Lấy trọn 3 điểm trước Arsenal không phải là nhiệm vụ quá khó khăn đối với Man City khi "nửa xanh thành Manchester" đã vượt qua đội bóng thành London ở cả hai cuộc chạm trán hồi đầu mùa (thắng 3-1 ở lượt đi Giải Ngoại hạng Anh và 1-0 ở vòng 4 FA Cup). Trước cuộc tái ngộ tại sân Etihad, Arsenal liên tục đánh rơi điểm số ở 3 trận hòa đầy thất vọng với Liverpool, West Ham và Southampton, qua đó, tạo áp lực không đáng có cho chính mình trước trận cầu của cả mùa giải với Man City.
Đặt mục tiêu phải giành chiến thắng nhưng Arsenal đã không thể hoàn thành nhiệm vụ vì họ bất lực và bị nghiền ép hoàn toàn bởi một đối thủ vượt trội về mọi mặt. Trước giờ bóng lăn, giới chuyên môn hầu như chỉ nhắc đến Erling Haaland nhưng "hung thần" thật sự đối với hàng thủ Arsenal lại là Kevin de Bruyne - tác giả của cú đúp bàn thắng cùng một pha kiến tạo. John Stones và Erling Haaland cũng kịp điền tên mình lên bảng tỉ số, ấn định chiến thắng 4-1 cho "The Citizens".
Man City phấn khích trước cơ hội bảo vệ ngôi vô địch Ảnh: REUTERS
Mạch trận bất bại trên mọi đấu trường được các cầu thủ Man City nối dài đến con số 17, bao gồm cả chiến thắng nhàn nhã 3-0 trước Sheffield United để giành vé vào chung kết FA Cup, hòa 1-1 để loại Bayern Munich ở tứ kết Champions League và thắng tiếp Arsenal để trở lại cuộc đua vô địch Giải Ngoại hạng, tất cả đều diễn ra trong vòng một tuần qua. Con số 17 còn xa mới bắt kịp các kỷ lục về chuỗi trận không thua nhưng điều khiến giới chuyên môn nể phục chính là phong độ quá ổn định ở mức cao của Man City vào giai đoạn mà hầu hết các ứng viên đều có dấu hiệu xuống sức.
Man City hiện vẫn chưa thể đòi lại ngôi đầu bảng khi còn kém chính Arsenal 2 điểm nhưng trong tay thầy trò HLV Pep Guardiola còn 2 trận chưa đá. Điều này đồng nghĩa nếu thi đấu tốt ở 7 vòng đấu còn lại, Man City chắc chắn bảo vệ được ngôi vô địch, bất chấp Arsenal vùng vẫy ra sao. Chính HLV Mikel Arteta cũng nhìn nhận Arsenal đã không chơi đúng với đẳng cấp của mình trước Man City và xứng đáng bị trừng phạt.
Đông Linh
