đấu, Ten Hag đã buộc phải kéo thủ quân Bruno Fernandes xuống rất sâu để có người phân phối bóng.
Sơ hở trong phòng ngự và thiếu ý tưởng trong tấn công, M.U hoàn toàn xứng đáng phải nhận thất bại trước Brighton thậm chí còn chưa đá hết sức. Hình ảnh các cổ động viên “Quỷ đỏ” bỏ ra về khi đội nhà bị dẫn trước 0-3 thể hiện rõ nỗi thất vọng khổng lồ đối với màn trình diễn của các học trò Ten Hag. Mặc dù vậy, đây rất có thể chưa phải là thất bại nặng nề nhất của M.U. Nếu cứ đá như thế này, họ chắc chắn còn phải chịu thêm nhiều trận thua bẽ bàng nữa.
Quá nhiều vấn đề cần giải quyết
Trận thua trước Brighton khiến M.U phải nhận rất nhiều kỷ lục buồn. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, đội chủ sân Old Trafford phải nhận 3 thất bại trong 5 vòng đấu đầu tiên. Brighton cũng là đội bóng thứ 3 có được 4 chiến thắng liên tiếp trước “Quỷ đỏ” tại Premier League, sau Liverpool và Man City. Đây cũng là lần đầu tiên M.U để thủng lưới nhiều hơn 1 bàn trong 4 trận liên tiếp kể từ năm 1979. Sau 5 trận đầu mùa này, đoàn quân của Ten Hag đã để thủng lưới tổng cộng 11 bàn. Họ cũng đã chấm dứt chuỗi trận bất bại liên tiếp tại sân nhà Old Trafford ở con số 31.
Có một điều khiến cổ động viên M.U cảm thấy thất vọng, đó là sự chênh lệch về giá trị đội hình giữa hai đội. M.U đã chi ra gần 350 triệu bảng để nâng cấp đội hình dưới thời của Ten Hag, nhưng họ đã thất bại một cách toàn diện trước đội hình xuất phát có tới 5 cầu thủ giá... 0 đồng của Brighton. Thậm chí, tổng giá trị đội hình mà huấn luyện viên De Zerbi sử dụng chưa bằng 1/4 giá chuyển nhượng của một mình Jadon Sancho, người đang phải chịu án treo giò nội bộ của M.U.
Thống kê ấy cho thấy sự thật đau lòng là M.U hoàn toàn không được nâng tầm sau những vụ chuyển nhượng đắt giá. Ngược lại, họ dường như còn đang tụt hậu. Trách nhiệm chính trong vấn đề này thuộc về Ten Hag. Nhà cầm quân người Hà Lan đã được tạo điều kiện để đưa về Old Trafford những bản hợp đồng mà ông mong muốn, song đến lúc này, M.U vẫn chưa thể hiện được lối chơi chất lượng mà các cổ động viên của họ mong muốn.
Cùng với vấn đề đội hình, nội bộ của M.U cũng đang hỗn loạn. Sancho bị treo giò sau khi có những phát ngôn phản ứng lại lời tuyên bố của Ten Hag về việc anh “lười biếng”. Ngay sau đó, Antony cũng vướng phải scandal cá nhân và không được ra sân. Ten Hag luôn tỏ ra rất cứng rắn với các học trò và điều này đã giúp ổn định phòng thay đồ cho M.U ở mùa trước, nhưng sự cứng rắn ấy chỉ có hiệu quả nếu đội bóng chơi tốt, còn khi tập thể đi chệch hướng, nó lại là mầm mống nảy sinh mâu thuẫn.
Ten Hag đang phải đối diện với quá nhiều vấn đề và thật khó để tìm được một lối ra cho tình trạng hiện tại. M.U đang thiếu những cá nhân có thể vực dậy đội bóng, dẫn dắt tập thể vượt qua bối cảnh khó khăn mà họ đang gặp phải. Bruno Fernandes hay Marcus Rashford vẫn rất nỗ lực, song họ cần được hỗ trợ rất nhiều để tỏa sáng. Trong khi đó, hầu hết các vị trí của M.U đều đang có vấn đề, hoặc thiếu người do chấn thương, bị treo giò hoặc người đảm nhiệm đột nhiên suy giảm phong độ như trường hợp của Casemiro.
Thật khó để biết được Erik Ten Hag đang suy tính điều gì. Nhà cầm quân người Hà Lan có lẽ đã cảm nhận một cách rõ ràng nhất sự khắc nghiệt của Premier League và sức nóng đặc biệt từ chiếc ghế huấn luyện viên của M.U. Mọi thứ đang trở nên rất mong manh. Thêm một thất bại nữa, Ten Hag rất có thể phải đối diện với nguy cơ mất ghế. Ông cần vực dậy tinh thần cho các học trò sớm nhất và không được phép mắc thêm sai lầm nào nữa. Tất nhiên, Ten Hag bây giờ còn cần cả sự may mắn, rất nhiều!
Trong khi M.U chơi thất vọng thì Man City tiếp tục bay cao. Chiến thắng 3-1 trước West Ham ngay trên sân khách giúp đoàn quân của Pep Guardiola xây chắc ngôi đầu bảng với 15 điểm sau 5 vòng đấu đầu tiên. Đây là lần thứ 5 trong lịch sử hạng đấu cao nhất nước Anh, Man City có được 5 trận thắng liên tiếp sau 5 vòng đầu tiên của mùa giải.
Hoàng Hải
