Về lý thuyết, Man United có quyền trông đợi vào điểm tựa sân nhà Old Trafford trong cuộc chiến vì danh dự lẫn uy tín trước Arsenal cuối tuần này. Trận cầu tâm điểm vòng 27 Giải Ngoại hạng Anh giữa hai ông lớn của làng bóng xứ sương mù hứa hẹn mang đến nhiều cảm xúc bên cạnh nhiều cột mốc mà cả hai chờ đợi.
Ở lần cầm quân thứ 200 tại Premier League, HLV Mikel Arteta chẳng mong chờ gì ngoài 3 điểm trong chuyến làm khách tại thành Manchester. Chiến thắng sẽ vừa giúp Arsenal nối dài mạch thắng trước kình địch "quỷ đỏ", vừa duy trì hy vọng bám đuổi đội đầu bảng Liverpool ở cuộc đua vô địch.
Man United trông chờ vào sự bùng nổ của Bruno Fernandes trước Arsenal (Ảnh: MANUTD.COM)
Trong khi đó, Man United vừa trở thành cựu vương FA Cup sau thất bại ở loạt sút luân lưu 11 m với Fulham, vừa để Sociedad cầm chân với tỉ số 1-1 ở lượt đi vòng 1/8 Europa League. Từng niềm hy vọng của mùa giải cứ tan biến dần với đoàn quân của Ruben Amorim và Man United giờ đây chỉ còn biết trông chờ qua từng trận đấu, từng vòng đấu.
Nếu thắng tại Old Trafford, Man United sẽ đạt cột mốc 100 trận thắng trước Arsenal trên mọi đấu trường - điều chưa từng có đội bóng nào làm được trước "Pháo thủ". Ngược lại, Man United có thể rớt xuống vị trí thứ 16, thứ hạng thấp nhất kể từ đầu mùa giải.
Hy vọng và nguy cơ luôn song hành với Man United mùa này, đặc biệt kể từ khi lãnh đạo CLB bổ nhiệm HLV Ruben Amorim. Phong độ của Man United tại giải đấu số 1 xứ sương mù quá phập phù. Bốn vòng đấu gần nhất, "quỷ đỏ" chỉ thắng duy nhất 1 trận trước Ipswich Town. Đội hình có quá nhiều chấn thương, cộng với việc ông Amorim quá trung thành với triết lý bóng đá cùng sơ đồ 3 trung vệ của mình, Man United khó lòng cải thiện được thành tích mùa này trong khi trụ hạng là kết quả khả dĩ nhất.
Mọi sự chú ý, vì thế, quay trở lại với cuộc thư hùng tại "Nhà hát của những giấc mơ". Nhiều ý kiến cho rằng Arsenal sẽ gieo ác mộng cho đội chủ nhà. Man United đã thua ở cả 4 lần chạm trán "pháo thủ" gần nhất tại Giải Ngoại hạng Anh và không có nhiều hy vọng đảo ngược tình hình ở lần so tài sắp tới.
Người học trò đồng hương của Ruben Amorim là Bruno Fernandes vẫn sẽ là niềm hy vọng lớn nhất của Man United cho dù không phải lúc nào tiền vệ này cũng có được trạng thái tâm lý lẫn thể lực tốt nhất mỗi khi ra trận. Xung quanh anh, từ các đồng đội nhiều kinh nghiệm như Christian Eriksen, Casemiro cho đến dàn sao trẻ như Rasmus Hojlund, Joshua Zirkzee, Alejandro Garnacho thường mang đến sự thất vọng.
Arsenal trong khi đó chưa hẳn đã hết hy vọng ở cuộc đua vô địch dù kém đội đầu bảng Liverpool tới 13 điểm. Thống kê của hãng Opta cho thấy Arsenal có 51% cơ hội giành chiến thắng so với chỉ 23% của Man United. Điểm mạnh của Arsenal không chỉ nằm ở chiến thuật linh hoạt mà còn ở sự ổn định. Hàng công của họ dù "tịt ngòi" hai trận gần nhất tại Premier League nhưng lại bùng nổ với 7 lần phá lưới PSV tại Champions League giữa tuần qua.
Màn trình diễn tỏa sáng của "nhạc trưởng" Martin Odegaard, tiền vệ con thoi Mikel Merino và đồng đội trên đất Hà Lan mang đến niềm tin cực lớn cho các fan "Pháo thủ". Cộng thêm thành tích thi đấu sân khách rất ấn tượng (thắng 8 và chỉ thua 1 trong 13 chuyến du đấu xa nhà trên mọi đấu trường, bất bại 9 trận sân khách gần nhất ở Ngoại hạng Anh), có thể đặt niềm tin vào một trận cầu bùng nổ tiếp theo của đội bóng Bắc London tại thành Manchester.
Đông Linh
